Хроники скитальца: Совет драконов

В один момент совершенно неожиданно они вышли на небольшую поляну. Здесь зеленела трава, рядом расположилось небольшое озерцо, а на берегу его стояла юная девушка. Ее внезапное появление здесь после мрака чащоб было столь неожиданным, что бесстрашный маг горы Асантил невольно вздрогнул, а по его спине побежали мурашки.

Волосы той девушки развевались от ветра, хотя на поляне царил полный штиль, а ее красивые голубые глаза внимательно разглядывали мага. Стройное тело девушки было прикрыто только какими‑то обрезками тонкой шелковистой ткани то ли изумрудно‑зеленого, то ли голубоватого цвета. Вовсе казалось, что эти обрывки платья меняли свой цвет, развеваясь на ветру, которого маг по‑прежнему не ощущал на себе.

Агвинар хотел заговорить, но не сумел, его рот не подчинялся ему. Девушка неожиданно стала отрываться от земли и зависла в воздухе на высоте около двух метров. В этот момент поднялся сильный ветер, который срывал листву с деревьев, поднимал капли воды с озера в воздух, пытался свалить с седла мага, а от девушки начало исходить какое‑то голубоватое свечение.

Юный колдун понял, что встретил нимфу – живую стихийную силу, олицетворенную в прекрасной девушке, которая в данном случае была поистине прекрасной, с ней могла сравниться разве что красота лисцент. Агвинар всерьез забеспокоился в тот момент. Ведь помимо управления стихией нимфы могли ввести человека в безумство или бешенство.

Агвинар тщетно пытался вспомнить все, что знал о нимфах, как их можно остановить, чем можно противостоять их силе. Однако ничего не приходило на ум, все мысли путались у него в голове. Ему казалось, что весь мир обезумел, деревья качались необыкновенно быстро, словно их раскачивал не ветер, а дети трясли его ветви в разные стороны, пытаясь сорвать с них плоды. Облака в небе плыли очень быстро. Агвинар поднял руку, но ему показалось, что он сделал это чересчур быстро. После этого маг попытался специально пошевелить рукой как можно медленнее, но у него ничего не получалось, его рука двигалась очень быстро. Все происходило слишком быстро, чересчур быстро. Словно время ускорилось и летит теперь к своему концу с неумолимой силой, которую никто не в силах остановить.

Агвинару захотелось остановить все это, но он все еще не знал, как это сделать. В голову ему приходили только какие‑то безумные мысли: спрыгнуть с лошади головой вниз да удариться так сильно, чтобы потерять сознание; разбежаться и прыгнуть в воду; вытащить нож из‑за пояса и пронзить себе живот. Маг был готов сделать все что угодно, лишь бы остановить это ускоряющееся до бесконечности время. Агвинар уже начал обдумывать, какой из вариантов самоубийства выбрать, как вдруг неожиданно для себя осознал, что это нимфа нагоняет ему эти идеи. Тогда он попытался собраться со своими мыслями и отогнать безумные идеи. Это ему немного удалось, но все по‑прежнему двигалось очень быстро, а это сводило с ума.

В этот момент маг заметил, что его лошадь стоит спокойно, не испытывая ни страха, ни боли. Возможно, сила нимф не распространялась на животных, или же действовал отвар мага, которым он напоил своего коня. Наконец, немыслимыми усилиями магу удалось пришпорить коня, и они двинулись в сторону девушки. Агвинару нужно было только удержаться в седле, не упасть от порывов сильного ветра, которые обрушивались на него со всех сторон: то справа, то слева, а иногда прямо сверху.

Когда они почти вплотную приблизились к нимфе, маг с трудом достал свой меч и приставил его к обнаженному животу девушки. Все сразу же прекратилось, ветер стих, все стало двигаться с обычной скоростью, мысли в голове мага упорядочились.

