Софи и Книга судьбы

Софи наконец‑то удалось приподняться и сесть. Она трепала пса по холке, пытаясь отодвинуть его морду от своего лица, полностью обслюнявленного.

– Стоп! ― наконец взмолилась она.

Оба пса как по команде успокоились и сели. Значит, не дикие. Глаза зверей сияли восторгом из‑под длинных челок, а хвосты виляли, поднимая пыль с земли.

– Уф! ― выдохнул Макс. ― Надо же, сколько дружелюбия! Можешь узнать, откуда они тут взялись?

Софи встала на ноги и, пошатываясь, добралась до камня, который служил ей стулом во время обеда. Эльф устроился напротив, и девушка начала беседу:

– Привет! Я София, а это Макс.

Псы опять радостно загавкали.

– Я Дункан, ― весело пролаял коричневый волкодав.

– А я Грант, ― представился серый.

– Их зовут Дункан и Грант, ― перевела Софи напарнику.

– Привет, мохнатые чудовища! ― помахал эльф собакам.

– Мы вовсе не чудовища! ― возразили псы.

– Где ваши хозяева? ― спросила Софи.

– Их здесь нет!

– А как вы сюда попали?

– Нас хозяйка привела и оставила гулять.

– Как давно?

– Не знаем. Давно! Вереск отцвел и зацвел опять.

– Макс, их здесь оставила хозяйка. Похоже, это случилось год назад или даже больше.

– Новый способ самовыгула? ― усмехнулся Макс.

– Как зовут вашу хозяйку? ― спросила Софи.

– Мэри!

– А где она живет?

– В большом и красивом доме!

Девушка задумалась. Возможно, Дункан и Грант и не знают названия страны или города, они же собаки. Но попробовать стоит.

– Помните, в каком городе вы жили?

– Бирмингем! ― хором пролаяли псы.

Софи обернулась к Максу:

– Они говорят, что жили в Бирмингеме. Это в Великобритании, если не ошибаюсь. Значит, мы все еще в Европе.

– Я думаю, псы не знают, где портал, иначе давно выбрались бы отсюда. ― Макс встал с камня. ― Нам необходимо найти того, кто попал сюда по своей воле. Только он сможет нам помочь.

Софи тоже поднялась:

– Тогда продолжим наш путь.

Она обернулась к Дункану и Гранту:

– Вы идете с нами?

Собаки яростно завиляли хвостами:

– Конечно!

Глядя на этих славных животных, Софи удивлялась, почему она испугалась в первый момент. Конечно, размеры псов внушали опасение. Но сейчас девушка видела их умные и добрые глаза, в которых не угасла любовь к людям.

Вчетвером друзья вернулись к тропе. Куда она вела, они не знали, но другой дороги не было. Им придется найти портал, чтобы выбраться из этого зазеркалья.

 

Глава 4. Замок

 

Софи и Макс бодро шагали по тропинке. Волкодавы радостно носились кругами рядом, пугая мелкую живность. То и дело из зарослей выпархивали птички, посылая вслед собакам отборные ругательства. Софи никогда не бывала на севере Британского полуострова и теперь наслаждалась суровой красотой этих мест. Само собой вспомнилось знаменитое стихотворение Стивенсона:

 

Из вереска напиток

Забыт давным‑давно.

А был он слаще меда,

Пьянее, чем вино.

В котлах его варили

И пили всей семьей

Малютки‑медовары

В пещерах под землей.

 

Они шли весь день, но ландшафт почти не менялся – насколько хватало глаз вокруг простирались холмы с одинокими деревьями.

Несмотря на прелесть мирных пейзажей, Софи чувствовала тревогу. Сколько времени займет их путь? Куда приведет дорога? Как могла, она успокаивала себя, заставляя не думать, что будет дальше. Девушка болтала с Максом обо всем на свете, а волкодавы не отставали от них ни на шаг. Близился вечер, и Софи начинала подумывать, что им придется ночевать под открытым небом.

Уже в сумерках друзья поднялись на вершину очередного холма. Открывшийся вид очень порадовал путников. Их взору предстал величественный замок. Вернее сказать, руины некогда величественного замка.

– О! У нас будет крыша над головой! ― воскликнул Макс.

– Пойдем быстрее, надо успеть осмотреться там до темноты.

С новыми силами они достигли замка за полчаса. Некогда мощное строение имело жалкий вид. От старинного здания сохранилась лишь часть фасада высотой в три этажа, с пустыми окнами, да фрагменты внешней стены. Тропа привела через главные ворота во внутренний двор. Крыша везде обвалилась, и друзья нашли себе место для ночевки под каменной аркой. Тесновато, но все же какое‑никакое укрытие на случай дождя.

Напарники насобирали хвороста и сухого мха. Последние месяцы Софи училась простейшим заклинаниям, и разведение огня было одним из них.