Семнадцать Саламандр. Том первый
– Ну, тогда я пошёл. Удачных исследований, – и покинул дом.
Некоторое время я просто стояла на крыльце, уставившись взглядом на место, где растворился в воздухе саиф, и думала о том, что ничего не понимаю. Аскерий улыбался, шутил, казался таким жизнерадостным. Это совсем не сочеталось с бесчувственными лицами саифов, которые я видела в столице. И со всеми рассказами, услышанными от людей.
Но вопросы можно будет задать вечером, а сейчас неплохо бы узнать получше место, где я буду жить. Что ж, начнём с дома. Двухэтажный, из светло‑серого камня, частично овитый виноградной лозой. На первом этаже располагалась кухня, столовая, гостиная, ванная и уборная. На втором: комната Аскерия и моя, библиотека и ещё одна гостевая спальня. В комнату саифа и в его лаборатории решила пока не заглядывать, целее буду. В синей ванной, а точнее в небольшом бассейне я провела около часа, смывая не только грязь, но и свои обиды. Долго сидела под маленьким водопадом в углу, пытаясь понять, как он устроен. Из отверстия на мраморном потолке вниз била струя тёплой воды, наполняя широкую каменную чашу с зубчатыми краями. Чаша парила прямо в воздухе в полутора метрах над моей головой и через её края в бассейн стекали сотни маленьких струек, создавая уютную водяную крепость, из которой не хотелось выходить.
В ней было так спокойно, что я позволила себе закрыть глаза. Надеюсь, я не утону.
***
Нэстан Аран тар Андэр:
Я всегда чуял, когда этот ублюдок близко, меня словно ножами резало. Поднявшись с шезлонга, потянулся всем телом, щелкая позвоночником. Я ему ещё припомню эту ночь, когда‑нибудь…
– Не умер ещё, Нэстан?
– Ас‑с, какая неожиданная встреча, даже угостить тебя не чем, – обернулся, оскаливаясь в широкой улыбке. – Хотя, погоди…? – он приблизился ко мне почти вплотную, его глаза пылали бешенством. Он терпеть не мог, когда я таким образом сокращал его имя, растягивая согласную букву по‑змеиному. Чем я всегда и пользовался. – У меня кое‑что есть, – и нанёс быстрый удар ему в лицо, насытив кулак магией.
Он успел уклониться и свести на нет почти весь выброс, но немного я его всё же задел. Наконец‑то! Давно я не бил его столь успешно! В лицо мне пришёл не менее сильный ответ. Перелетев спиной через шезлонг, я сосчитал рёбрами доски настила и едва не проглотил выбитые зубы. У‑у‑уррод!
– Ещё какую‑то девку зачаровал, чтобы она мне на Хоктис мешала. Не лезь куда не просят!
– Куда хочу, туда и сую руки. Особенно к такой смазливой человеч…
– Умереть хочешь? – сузились его глаза. Хм, что‑то в нём изменилось, ещё недавно он с улыбкой воспринимал все мои подначки на эту тему.
– Мы оба знаем, что ты меня не убьёшь.
– Если твои выходки дойдут до ушей дяди…
– Думаешь, он не знает? Он не станет разнимать нас, я – твоя проблема, – довольно приподнялся я, облокачиваясь ладонями о доски. – С которой ты не справляешься, заметь!
Аскер закрыл глаза, глубоко вздыхая. Когда он снова открыл их, я ощутил опасность. Мой дух бесновался, моя магия просила меня сбежать. Куда угодно, хоть в озеро. Но только подальше от этого монстра!
– Ты ведь знаешь, что я умею делать в совершенстве? – спросил он, сделав правой ладонью мягкое движение, словно погладил кого‑то. По пальцам прошлись алые искры.
– Она… узнает!
– Если я сильно заморочусь, она даже не поймёт. Ты будешь всё также бесить меня, но уже не вредить. Ты меня понял?
– Катись в бездну Карас, ублюдок!
– Последнее предупреждение, потом уже не пожалуешься, – тихо прошептал он, испаряясь.
Нет. Не мог он достигнуть такого мастерства! И что с того, что он Шестой? Это «звание» не даёт таланта, его отец считался Третьим и без объятий Богов! Это Я должен был быть на его месте!
Я!!
Ненавижу!
Взгляд зацепился за позолоченную статуэтку обнажённой эльфийки, стоящей на подоконнике окна моего дома. Улыбка снова появилась на моём лице. Ничего, у меня ещё остались козыри. Нужно только спутать мысли.
Иначе меня слишком быстро вычислит не менее бесячая особа.
***
Кажется, я засиделась в воде, пальцы уже походят на лапы лягушки. Выбравшись из бассейна, обтёрлась полотенцем зелёного цвета, которое оставила у бортика заранее. Стоило мне шагнуть к зеркалу, стоящему рядом с вешалками и полками у стены, как в лицо неожиданно ударил поток тёплого воздуха.
Сначала я испугалась, но быстро сообразила, что таким образом можно быстро высушить волосы. Взяв с полки гребень, начала перебирать локоны и распутывать колтуны. Всё же эта магия чрезвычайно удобная штука. Параллельно я рассматривала своё отражение и размышляла о глупостях. Почему меня ловило так много саифов, словно сражаясь между собой, как за трофей? В подобном «мероприятии» могут участвовать все желающие или есть предварительный отбор? Может, приютившим человека полагаются какие‑то привилегии?… Интересно, я нравлюсь Аскеру? Блин, что за мысли?! Он такой красивый, а я… у меня столько изъянов, если подумать и сравнить с внешностью тех девушек, что я видела в столице Имирота. Они были словно выточены из камня талантливым мастером. Куда мне до них?
После ванной я отправилась исследовать сад. По дорожке, вымощенной серой плиткой с волнистым узором, добралась до небольшого пруда с кувшинками. В воде я заметила белых рыбок с алым хвостиком. Рядом с прудом располагалась зона отдыха, отгороженная от леса невысокой каменной стенкой, заросшей растениями и мхом. Там, на деревянном настиле стоял столик и несколько кресел. Деревья вокруг создавали уютную полутень. Ближе к дому обустроились клумбы с цветами и кустарники. Далее по дорожке, через арку, увитую розами, я попала во фруктовый сад. Здесь были и известные мне плодовые деревья и незнакомые. Интересно, а эти круглые оранжевые фрукты вкусные?
– Это данмаи, мандарины, по‑вашему, – раздался голос Аскерия. Обернувшись, увидела его стоящим около беседки, овитой глицинией. Нежно‑сиреневые цветки, собранные в повислые кисти, издалека напоминали грозди цветущего винограда. – На Имироте их начали выращивать всего лет сорок назад. Они требуют много солнца, а сами фрукты сладкие с маленькой кислинкой. Интересное сочетание. Мне нравится. Кстати, можешь сорвать немного, эти уже спелые.
– Ты давно здесь? – я трепетно прижала к себе драгоценные мандарины и зашагала к саифу.
– Только что вернулся, – Аскер хмуро потёр щеку, и я заметила на ней ссадину.
– Ты упал?
– Ударили, – хмыкнул юноша.
– Кто?
