Сначала повзрослей
Когда Таня произносит его имя да ещё и на такой манер, меня передёргивает и по плечам аж озноб бежит. Я ведь Тане так ничего и не рассказала. О таком как‑то между прочим за обедом в студенческой столовой и не расскажешь.
– Это… не его номер, – отвечаю между прочим, открываю конспект и начинаю внимательно читать.
– Оу, – не унимается Таня, продолжая шептать мне негромко. – А чей? Колись!
– Позже расскажу, – отвечаю ей негромко, заметив, как Света на втором ряду навострила уши. Русский у нас спаренный с их группой.
– Бли‑ин, ну ты даёшь! Руслан такой классный, а ты чудишь что‑то там…
Сжимаю зубы, чтобы меня не рвануло на эмоциональное объяснение прямо сейчас. Но потом напоминаю себе, что ещё недавно я бы и сама не подумала плохо о Руслане. Так и Таня – она просто не в курсе.
Слава Богу, приходит преподаватель, и на этом наш разговор заканчивается.
После пар оказывается, что Таня задерживается на репетицию. Нашему колледжу через две недели тридцать лет, и планируются мероприятия, среди которых и торжественный концерт. Таня в школе ходила в танцевальную студию, и теперь будет принимать участие в концерте.
– Хоть какие‑то шансы на повышенную степуху, – говорит она, когда мы останавливаемся после пар возле холла. – За участие в жизни колледжа добавляют баллы к общему рейтингу. – Может, с нами, Жень?
– Я и танцы? – усмехаюсь. – Ну точно нет.
Это было бы действительно смешно. Бабушка ещё в детстве смеялась, что мне медведь на ухо наступил. По доброму смеялась, конечно же, но это действительно так. Я видела видео со своего выпускного утренника в детском саду… Лучше пусть танцуют те, кто это делать умеет, я так скажу.
Мы прощаемся, и я иду на автобус. Проехать до общежития надо всего две остановки. Пока еду, успокаиваю себя, что вряд ли Руслан будет околачиваться у общаги среди буднего дня. Успокаиваю, а сама в кармане куртки крепче сжимаю бумажку с номером телефона.
Выхожу я не на своей остановке, а на следующей. Решаю обойти райончик с другой стороны.
И делаю это зря.
Потому что чтобы выйти к нашему общежитию, нужно пройти вдоль новой строящейся высотки. Там народу много, техника работает, но всё это за временным забором. И получается, мне нужно пройти достаточно длинный отрезок пути между задней стеной поликлиники, возле которой растёт много старых деревьев. За ними не особенно ухаживают, не обрезают. Тут много акаций, и они уже в некоторых местах превратились в колючие заросли. А с другой стороны забор стройки.
Тротуар тут узенький, но хоть какой‑то всё же есть, и рядом неширокая дорога, с темнеющими то тут, то там выбоинами, которые вряд ли вообще планируют латать.
Как и в любом городе, в Ростове есть места, которые кроме как изнанкой не назовёшь. Идёшь – красиво: улица, фонари, магазины с яркими цветными вывесками, там выпечка вкусно пахнет, там кафешка раскинулась с негромкой музыкой. А потом заходишь за угол и попадаешь в зазеркалье большого города. И хочется быстрее снова оказаться на лицевой стороне. Красивой и по ощущениям куда более безопасной.
Именно в таком месте я и иду сейчас, а негромкий звук шуршащего колёсами по асфальту автомобиля вызывает противное ощущение ползущего по спине холода.
Осторожно бросив взгляд через плечо, я понимаю, что мне не показалось. Чуть поодаль за мной крадётся тёмно‑синяя иномарка. Если бы просто ехала – уже обогнала бы.
Сердце замирает и обрушивается куда‑то вниз. В самые пятки. Горло пересыхает от страха, картинка перед глазами становится какой‑то нечёткой.
Боже…
Метр за метром я иду, преодолеваю расстояние, не ощущая ног. Будто лопанного асфальта и вовсе не касаюсь.
Сорваться на бег? Только спровоцирую. А так, может, хоть кто‑то попадётся на пути…
И тут… давлюсь воздухом, потому что на крик сейчас моё горло не способно – настолько напряжено.
В секунды узнаю машину, вдруг резко вынырнувшую из‑за угла. Наверное, там какой‑то проулок.
– Садись, Женя, – знакомый низкий голос бьёт по нервам тёплой волной.
Мне не нужно повторять дважды. Я быстро оббегаю капот и плюхаюсь на пассажирское рядом с Германом Васильевичем.
– Здравствуйте, – собственный голос похож на писк.
– Здравствуй, – отвечает ровно и спокойно, что действует на меня как тёплый душ. – Я тут кое‑что узнал о твоём Руслане. Думаю, тебе на какое‑то время лучше остаться у меня.
11.
– Герман Васильевич, – вжимаюсь в кресло. Он помощь предлагает, защиту, а я чувствую себя неблагодарной. – Я не могу.
– Боишься?
– Нет! – почему‑то именно мысль о страхе совершенно не пришла мне в голову, хотя вполне, казалось бы, логична. Но мне с ним не страшно. Ощущения какие‑то другие, мне сложно их идентифицировать, но это точно не страх. – Просто… за жильё нужно платить, за комнату там… а у меня не сильно с финансами. Стипендия только. У бабушки я не беру деньги, у неё только пенсия. А вы живёте в хорошем районе, я не потяну.
Пока говорю, я вся начинаю краснеть и едва ли не заикаюсь. Он не перебивает, слушает молча, но уже к концу моего спича мне очень хочется залезть куда‑то под сиденье.
– Не надо ничего платить, Женя.
Говорит спокойно и сдержанно, как и всегда, но у меня возникает ощущение, что для этой сдержанности ему сейчас приходится постараться.
– Я так не могу. Мне неудобно.
– Неудобно, когда дети на… кхм… спать на потолке.
– Давайте я буду хотя бы есть готовить, – скромно предлагаю, втянув голову в плечи. – И убираться.
– Про готовку – отличная идея, если будешь успевать, конечно. Тебе учиться нужно. Не откажусь. Ну в смысле, успеешь – готовь, не успеешь – не нужно. Это не обязательно.
Я киваю, и мы на какое‑то время замолкаем. Едем, а я пытаюсь осознать, что Герман Васильевич только что снова спас меня. Защитил. А в то, что эта машина тащилась за мною не случайно, сомнений нет. Потому что едва я села в автомобиль Германа Васильевича, та иномарка сзади развернулась и уехала в обратном направлении.
А ещё я пытаюсь осознать, что теперь буду жить у него. И как объясню это Тане… Как скрою от бабушки? А вдруг ей позвонят из общежития?
