Сорцерий. Книга I. Кристалл Желаний

Орки шли сквозь лес уверенно, знали каждое дерево. Река и рюкзаки остались далеко позади. Холодная чаща окружала серой неизвестностью. Вскоре послышался шум, становившийся все более насыщенным разными голосами, и показалась небольшая деревня. Расположенные под раскидистыми ветвями деревьев неаккуратные постройки из бревен, обмазанные глиной и укрытые тенью листвы, являлись жилыми домами орков. За ними расстилалась залитая солнцем местность, где подрастал урожай. На ней творилось что‑то невообразимое. Мотыги сами обрабатывали землю. Из бочек с водой, расставленных по периметру, выпрыгивали лейки и летали ровными рядами, поливая растения, после чего возвращались и ныряли обратно, чтобы наполниться. У прогибающегося под тяжестью плодов помидорного куста в почву вдруг стрелой вошла палка, и тонкий лоскуток ткани заботливо подвязал стебель. Вдалеке мелькало ведро, из которого маленькая лопатка аккуратно черпала компост и укладывала на землю, точно зная куда и сколько необходимо распределить содержимого. От удивления у сестер глаза на лоб полезли. Минутой позже они смогли заметить несколько жестикулирующих орков. В одной руке каждый из них держал некий кристалл, что наполнялся теплым сиянием и, очевидно, позволял проводить необъяснимые магические манипуляции с предметами.

Жизнь местных орков заключалась в мирном существовании. Уже много лет, они не ввязывались ни в какие конфликты, ни в своем королевстве, ни в любом другом. Орки старались быть независимыми и все добывали и делали сами. Будучи лучшими охотниками, посещая базары, они только продавали или меняли меха и кожу, и не совершали покупок без особой необходимости. Стоит лишь задуматься, сколько богатства накопили орки! А единственным значимым богатством здесь считалось волшебство, что таили в себе различные магические кристаллы. Ими, зачастую, и расплачивались. Конечно, никаких особенных камней получить на базаре нельзя, так, рядовые стекляшки, но в скопе малое становится значимым. Магией орки владели на слабом уровне, а применяли только в быту, потому великие волшебники никогда не видели в них угрозы, да и по сей день считают отщепенцами своего мира.

Заметив пленниц, занятые делом оливковые жители отвлекались и даже останавливались, чтобы разглядеть незнакомок, некоторые озадаченно перешептывались. Судя по неприветливым взорам, человеческих особей здесь не жаловали. Сестер привели к ветхой хижине, обросшей мхом. Им даже показалось, что они видели незаделанные дыры в хлипкой крыше покосившейся постройки. Над дверью крепился пожелтевший от времени крупный череп неизвестного зубастого зверя. С порога в нос ударил застоявшийся запах сырости. Орк толкнул Алису на грязный пол. Она рухнула на него всем телом, едва не стукнувшись подбородком. Второй сбросил с плеча Анну подле нее. Сестры и встать не успели, как к ним подошел хозяин дома – горбатый, дряхлый, скукоженный как чернослив, покрытый сединой орк. Один из некогда сломанных клыков имел неприглядный неровный скол.

– Даакад, у них «кровавые перстни», – заявил охотник.

– Покровительницы? – Седой бросил взгляд на руки сестер и сердито свел белые косматые брови. – Немедленно возвращайтесь туда, откуда пришли! Вы принесете нам только беды! Ваше место в Калпсизе!

– Не знаю, куда вы нас послали, но это грубо! Вы нас не знаете! – возмутилась Анна. – Мы только получили перстни и…

– Нас призвала бевингет Майя.

– Советница королевы? – недоверчиво переспросил Даакад. – Зачем?

– Она сказала только, что королевству нужна защита.

– Вы не сможете помочь ни Дирилису, ни Сорцерию! Вы сделаете только хуже, как и всегда! Убирайтесь, пока не поздно! – Резким раздраженным взмахом руки седой старик приказал покинуть помещение. – И без вас справятся, – добавил он почти шепотом.

Орки взяли сестер под руки и вывели из дому. Любопытные взгляды жителей снова прилипли к незнакомкам. Анна обратила внимание, что те, кто замечал перстни, смотрели на обеих с опаской, а особи женского пола словно молили их скорее исчезнуть.

Сестер отвели от деревни, где настойчиво попросили перейти в мир людей, который, как выяснилось, орки называли Калпсиз. Покровительницы покорно свели камни перстней – лес не дрогнул. Они повторили ритуал снова и снова, но без результата. Орк нетерпеливо схватил руки сестер и попытался сам провести перемещение в другой мир. После тщетных попыток он дерзко схватил Алису за горло, гневно сжимая очерствевшими пальцами.

– Отпусти! – крикнула Анна, рванув на защиту. Другой охотник тут же сбил ее с ног и, повалив на землю, надежно прижал громадной ступней, предотвратив попытку натворить глупостей.

– Что ты сделала? – закричал в лицо Алисы орк, продолжая сдавливать хрупкую покровительницу, которая уже не могла и слова произнести, только кротко прорывавшиеся из груди остатки воздуха издавали негромкий звук.

– Ты же убьешь ее! – отчаянно закричала сестра, от страха по щекам потекли слезы.

– Ведьмы! – с пренебрежением гаркнул орк и с силой оттолкнул Алису.

Она упала на землю и, закашлявшись, жадно вдохнула воздух. Алиса коснулась рукой горла, боль отпечатком висела на шее. Взгляд разозлившегося орка давил сверху, как башмак надоедливую букашку.

– Я ничего не делала, – прохрипела Алиса. – Для нас это также необъяснимо, как и для вас.

– Тогда пусть вас сожрет триног!

Он вытащил из‑за пояса прочную веревку, на совесть связал руки сестер и, усадив на землю, привязал к ближайшему дереву. Орки оставили покровительниц, будучи уверенными, что те просто дурят всем головы. Деревня находилась близко, но вряд ли кто‑то хотел помочь сестрам. Теперь лес казался еще более неприветливым и угрюмым. Поскрипывая от ветра, крючковатые ветви деревьев будто смеялись над ними. Сестры чувствовали обреченность, казалось, что с приходом ночи для них наступит вечная темнота. Еще этот триног… Что это за людоед такой?

 

Глава 3

 

Алиса виновато смотрела в голубые глаза Анны: это она притащила ее в дурацкий волшебный лес, глупые перстни «сломались» и сестры дожидались собственной смерти, сидя на непрогретой солнцем земле.

– Прости меня…

– Алиса, не выдумывай! Майя обязательно найдет нас и спасет! Она – фея и это – мир, полный чудес! Нет, нет, нет! Это только начало!

Анна несвойственно себе солгала. Они обе знали, что это ложь. Но ей так хотелось, чтобы сестра не испытывала чувство вины за то, в чем уж точно не виновата. Анна не придумала ничего лучше, чем сделать вид, будто поверила в сказки и неизменно благополучный финал. Орков она предпочла бы назвать мутантами, но «безделушки», определенно, непростые. Признавать их волшебными не хотелось, однако то, что происходило в поле не похоже на простой фокус. Чудеса поспособствовали появлению трещины на скорлупе отрицания, которую Анна не так уж спешила латать.

– Наши перстни… Как мы вернемся домой?

– Майя наверняка их починит! – ободряла Анна. – Но сначала мы поможем ей. Ведь мы здесь для этого, не так ли?

– Обязательно, – выдавила она сквозь кривую улыбку, которая медленно затухала. Алиса разуверилась в безобидности путешествия.