Шахматная партия. Время дождя

– Сайто, – обратился тип к водителю. Тот, мягко притормозив, свернул к указателю на отворот. Вовремя. На подгибающихся ногах я вошла внутрь магазинчика и нашла дверь туалета. Меня мутило. Живот болезненно сжимался. Укачало? Отравилась? Совершенно некстати. Какое‑то время я просидела в туалете, пытаясь прийти в себя. Мутить немного перестало, зато опять вернулась дрожь. Я включила воду и сунула руки под струю воды. В какой‑то книге было написано, что это успокаивает. Я держала руки под краном, пока они не заледенели, затем умылась. Надо идти обратно. Наверное, думают, что я сбежала. Смылась в унитаз. Руки все еще дрожали, когда я повернула ручку, чтобы открыть дверь. Наверное, врут про "успокаивает". На ватных ногах я направилась обратно к машине.

Он стоял снаружи у машины, засунув руки в карманы брюк и смотрел, как я иду. Опять. Да сколько можно меня изучать. Я вздернула подбородок. Правда, вряд ли получилось гордо, потому что меня ощутимо потряхивало, и я не могла с этим справиться. Я подошла к двери, ожидая, что он ее откроет, или хотя бы отойдет, чтобы я могла сесть, но он не спешил.

– Все будет в порядке.

Я изумленно вскинула голову.

– Все будет хорошо, – мягко повторил он. – Я буду рядом и не позволю причинить вам вред.

Услышанное настолько не вязалось с тем впечатлением, которое он успел произвести, что я продолжала стоять, ошеломленно уставившись на него. Он открыл мне дверь автомобиля и жестом указал внутрь.

– Каким образом?

– Что каким образом?

– Каким образом вы не позволите причинить мне вред? – его слова сломали во мне какие‑то тормоза.

– Я умею. – холодно‑равнодушно.

– А что именно вы умеете? Вы же следователь. Или врач? Или вы супергерой?

Теперь он смотрел на меня со смесью удивления и чего‑то еще. Как на говорящего попугая, которого вообще‑то никто не учил говорить. Но мне внезапно стало плевать.

– Так что? Или вы не определились? К какой профессии вы более склонны?

Я как будто разделилась: одна часть меня несла чушь, вторая ужасалась, но не в силах была это прекратить.

– Стоп.

Резко прозвучавший голос оборвал поток моих слов. В руке у меня оказалась бутылка с водой.

– Пейте.

Я послушно сделала глоток. Потом второй, постепенно приходя в себя. Щекам стало жарко. – Простите, я…

– Ничего. – он отвернулся. Остаток пути мы проделали молча.

База показалась мне еще более заброшенной, чем раньше. На двери висел большой черный замок. Скорее всего, после нас тут больше не было посетителей. Кстати, а остальные ребята, они остались, или уехали? Я не спросила у Макса, забыла. После истерики в машине навалилась апатия, мысли исчезли, звуки и краски приглушились. Или это вечер наступил уже? Я, наверное, превысила свою дозу страха на сегодня, потому что о походе к избушке думала со странным равнодушием.

– Вон та опушка, откуда мы пошли в лес… – я направилась к березкам, но тип придержал меня за плечо.

– Подождите. Откуда вы начали прогулку?

– С крыльца. Вот с этого.

– Хорошо. Сядьте пока там.

Он подтолкнул меня к ступенькам, а сам… Не знаю, что я ожидала увидеть. Он просто стоял и осматривался. Очень внимательно. Я села и прислонилась к перилам. Солнечный день и кофе сейчас казались совершенно не реальными. Словно это была сцена из кино. Большая кружка, теплый ветерок, улыбка Дана.

– Послушайте, – голос типа раздался над моей головой, я вздрогнула. Как же его зовут? Он присел так, что его лицо оказалось на одном уровне со моим. – Мы сейчас пойдем в лес. Делайте только то, что я скажу. Ничего больше. Ничего не трогайте, никуда не уходите. Понятно?

Я кивнула. В горле опять пересохло, и противно заныло в груди.

Он подал мне руку, поднимая на ноги. Продолжая сжимать мою ладонь, сделал несколько шагов к березкам. Остановился. Вытянул свободную руку, словно пытаясь нащупать что‑то невесомое, затем притянул меня к себе и замер. Под словами «пойдем в лес» я понимала что‑то другое, но продолжала покорно стоять. Потом спрошу.

***

Рейн замер, пытаясь нащупать край ловчей сети. В магическом зрении лес дрожал и расплывался. Все‑таки пространственный карман, с обычным отводом глаз такого не бывает. След на девушке стал отчетливее и сильнее. Нужно искать такой же отклик. Есть! Пальцы знакомо кольнуло, и он сжал невидимую нить в руке.

***

Внезапно он резко шагнул вперед и потянул меня за собой по одному ему видимой тропинке. Я перепрыгивала через кочки и ветки, стараясь удержаться рядом с ним и не упасть. С таким темпом я выдохнусь через десять минут и никуда не дойду. И тогда он схватит меня за волосы, взвалит на плечо и пойдет дальше. Нет, не на плечо, волоком потащит. От возникшей картинки я нервно хихикнула. Заранее сжавшись, я приготовилась снова увидеть мрачные деревья, под которыми мы будем идти несколько часов. И не сразу поняла, почему мы остановились. А когда поняла, задохнулась от изумления. Мы стояли на краю полянки с избушкой.

Я посмотрела на него, пытаясь что‑то сказать – и передумала.

Он изменился. Черты лица словно заострились, глаза странно блеснули.

– Стой здесь, – не глядя на меня. И плавным кошачьим шагом скользнул вдоль поляны. Я завороженно смотрела, как он двигается. Время от времени он опускался, касаясь ладонями земли, замирая на несколько минут, и продолжая обход.

Вокруг стояла тишина. Странно, что не слышно было даже птиц, обычно одна‑две в лесу да есть. Впрочем, если животные вправду умеют чувствовать потустороннее, то понятно, почему им тут не нравилось. Мне тоже тут не нравилось. Но я стояла там, где меня оставили, не сдвигаясь ни на сантиметр. Мало ли историй в сказках, когда ослушавшимся героям доставалось по первое число. На мою долю уже достаточно чудес отвесили, хватит.

Солнце зашло за деревья уже некоторое время назад, поляна и лес вокруг быстро серели. Тишина вокруг нервировала. Хотя казалось бы – радуйся, что никто не шуршит и не свистит. Но в этой тишине было что‑то неестественное, как будто все застыло только для виду, а стоит шевельнуться и на тебя тут же бросятся со всех сторон.

К моменту, когда он закончил свой обход по периметру и вернулся ко мне, у меня затекли ноги от неподвижного стояния. Было бы здорово, если сейчас уже можно было домой. Он повернулся и посмотрел на меня. Точнее сквозь меня. Потом протянул руку, собрал из ничего шарик светящегося тумана и повесил на уровне моей головы. Шарик медленно растаял, а я все продолжала смотреть на то место, где он был…

– Идем.