Разоблаченный рыцарь

Ему было так тепло. Не только его тело упивалось этим редким моментом полного умиротворения. Тепло скапливалось в кончиках пальцев, неслось потоком вниз к грудной клетке, к животу, разносилось по всему телу и согревало, заставляя оттаять ледяные преграды, которыми он защищался ото всех. Это был не огонь, который сжигал все за собой и оставлял после пепелище. Это была искра, которая давала шанс на возрождение, как фениксу из пепла, опустошенному существу. Даже такому, как он.

– Ты со всеми, кого хочешь очаровать, становишься таким? – с усмешкой спросила Агнес, продолжая гладить его по руке.

– Ни с кем. Только с тобой, – не соврал он.

Она молчала.

– Если тебе будет так проще, представь, что мы спим, – сказал Марк и зажмурился от удовольствия, когда Агнес сплела свои пальцы с ним.

– Здорово, теперь ты уже в голову мне забрался.

– Не одному же мне страдать… – тихо прошептал он, и девушка замерла. Ее сердце дрогнуло. Но она не стала ничего спрашивать.

Мир с этой площадки на крыше казался бескрайним. Небо было глубокого темно‑синего оттенка, и ей хотелось протянуть руку, чтобы коснуться его. Агнес глубоко вдохнула порцию свежего воздуха и сконцентрировалась на том, что ощущала.

Свободу.

– Готова рассказать, что случилось с тобой? – Марк уткнулся носом в ее шею, согревая своим дыханием. Мята, сигареты, конфеты… Она прерывисто выдохнула и повернулась к нему лицом.

Каштановые волосы девушки словно светились под лучами садящегося холодного солнца, рассыпались по плечам мерцающим каскадом, обрамляя невинное лицо с огромными глубокими, но грустными глазами и пухлыми искусанными губами. Агнес, поддаваясь вредной привычке, снова вгрызлась в них.

– Не делай так, – произнес он почему‑то шепотом, словно боялся отпугнуть девушку или же самого себя.

– Ладно. – Она шмыгнула носом и поежилась. – Никто не знает…

– Я обещаю, что все, о чем ты мне сейчас расскажешь, останется только между нами. – Марк ласково потерся кончиком носа о ее нос, слегка холодный от непогоды. – Знаю, что у тебя нет причин доверять мне, но я клянусь, маленькая.

Она неуверенно посмотрела на парня. Его взгляд был мягким. Не требовательным, но в нем сквозила молчаливая просьба.

– Это началось с детства…

К тому моменту, когда Агнес закончила свой рассказ, солнце уже садилось. Марк не перебивал и все это время держал ее в своих объятиях, изредка вставляя комментарии.

– Я убила ее. – Она всхлипнула, охватила руками шею парня и, прижавшись к нему всем телом, зашлась от беззвучных рыданий. – Убила свою сестру… – Ее голос обрывался. Слова, так давно копившиеся внутри, раздирали на куски. – Во всем виновата только я… – на выдохе прошептала девушка, ощутив, как Марк утешающе погладил ее по голове. Горечь и вина клеймили Агнес изнутри.

– Это не так, – мягко опроверг ее обвинение парень. – Ты была всего лишь маленьким ребенком.

– Это меня не оправдывает… – покачала головой Агнес.

– Послушай меня. – Марк приподнял ее за подбородок, побуждая посмотреть ему в глаза. И она посмотрела, находя там столько заботы и понимания, что сердце девушки переполнилось волнительными эмоциями. Встречая те чувства, простые и понятные, в которых она нуждалась всю свою жизнь. Уокер снова тихо всхлипнула.

Парень едва ощутимо поцеловал ее в щеку. Глупые бабочки в животе девушки предательски затрепетали.

– В случившемся нет твоей вины. Поняла меня? Это был несчастный случай.

– Марк, ты не понимаешь… – запротестовала вдруг Агнес, вырываясь из его объятий, испугавшись тех чувств, что он в ней пробуждал. – Не нужно меня жалеть!

– Я убил своего отца, – бесстрастно сказал он.

Девушка застыла.

– Ты… – ошеломленно повторила она.

– Как тебе такое? – оскалился Марк. – Можешь убежать, я тебя не держу, – сказал он с горечью, заметив в ее глазах ужас и оцепенение.

Агнес не могла прийти в себя. Отвращение, страх, ненависть, стыд, вина – все сплелось в один спутанный клубок чувств. Ей было стыдно за то, что Марк так спокойно воспринял ее тайну, а сама она глядела на него так обвиняюще… но девушка не могла ничего с собой поделать. Сделанное им заявление лишило ее почвы под ногами.

– Зачем ты это сделал? – спросила она тихо, заставив себя остановиться на месте, вместо того чтобы броситься прочь от Стайместа.

– Он попытался изнасиловать Сару. – Марк поморщился в отвращении. Боль исказила лицо, когда он с огромным трудом открыл ей свою самую страшную тайну.

– Я оказался рядом вовремя… Отец совсем тогда свихнулся… – парень прикрыл глаза.

– Марк! Помоги мне!

– Ты будешь стоять и смотреть, – приказал ему отец. – Точно так же, как смотрел в тот день, когда я убивал твою мать.

«Я не позволю этому повториться… Никогда не позволю… Я больше не беспомощный мальчишка…»

– Отпусти Сару немедленно, – прошипел Марк, сжав руки в кулаки.

Его младшая сестренка выглядела такой напуганной, такой разбитой, что он едва не рухнул на колени. Все тело Сары было в ссадинах, губа разбита…

– Нет. Ты будешь послушным мальчиком.

– Ты ошибаешься…

Отец отпустил ее и встал на ноги. Сара сразу забилась в угол и закрыла уши руками, словно стараясь убежать от кошмарной реальности.

– Что ты сделаешь, щенок? – усмехнулся он. – Сегодня я убью ее. Но прежде – повеселюсь.

Отец бросился на Марка, намереваясь отшвырнуть его и пробраться к Саре. Парень сильно толкнул мужчину, пытаясь спасти сестру. Тот резко отшатнулся, не ожидав такой силы от сына.

Шаг назад.

Удар головой о мраморную колонну.

А потом была кровь.

Очень много крови.

Марк заледенел.

Сара кричала. Сара плакала. Сара звала на помощь.

– Что нам теперь делать? – рыдала она, дергая настойчиво его за рукав толстовки.