Сахар и золото

– Не то слово. Татуировки, ужасный пирсинг. Один парень в клубе повел себя как придурок, но Ник так отшил его… просто не оставил ему шансов.

– Ник? – спросила Опал. – Мне нравится имя…

– Сокращение от Николай, – произнесла я с такой гордостью, словно самолично дала ему это имя.

Подруга приподняла брови.

– О, посмотри‑ка, ты нашла себе любовника‑иностранца.

– О боже, не называй его моим любовником. Никто так уже не говорит.

– Приятель для секса? – предложила она, вызвав возмущенное фырканье у сидящей за соседним столиком пожилой леди. Я прикрыла рукой рот, чтобы та не заметила мой смешок. Опал же фыркнула в ответ. – Ладно, терминология не имеет значения, лучше расскажи мне подробности.

– Он торговый агент. Ник продает запчасти для мотоциклов, – начала я. – Знаю, что не следовало это делать, но я случайно залезла в его бумажник и нашла визитку.

– Визитку, с номером телефона, – со значением заметила подруга.

Я проигнорировала ее реплику.

– Ник разъезжает по стране на мотоцикле, поэтому пробудет в городе всего несколько дней, а потом уедет. Путешествует из одного города в другой.

Опал задумчиво кивнула.

– Хорошо. Опиши его. Высокий, темноволосый и привлекательный?

– Не сильно высокий, но повыше меня. Он… – на ум сразу же пришло слово «прекрасен», но вслух я сказала другое: – … невероятно красив. Темные волосы, голубые глаза и почти полностью забитое татуировками тело. – Я покраснела сильнее. – Ну почти полностью.

Опал бросила на меня лукавый взгляд.

– Черт, девочка, дай мне больше информации.

– Он играет в покер. Путешествуя, участвует в подпольных играх. У него сильная рука.

– Откуда ты знаешь?

– Я просто рассказываю. – Я поиграла соломинкой в стакане. – От него так и веет… уверенностью. Или высоким интеллектом, не знаю. Ник особо не болтает, но могу сказать, что он намного умнее, чем показывает. А еще он в клубе нарисовал меня на салфетке. Рисунок просто изумительный.

Опал открыла рот, собираясь что‑то произнести, но покачала головой.

– Нет, оставь это на потом.

– О чем ты?

– Ничего. Продолжай. Ты почти дошла до самой интересной части.

– Не знаю, какого черта происходит, но с Ником мне было… комфортно, – мягко проговорила я, и мои щеки запылали. – Он поехал ко мне, и мы…

– И у вас случился секс как у Бреда Питта и Тельмы…

Я наклонилась над столом.

– Да, и скажу тебе, Опал, что чувствую я себя очень бодро. Впервые за последние несколько лет. То, что творил Ник… – Я покачала головой. – Если бы не шторм, уверяю, нас услышали бы все соседи. Грифф и Нейт точно… а может, и в соседнем городе.

Подруга принялась обмахиваться салфеткой.

– Вау, у тебя ночь прошла гораздо интереснее моей. – Она подняла руки, словно взвешивала два варианта. – Бинго в Шрайнерс… или горячий секс с забитым татуировками незнакомцем.

– Я выиграла, – рассмеялась я.

– Да, на все сто. – Опал сделала глоток лимонада и посмотрела на меня поверх стакана. – Собираешься с ним еще встретиться?

Я откинулась на спинку стула.

– Нет. – Я потянулась за своим напитком. – Нет, я… нет. Зачем?

– Ты упомянула, что он в городе всего на несколько дней?

Я действительно так сказала. Зачем? Зачем я сообщила информацию, точно зная, что она приведет к вопросу, который задала Опал.

«Потому что ты хотела, чтобы она спросила?»

Я нахмурилась.

– Такие интрижки не просто так называются сексом на одну ночь. – Я пожала плечами. – Никакого продолжения. Всего лишь одна ночь.

– Кто установил это правило?

– Я. – Мне не удалось сдержать вздох. – Сейчас мне не стоит заводить отношения, Опал.

– А почему нет? – удивилась она. – И не говори, что из‑за переезда в Коста‑Рику. Если человек встречает кого‑то особенного, он может изменить намерения. Так делают все люди. Думаешь, я планировала выйти замуж за Джеффа? Нет! Я была довольна как слон, придерживаясь плана не выходить замуж до тридцати. Но потом этот подлый ублюдок пролил на меня кофе в Саванне, и спустя четыре месяца я оказалась помолвлена.

– Это так мило, – заметила я. – Джефф вообще очень милый…

– Дело в том, что мой тщательно составленный план накрылся медным тазом, но я приспособилась. Нашла место для счастья. Дала шанс. А теперь возьмем тебя. Ты прекрасно провела время с парнем, с которым тебе комфортно, и дело не только в классном сексе. И‑и‑и у тебя есть номер этого парня, ко всему прочему защитившего тебя от приставучего незнакомца! А ты говоришь, что не собираешься встречаться с ним из‑за каких‑то планов? – Опал наклонилась над столом, накрыла рукой мое запястье и уже мягче добавила: – Вполне возможно, что этот парень, Ник, окажется пустышкой. Вдруг он хорош в постели и только. Я не утверждаю, что это твоя судьба, но сейчас он в нашем городе. Всего на несколько дней. Почему не посмотреть, как будет развиваться сюжет?

И тут я поняла, что причина, по которой я не поведала Опал абсолютно все о Стиве, кроется в ее добрых советах. В нашей дружбе.

– Не хочу смотреть, как будет развиваться сюжет, – с расстановкой пояснила я. – Опал, я слишком влюбчива. Мне хватит лишь намека на доброе отношение, и я способна влюбиться сильно и слепо. А потом следующее, что я помню…

– Что?

– Ловушка.

Я едва заставила себя произнести это слово. Однако теперь, когда у меня получилось, правда буквально рвалась наружу.

Подруга медленно сложила руки на столе. Это движение означало, что она злится.

– Стив?

Я кивнула.

– Ты что‑то умолчала?