Сорцерий. Книга I. Кристалл Желаний

– Потрясающе! – Не веря глазам, Анна ощупала одежду.

– Благодарю, – дама довольно улыбнулась, приняв похвалу на свой личный счет, а не магии как таковой.

 

Глава 4

 

Майя привела сестер в большой и светлый тронный зал. На стенах чередовались портреты правителей королевства Дирилис в тяжелых золотых рамах и композиции из щитов и мечей. Каждый шаг отдавался здесь гулким эхом. Королева встала с громоздкого вычурного трона, на плисовых подлокотниках которого красовались золотые соколы с поднятыми вверх крыльями, чтобы поприветствовать гостей, обнажив позади себя искрящийся бриллиантами символ солнца.

Выглядела королева на сорок лет, может чуточку больше. Высокая и стройная женщина с длинными костлявыми пальцами, обвешанными замысловатыми кольцами. Лицо узкое, с ярко выраженными скулами и острым носом. Аккуратно собранные шоколадные волосы венчала скромная диадема. Гармоничный образ дополняли обворожительно плавные движения. Королева подошла к сестрам, за ней лениво следовал длинный шлейф расшитого сверкающими бусинками строгого платья, лишенного пышных юбок и кружев.

– Добро пожаловать в королевство Дирилис! – Голос королевы оказался удивительно сладок, даже излишне мягок для правителя.

– Ваше Величество, – не придумав лучшего ответа, сестры присели в нелепом реверансе, не имея представления о подобающем исполнении жеста приветствия. Королева снисходительно улыбнулась уголком губ.

– Вам известно, для чего я призвала вас в наш мир?

– Мы должны помочь королевству, – ответила Алиса, – только не знаем подробностей…

– И вы все равно пришли? Похвально, но глупо! Майя, – королева одним коротким взглядом попросила ее рассказать обо всем сестрам и вернулась на трон.

Бевингет поведала историю, давностью в несколько тысяч лет. Тогда еще мир людей, известный сестрам, и мир волшебства никогда не пересекались. Но, однажды, случайное заклинание открыло портал, и любопытство, присущее любому из нас, взяло верх. Загадочные существа и волшебники пришли в мир людей с добрыми намерениями. Они удивляли, казались всемогущими богами, и пытались обучать невиданным прежде чудесам. Общее мирное сосуществование оборвали страх и жадность людей: необъяснимое пугало, сверкающие богатства лишали ясности ума. Продолжительность жизни волшебников длиною в тысячу лет и вовсе разжигала черную зависть. Люди убивали эльфов, бросали в заточение колдунов, сжигали ведьм. Почему‑то этого показалось недостаточно. Человек зарекся целью завладеть чуждым миром и ступил с войной на земли, которые стал называть Сорцерием.

Люди приходили бесчисленными армиями, уничтожали леса, деревни, королевства, умирали невинные. Захватчики, хоть и обучились взаимодействиям магических предметов и кристаллов, будучи простыми людьми, не могли использовать ничего кроме оружия своего жестокого мира. Они отправляли в бой собственных детей – полукровкам подвластна магия. Люди научились варить зелья; с помощью напитков опаивали, подчиняли себе диких существ и успешно устрашали бесчестными нападениями чудовищ жителей. Захватчики вели войну жестоко и бессердечно, за что стали называться демонами Калпсиза, мира людей. Но куда страшнее оказалось предательство, которое зародилось среди жителей Сорцерия. Существовавшие мирно различные расы разбились вдруг на отдельные кланы и в беспощадной гонке со смертью пытались спасать только «своих». Оружие людей отнимало жизни с удивительной легкостью и умело вселило страх в каждое сердце. Именно страх перед преждевременной смертью, которого ранее не существовало на землях Сорцерия, помог человеку разрушить волшебный мир не только снаружи, но и изнутри. В светлых сердцах мирных жителей демоны Калпсиза открыли самые темные и малодушные стороны. Одни чародеи подкупали захватчиков, другие продавались сами. Среди нещадной войны находились и те, кто полностью принимал позицию завоевателей и помогал врагам, используя заклинания и магию во зло.

Каждая раса, глубоко познавшая тайны волшебства и его особенности, хранила свой Кристалл Силы. Камни заряжали чем‑то особенным, как, например, эльфы – светом луны, а ведьмы – собственной кровью. Эти Кристаллы умножали силу в тысячи раз, поэтому их оберегали как нечто великое и не использовали. Прежде и не было в этом нужды, лишь мелкие раздоры случались на землях Сорцерия и быстро пресекались стражами. Магия использовалась здесь не в качестве оружия, а для создания комфортной и простой жизни. Поэтому при себе маги всегда имели либо осколки от Кристаллов Силы, либо другие волшебные камни, но, как оказалось впоследствии, когда нежданно нагрянули завоеватели, этого хватило и для защиты, и для нападения.

Хранители Кристаллов Силы состояли в Великом Совете. Они приняли решение объединить Силы, создав из Кристаллов нечто единое. Их заклятие отщипнуло половину ядра Силы каждого из Кристаллов и породило новый камень, который хранители нарекли Кристаллом Желаний. Он действительно исполнил их желание – принес мир, но по‑своему: каменный дождь обрушился на измученные земли Сорцерия, превратив в прах бесчисленное количество, как простых людей, так и магов. Хранители хотели изгнать демонов Калпсиза, но не хотели ненужных смертей. Поняв своенравность и опасность нового Кристалла, хранители спрятали камень и приставили бездушных стражей оберегать тайну, дав обещание никогда более не использовать его.

Сорцерий восстанавливался, но одно изменилось в нем навсегда – зло проникло в некогда чистые и светлые души. Теперь Совету приходилось бороться уже не с той Тьмой, что несли люди, а со своими предателями и завоевателями. В это тяжелое время только один маг бросился в бой без капли сомнений, защищая от недругов все расы и все королевства – ведьма родом из королевства Дирилис. В стремлении к миру она никогда не убивала захватчиков, она заключала их в темницы. Она положила начало, показала всем, что победа без крови возможна, что они могут возродить прежний мир.

Чистота ее сердца озарила погрязший во Тьме Сорцерий надеждой. Совет принял решение наделить ведьму особой силой, сделать ее Стражем, охраняющим мир по всей волшебной земле. Ей они вручили Кристалл, созданный из осколков Кристаллов Силы. Ведьма превратила его в порошок и сделала из него зелье. Напиток одарил ее Великой Силой, которой она и вершила благородную мораль. Так из поколения в поколение Сила ведьмы передавалась по крови, род Тугенд стал покровителем волшебного мира, а королевство Дирилис с тех пор считалось могущественнее прочих.

– Но, Майя, мы же не из королевства Дирилис, даже не из Сорцерия, – начала Анна.

– А это уже совсем другая история, – прервала ее бевингет. – Очень давно ведьма полюбила человека, и не просто человека, а одного из захватчиков. Она верила, что они остановят войну, если стороны просто поговорят, но, конечно, этого не случилось. Из‑за ее любви к демону Калпсиза погибло слишком много невинных. Вместо защиты королевств, она тратила время на пустые слова, но все только продолжали убивать друг друга. Когда же ведьма исполнила свой долг, ее мать, бывшая покровительница, изгнала дочь в Калпсиз, мир людей. Не простив ошибку, мать прокляла ее, чтобы та не могла вернуться назад, от чего гранат в кольце покровительницы раскололся, и ведьма не могла более открыть проход между мирами.

– Что‑то разрушило проклятие, раз мы здесь?