Софи и Книга судьбы

– Ты знаешь, я небольшой любитель загородных прогулок.

– Нет, ― запротестовала Софи, ― уверена, тебе там понравится.

– Ну хорошо, уговорила. Ты… ― Макс не закончил фразу и замолчал, а потом шепнул: ― Слышишь?

Софи навострила уши. Сзади действительно доносился какой‑то звук. Эльф уставился на что‑то у нее за спиной и буквально переменился в лице. Девушка обернулась. Ее расслабленность на весеннем солнышке испарилась в одно мгновение.

– Волкодавы!

Софи вскочила на ноги. Она не слишком разбиралась в породах собак, но тут попала в точку. Два огромных волкодава неслись к ним по пустоши. Из‑под лап псов летели комья земли и ветки вереска, длинная шерсть развевалась на бегу. Один зверь был серым, окрас другого ближе к коричневому.

Девушка растерянно обернулась к Максу. Тот вытащил серебряный нож и выставил его перед собой, защищаясь. Последнее время эльф всегда носил с собой серебряные ножи. «Никогда не знаешь, кого встретишь в Нью‑Йорке. Нужно быть готовым дать отпор», ― любил повторять он.

Бежать было бесполезно. Вдалеке виднелось дерево, на которое можно было бы залезть, но добраться туда они не успеют.

«А чего, собственно, я боюсь? Собаки – дружелюбные существа. Эти просто кажутся грозными. Надо лишь поговорить с ними, установить контакт», ― уговаривала себя Софи и пыталась отогнать страх. Но чем ближе были животные, тем страшнее ей становилось. Выглядели звери свирепо. Интересно, где их хозяин и сколько они здесь живут?

В нескольких метрах от эльфа и волшебницы собаки резко, как по команде, остановились и переглянулись. Софи услышала, как один из псов произнес:

– Смотри, у нее амулет с кошачьим глазом.

Так оно и было. Этот кулон Софи привезла из Санкт‑Петербурга. Большой золотисто‑коричневый камень на серебряной цепочке пересекала по центру вертикальная светлая полоса. Действительно, напоминало глаз кошки. Девушке украшение нравилось, и она часто его носила. Вот и сейчас камень висел у нее на груди поверх свитера.

– Такой же, как у нашей хозяйки, ― ответил второй пес.

– Что они рычат?

Макс не понимал языка зверей.

– Привет! ― дрожащим голосом обратилась Софи к волкодавам. ― Мы друзья.

Псы опять переглянулись и с заливистым лаем кинулись к напарникам.

– Привет! Привет! Привет! ― гавкали они на бегу.

– Не бойся! ― только и успела крикнуть Софи, и в следующее мгновение один из псов радостно набросился на нее.

Волкодав повалил девушку на землю и начал облизывать лицо. То же самое произошло и с Максом, но тот устоял на ногах.

– Ох, какой ты тяжелый! ― кряхтел Макс, а волкодав, положив передние лапы ему на плечи, яростно вылизывал лоб и щеки эльфа.

Софи наконец‑то удалось приподняться и сесть. Она трепала пса по холке, пытаясь отодвинуть его морду от своего лица, полностью обслюнявленного.

– Стоп! ― наконец взмолилась она.

Оба пса как по команде успокоились и сели. Значит, не дикие. Глаза зверей сияли восторгом из‑под длинных челок, а хвосты виляли, поднимая пыль с земли.

– Уф! ― выдохнул Макс. ― Надо же, сколько дружелюбия! Можешь узнать, откуда они тут взялись?

Софи встала на ноги и, пошатываясь, добралась до камня, который служил ей стулом во время обеда. Эльф устроился напротив, и девушка начала беседу:

– Привет! Я София, а это Макс.

Псы опять радостно загавкали.

– Я Дункан, ― весело пролаял коричневый волкодав.

– А я Грант, ― представился серый.

– Их зовут Дункан и Грант, ― перевела Софи напарнику.

– Привет, мохнатые чудовища! ― помахал эльф собакам.

– Мы вовсе не чудовища! ― возразили псы.

– Где ваши хозяева? ― спросила Софи.

– Их здесь нет!

– А как вы сюда попали?

– Нас хозяйка привела и оставила гулять.

– Как давно?

– Не знаем. Давно! Вереск отцвел и зацвел опять.

– Макс, их здесь оставила хозяйка. Похоже, это случилось год назад или даже больше.

– Новый способ самовыгула? ― усмехнулся Макс.

– Как зовут вашу хозяйку? ― спросила Софи.

– Мэри!

– А где она живет?

– В большом и красивом доме!

Девушка задумалась. Возможно, Дункан и Грант и не знают названия страны или города, они же собаки. Но попробовать стоит.

– Помните, в каком городе вы жили?

– Бирмингем! ― хором пролаяли псы.

Софи обернулась к Максу:

– Они говорят, что жили в Бирмингеме. Это в Великобритании, если не ошибаюсь. Значит, мы все еще в Европе.

– Я думаю, псы не знают, где портал, иначе давно выбрались бы отсюда. ― Макс встал с камня. ― Нам необходимо найти того, кто попал сюда по своей воле. Только он сможет нам помочь.

Софи тоже поднялась:

– Тогда продолжим наш путь.

Она обернулась к Дункану и Гранту:

– Вы идете с нами?

Собаки яростно завиляли хвостами:

– Конечно!

Глядя на этих славных животных, Софи удивлялась, почему она испугалась в первый момент. Конечно, размеры псов внушали опасение. Но сейчас девушка видела их умные и добрые глаза, в которых не угасла любовь к людям.

Вчетвером друзья вернулись к тропе. Куда она вела, они не знали, но другой дороги не было. Им придется найти портал, чтобы выбраться из этого зазеркалья.