– Ты выдержал испытание нимф, – нежным голосом произнесла девушка, спускаясь на землю. – Не убивай меня, и ты узнаешь, как умеют любить нимфы. Ведь никто не сравнится с нами в искусстве доставлять удовольствие.

– Я не собираюсь тебя убивать, – ответил маг, убирая меч в ножны. – Просто позволь мне идти своей дорогой.

– Конечно, – ответила нимфа, подойдя ближе к магу и положив свою тоненькую руку ему на бедро. – Ты пойдешь, куда пожелаешь, только чуть позже, а сейчас иди ко мне. А может, ты хочешь верхом на коне? Мне все подвластно.

– Ничего я не хочу, – ответил маг, убирая ее руку со своего бедра.

– Не нравлюсь тебе? – спросила девушка, обнимая ногу мага. – Тебе не нравятся мои груди или, может, моя кожа не столь нежна для такого могучего архимага?

Голос девушки ласкал слух и завораживал. Несомненно, хотелось слушать ее все время и хотелось слушаться ее, подчиняться этому хрупкому и бесподобному созданию.

– Ты прекрасна, но мне нужно идти, – строго ответил Агвинар, в очередной раз отгоняя от себя порочные мысли.

– Зачем же спорить со своим телом? Ведь твое голодное тело странника жаждет меня. Я вижу это, а ты сам знаешь об этом, – продолжала девушка, поглаживая бедро Агвинара, и ее нежная рука скользила все выше и выше.

– Нет, – строго ответил маг. – Я наслышан о коварстве нимф. Я не фавн и не смогу противостоять твоей силе долго. И ты тоже об этом знаешь.

– Ты ошибаешься. Ты не знаешь, от чего отказываешься.

– Может, и не знаю, от чего отказываюсь, но я знаю, ради чего я все это делаю, – уверенно ответил маг и повернул своего коня в сторону леса.

– Ты!!! Да как ты смеешь?! – кричала вслед девушка. – Ты пожалеешь еще!

 

Аксен: Дома и семьи

 

Заполучив пегаса, Аксен первым делом направился на север в королевство витхов. Их земли простирались в долине сразу же за Северными горами. Бескрайние зеленые луга на холмистой местности даже летом обдувались холодными ветрами. Эти места люди также называли краем вечнозеленых овощей, поскольку что‑то вырастить в этом суровом климате удавалось только полуросликам, которые обитали к востоку от королевства витхов.

Сами же витхи в основном вели разбойнический образ жизни, не считая рыболовства и животноводства. Хотя местные реки и крупные озера были богаты рыбой, витхи предпочитали совершать набеги на поселения полуросликов, которые были разобщены и не могли оказывать должного сопротивления.

Аксен остановился вдали от поселений, в небольшой придорожной таверне, где на первом этаже ожидал своего давнего приятеля, с которым когда‑то они вели торговлю в Кортнербисе, но позже он переехал на север и обосновался у витхов. Поговаривали, что он посмел обмануть самого короля Кортнербиса, поэтому и был вынужден бежать оттуда. Сам же он предпочитал не вспоминать о тех днях и уклонялся от прямого ответа о причинах переезда.

Звали его Васлар. Хоть он и был примерно одного возраста с Аксеном, но выглядел он гораздо старше. У него были ярко выраженные глубокие морщины по обеим сторонам от рта и возле глаз, припухлый нос. Все его красное лицо было покрыто мелкими синими капиллярами. При этом он всю жизнь постоянно страдал от насморка, от чего все время шмыгал носом и не упускал случая высморкаться при первой же подходящей и не очень возможности. В то же время он всегда очень мило улыбался, был учтив и любезен, но глаза его пристально всматривались в каждого прохожего и внимательно рассматривали все вокруг, словно он жил только с одной мыслью о том, как бы кого обмануть, где схитрить и как на этом обогатиться.

Когда Васлар вошел в таверну, Аксен встал и сделал пару шагов к нему навстречу.