Сорцерий. Книга III. Вендетта

С громкой хрипящей одышкой к Александру подбежал низкорослый пузатый эльф, что служил во дворце. Редкими волосами, зачесанными назад, он неумело скрывал округлую лысину. Эльф полушепотом сообщил о визите к королю некой важной персоны.

– Сожалею, я должен остаться, – откланялся Александр. – Дела.

– Я скоро вернусь, – улыбнулась Алиса и поцеловала короля на прощание.

Август резко отвел взгляд: не было ничего мучительнее, чем видеть, как любимых губ касается другой. Принцу давно следовало вернуться в родное королевство, но он хотел не просто привести Алису в Сорцерий, а оставаться подле, видеть ее. Хотя бы просто видеть. В конце концов Август лишь третий сын, он не правитель, а воин. Оттого, посчитав, что в ныне мирное время в нем нет нужды, принц без зазрения совести позволил себе задержаться в королевстве Дирилис на длительный срок.

Животные мигом доставили к родовому гнезду Тугенд. Окружающая небольшой дом площадь заросла высокой сорной травой. Сама постройка для минувших лет сохранилась вполне прилично – не развалилась. Ожидая худшего, но не в таком запустении, Виктор пришел в замешательство.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся Август, – мы быстро приведем его в порядок.

Принц кивнул головой, зазывая друзей к дому. Адам зажал в кулаке Кристалл Амфитриты, в другой руке – Посох Предков. Он направил кристальный бутон на постройку. Вырвавшийся луч света коснулся стены и, обращаясь в воду, погрузил в себя дом целиком. Вода взметнулась вихрем, закружилась туда и обратно, а затем сошла в землю. Дом обрел чистоту внутри и снаружи, но оставался прежней развалюхой. Август протянул руку, и Адам вручил ему посох. Принц подошел к перекошенной двери и медленно и осторожно отворил. Ступая по трухлявому полу с опаской, он скоро занял место по центру дома. Август вознес посох вверх, кристальный бутон засиял. Принц со всей силы стукнул концом посоха об пол, заставив старые доски под ногами треснуть, но тут же раскрывшийся бутон залил помещение светом. Надломившиеся доски точно передумали ломаться, выпрямились и принялись впитывать свет, что наполнял их новой жизнью. Дом заскрипел, будто сгорбленный старик, который вдруг сумел выпрямиться. Постройка обрела свежий вид. Теперь, без страха оказаться под завалом, в дом изящно впорхнула Лилиан. Эльф перехватила Посох Предков у принца, закрыла глаза и зашептала, касаясь губами кристального бутона. Из основания его прорезался новый изумрудный листок, а из раскрывшегося бутона, словно пыльца, поднялась и рассеялась по дому золотистая пыль. Сияющие искорки легли на прежнюю мебель, печь, шторы, даже гнилые подушки. К чему бы ни прикоснулась золотистая пыль – все обретало вид, обретало вторую жизнь.

Лилиан бросилась к окну и, распахнув, высунулась в него почти всем телом:

– Заходите, все готово!

Эльф бросила посох Адаму и тот ловко его поймал.

Виктор ступил через порог своего нового жилища. Чудеса превращения разрухи в славный дом случились на его глазах и он, признаться, находился в смятении. Виктор не понимал, как такое возможно, разум отказывался верить в увиденное. Чудо заворожило и в то же время несколько напугало. Он медленно шагал по дому, разглядывая обстановку, что сохранила атмосферу жизни ведьм давно позабытых времен. В некоторых стеклянных пузырьках даже остались нетронутыми зелья, но их Лилиан торопливо изъяла, все‑таки прошло много лет. Виктор чувствовал запах свежей древесины, что также казалось ему невозможным. Однако, каким бы странным не казалось чудо, он кожей ощущал, что это его место. Виктор пожелал остаться в родовом доме.

Пока отец погрузился в расспросы о магии и домашнем быте иного мира, Алиса вышла во двор, заросший высокой сорной травой. Беззаботно кружась над цветами, в догонялки играли бабочки. Алиса оглядела дом со стороны. Здесь выросла первая ведьма рода Тугенд, ставшая больше, чем просто волшебницей, здесь берет начало легенда о покровительницах. Все‑таки есть в этом всем что‑то чертовски завлекательное!

Покровительница подошла к ветхому забору и аккуратно дотронулась – он шатался и едва ли исполнял роль ограды. Алиса приложила к нему ладони. Она давно не колдовала, но чувствовала уверенность, что с забором справится. По старым доскам волной перламутра пошла пелена, казалось, они задышали. Сбрасывая вуаль волшебства, доски обращались в живую изгородь из мелколиственного кустарника. Алиса отпрянула. Она всего‑то хотела обновить забор, как вдохнули новую жизнь в старый дом друзья. Да, получилось, но совсем по‑другому. Почему ей так тяжело дается воплощение даже самого простого желания? Не потому ли, что в других желаниях ложь и бардак? Анне все давалось легко, потому что она была честной с собой, со своими мыслями и окружающими. Уж Анна бы сумела добраться до истины в голове сестры.

Взгляд Алисы упал на Августа, который расчесывал лохматую шерсть фелиса и что‑то шептал ему на ухо. Они выглядели настоящими друзьями. Казалось, умей чудовище разговаривать, то смеялось бы в ответ над шутками и с удовольствием поддерживало беседы. За то время, что Алиса провела в Калпсизе, эти двое особенно сблизились.

Алиса подошла, прервав монолог принца:

– Не помешаю? – Август улыбнулся. – Сильван говорил, можно найти способ избавить меня от крыльев, значит, можно избавиться и от того, что от них осталось?

– Это настолько тебя беспокоит?

– Они привлекают ненужное внимание. Что я, по‑твоему, думаю, когда кто‑нибудь на них пялится?

Глаза Алисы требовали сказать правду. Не было смысла увиливать и списывать на недопонимание, Август прекрасно знал, что дело не в непривлекательности обрубков:

– Что ты не спасла Анну. – Принц выдержал паузу. – Ты не виновата…

– Виновата. Но я хочу жить дальше. Помоги мне избавиться от останков крыльев. Сократив внимание – я обрету часть покоя.

Август задумался:

– Я не знаю, что делать и к кому обратиться, но Эвелина проводит много времени у некой ведьмы в королевстве Аструм. Уж столько восхищений я прежде ни о ком не слушал. Хвалит, называет всеведущей. Она‑то нам и подскажет!

– Ты знаешь, как ее найти? Летим к ней! Летим сейчас! – Август оглянулся на дом. – Нет, мы никому не скажем куда собираемся! – пресекла Алиса. – И прощаться не станем, иначе вопросы неизбежны. – Она запрыгнула на спину фелиса.

Август не стал отказывать, сейчас они здесь не нужны. Да и какими бы ни были желания Алисы, для него они все важны. Принц разместился на фелисе. Расправив крылья, зверь взмыл в синее небо.

 

Глава 3

 

Дом хваленой ведьмы находился в глухой чаще, на границе королевств Дирилис и Аструм. Здесь даже птицы не щебетали. Стены старой постройки покрывал густой вьющийся плющ, который потрудился скрыть окна. Дом ведьмы едва ли можно найти в лесу, не зная, где тот стоит, тропы заросшие, как и строение.

У стены дремал черный крылатый лев, что говорило о вероятном присутствии Эвелины. Открытая нараспашку дверь приглашала незваных гостей. Август постучал, прежде чем заглянуть внутрь.

– Входите, – послышалось в ответ.