Софи и Книга судьбы
Софи заметила, как по щеке несчастного призрака потекла слеза. «И почему мне всегда их так жалко? У каждого из них несчастная жизнь и мученическая смерть. Но взамен они получили вечное бестелесное существование. А нужно ли оно?»
– Ладно, тогда хорошего вам пути!
Кирсти поднялась в воздух и помахала Софи рукой. Через мгновение ее прозрачная фигура растаяла.
Девушка вздохнула:
– И этот обитатель зазеркалья не знает пути назад.
– Нда, положение у нас незавидное, ― криво усмехнулся Макс. ― Только непонятно, зачем та американская ведьма сослала ее сюда?
– Кто знает, ― пожала плечами Софи. ― Может, замок решили восстановить или продать новым владельцам. Вот и вызвали того, кто мог избавить поместье Макбрейнов от ненужного привидения. А ведьма выбросила несчастную Кирсти сюда.
– Ах, ты опять жалеешь очередного призрака! А то, что они высасывают энергию у людей, тебя не расстраивает? – возмутился эльф.
– Каждый выживает как может, ― печально ответила напарница.
– Нет, ты меня не переубедишь. И я никогда не смогу испытывать симпатию к привидениям, ― пробурчал Макс. ― Надеюсь, она улетела и не слышит меня? Все равно, где гарантия, что призрак не вернется и не начнет поглощать мою энергия, пока я сплю?
Он закутался в куртку и отвернулся. Вскоре дыхание эльфа стало ровным.
А Софи не спалось. Ей хотелось помочь бедной Макбрейн, но она не знала как. Ночь была прекрасна, воздух чист, и луна посеребрила все вокруг. Девушка встала и поднялась на вершину холма, на котором располагался замок. Макбрейн сидела на остатках стены и смотрела вдаль. Софи подошла поближе и заговорила:
– Кирсти, извини, но я и вправду не знаю сейчас, как вернуть тебя домой.
Привидение слетело вниз и зависло рядом с Софи.
– Очень жаль. Я скучаю по людям. Пусть они меня и не видят, но некоторые чувствуют. Я играю с ними, пугаю, и это забавно. А здесь нет никого на мили вокруг, я облетела все окрестности ― ни одного живого человека.
– Мы что‑нибудь придумаем.
– Спасибо! ― Кирсти улыбнулась в темноте. ― Ты была добра ко мне, поэтому я хочу открыть тебе одну тайну.
– Какую? ― заинтересовалась Софи.
– В старом замке Макбрейнов зарыт клад. Мы спрятали все самое ценное, золото и украшения, чтобы они не достались врагу. Сокровища зарыты под северной башней. От ее основания надо отсчитать пятьдесят шагов на север и копать.
– Спасибо, Кирсти, не унывай.
Макбрейн кивнула головой, взлетела и опять уселась на краю стены.
А Софи вернулась под каменную арку и крепко заснула.
Глава 5. Джинн
Встали они рано, с первыми лучами солнца. Софи и Макс съели по последнему пирожку и запили ключевой водой. С пропитанием для собак проблем не возникло – те убежали в пустошь и вскоре вернулись довольными и сытыми.
Настроение у Софи было скверное. Она вспомнила слова призрака о том, что на мили вокруг нет ни одного человека. Значит, пройдет немало времени, прежде чем встретится кто‑то еще.
Закончив завтрак, сразу двинулись в путь. После вчерашнего длинного перехода с непривычки болели ноги, поэтому через пару часов друзья присели отдохнуть. Есть было нечего. Они перекусили шоколадными конфетами, которые Софи нашла у себя в сумке, и запили водой из фляги.
– Надо будет поискать какие‑нибудь ягоды, ― предложил Макс.
– Я не видела ни ягод, ни грибов, ― покачала головой Софи. ― Кроме вереска, здесь ничего не растет.
– Значит, попросим собак поймать кролика.
Софи нахмурилась:
– Голодание полезно. А сейчас давай‑ка пойдем.
Тропинка вела их дальше и дальше. Вскоре Софи заметила, что ландшафт вокруг меняется. Заросли вереска начали перемежаться с песчаными островками. Постепенно растительность становилась все скуднее, пока не исчезла совсем. Сперва девушка радовалась переменам, но теперь они пугали ее. Двое путников и две собаки брели по пустыне, а тропа затерялась в песках.
Макс и Софи молчали. Если раньше они могли надеяться на то, что Грант и Дункан добудут им дичь, то сейчас об этом можно было забыть: их окружали безжизненные барханы. К тому же становилось жарко, и вода быстро кончилась. Софи не понимала, что им делать. «Может, вернуться? Но если пойдем назад, тогда точно не выберемся из зазеркалья».
Девушка отирала пот со лба. Она давно сняла и куртку, и свитер, но легче не стало. Солнце жгло нещадно, и у Софи все плыло перед глазами от зноя, голода и жажды. Ей вдруг захотелось очутиться на вересковых пустошах и остаться там навсегда. Но нельзя поддаваться минутной слабости, надо идти вперед! Девушка молчала. Она знала, что Макс думает точно так же.
Волкодавы тоже страдали от жары. Дункан и Грант больше не носились взад‑вперед, а плелись за напарниками, высунув языки и тяжело дыша.
Софи не смотрела на часы, а лишь молила, чтобы день закончился быстрее и безжалостное светило скрылось за горизонтом.
«Может, ночью собаки смогут поймать каких‑нибудь сусликов и мы поужинаем? Но тут даже саксаулы не растут, чтобы развести костер». Девушка вздохнула. Есть уже не хотелось. Хотелось пить.
Солнце миновало зенит и стало клониться к закату. Ноги заплетались от усталости и жары. Макс споткнулся и упал на песок. Софи помогла ему подняться.
– Надо идти, ― произнесла она и не услышала уверенности в собственном голосе.
Они понуро тащились вперед, когда Софи вдруг почувствовала дуновение ветра. Она с надеждой подняла глаза. Неужели сейчас она увидит спасительный оазис или море на горизонте?!
Ничего подобного юная волшебница не заметила. Наоборот, дела складывались хуже некуда: на них надвигался песчаный смерч. Торнадо высотой более десяти метров приближался прямо к друзьям, вздымая клубы пыли.
– Что за напасть! ― воскликнула девушка. ― Макс, только на тебя надежда!
Софи вспомнила, как прошлой зимой эльф смог взлететь без крыльев и поднять их над драконом, спасая от гибели. Девушка натянула шарф на лицо, закрывая рот и нос от песка.
– Попробуем подняться выше этого торнадо.
