Слепая зона
– Это всего лишь небольшое упражнение в поцелуях.
– Ты слышишь, как это нелепо звучит?
Он засмеялся.
– Мы заключили сделку, но потом у нас совсем не было времени пообщаться. Думаю, имеет смысл действовать согласно плану.
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
– Точно. Что… что опять?
– Мы сделаем наше огромное заявление в День отбора. Для начала перед тренировкой войдем на стадион, держась за руки, чтобы пошли слухи. Команда будет в ударе, когда все узнают, кто входит в команду и в какой категории.
– А потом… в столовой после тренировки мы… устроим сцену.
Клэй кивнул.
– Устроим сцену.
– Потому что я подбегу к тебе и… поцелую.
Клэй со своей ухмылкой был неисправим, и я шлепнула его по руке.
– Как же я рада, что это тебя веселит, – грозно посмотрев на него, сказала я.
– Просто забавно, что ты даже слово «поцелуй» с трудом произносишь.
Я размяла шею, расправив плечи, но не собиралась признаваться, что целовалась всего пару раз. Ни один поцелуй не перевернул мой мир вверх тормашками, а от всего этого договора я просто сгорала от стыда.
У меня получится. Ситуация не безвыходная. Я сию же минуту могу отказаться и спасти себя от унижения.
Но после того, как тем вечером я оставила Клэя в кофейне, случилось нечто странное.
Я поняла то, в чем мне претило признаваться.
Мне этого хотелось.
Это переходило все границы, и, скорее всего, затея провалится, но вдруг существовала хотя бы маломальская вероятность, что Шон не только заметит меня, но и проявит интерес?
Эта фантазия слишком упоительна, чтобы ее отвергать.
Значит, если моя роль заключается в том, чтобы устроить сцену и привлечь внимание Малии к тому, что Клэй снова завел отношения, то я ее сыграю.
Хотя одна его мысль, что я могу вызвать ревность у такой девушки, просто сама по себе нелепа.
– Ладно, давай сделаем это, – сказала я, стараясь не обращать внимания на неуверенность, от которой заныло в груди. У меня еще появится время помаяться из‑за нее, когда буду мучиться бессонницей. – Так, ты иди туда и делай вид, что стоишь в очереди.
Я показала на свой стол, а Клэй встал возле него и с любопытством на меня посмотрел.
– Хорошо, – заламывая руки, сказала я. – Что ж, начнем.
– Хорошо.
Клэй ждал, а я просто стояла на месте, кусала губы и желала сдвинуться с места.
– Я иду.
Он хохотнул.
– Хорошо.
После того как заминка затянулась, Клэй открыл было рот, чтобы задать мне вопрос, но не успел, поскольку я кинулась к нему.
Быстро сделав пять шагов, я подпрыгнула и крепко зажмурилась в ожидании, что он уронит меня или сам шмякнется из‑за моей неуклюжести. Но Клэй с легкостью меня поймал, обхватив руками за талию, и я обвила его ногами. От силы удара у меня перехватило дыхание, волосы упали на лицо, а очки съехали с переносицы.
Тяжело дыша, я медленно поправила их и стала запоминать, как соприкасаются наши тела: руками я обхватила Клэя за шею, прижалась к нему грудью, а ногами сжимала его бедра.
И между ног у меня как‑то странно защекотало от того, что он прижимался ко мне животом.
Меня охватила паника, и я выкарабкалась из его объятий.
– Ладно. Получилось.
– А поцелуй отрепетировать не хочешь?
Я прищурилась.
– Не наглей.
– А я что? – прикинулся он простачком и поднял руки. – Думаю, тебе было бы спокойнее, если бы ты попробовала сейчас, когда никого рядом нет.
– Я смачно тебя чмокну, а потом прокричу: «У тебя получилось!», чтобы закрепить статус гордой девушки.
Клэй поднял палец и помахал им.
– Никаких чмоков. Никто на это не купится. Они скорее решат, что мы брат и сестра, а не пара.
– Ладно, – нехотя выдавила я. – Чуть с языком. Но только по‑быстрому, capisce[1]?
Клэй приподнял бровь.
– Ты теперь что, итальянский мафиози?
Я отмахнулась от него.
– Мне нужно работать. А тебе – на тренировку. Думаю, у нас все получится.
Клэй улыбнулся, уступил мне и пошел к двери, но на пороге замер, а когда повернулся ко мне, плечи его немного ссутулились.
– Спасибо, – сдавленно произнес он. – За то, что пошла на это.
Уязвимость, которую он сейчас показывал, застала меня врасплох, но я пожала плечами и засмеялась.
– Эй, это я должна благодарить тебя, что ты поможешь мне заполучить моего первого настоящего парня.
Как только слова вылетели из моего рта, я резко осеклась, увидев на лице Клэя такое же потрясение, какое сейчас охватило меня.
– Первого парня? – повторил он.
Ответить ему я не успела, потому что в эту минуту Шарлотта зашла в свой кабинет, который примыкал к моему, и начала бессвязно перечислять для меня кучу заданий.
Я вытолкала Клэя, не ответив на его вопрос, и едва успела закрыть за ним дверь, как в мой кабинет вошла Шарлотта.
– Ты слушаешь?
Я резко вскочила и схватила со стола блокнот.
– Внимательно. И у меня есть новости по поводу аукциона.
[1] Понимаешь? (итал.)
