Список кораблей: Заря

– Прошу тише! – перебил Солнце, – Не двигайтесь, не пульсируйте – опасно.

Рат‑Натрува застыла. Её спокойствие вдруг разразилось устрашающим волнением и она, не шевелясь, искала опасность глазами и колларом. И она быстро её нашла. Новую скрипучую электромагнитную песнь даже возможно расшифровать как скомканную мысль неразумного существа почти на инстинктивном уровне: «голод‑пища‑рядом».

Рат‑Натрува заметила, как одна, ещё не сложенная рабочая конечность Зари достала из рудоприёмника тёмную глыбу и швырнула в сторону с небольшим замахом. Порода врезалась в висящий за Натрувой астероид и беззвучно отколола несколько камней. Колебания за Рат‑Натрувой вспыхнули яростью! В тот же момент зонд Солнца на всех скоростях пустился к Заре, а Натрува только и успела заметить, как к столкнувшимся астероидам подлетела огромная тень.

Натрува ускорилась на силе маневренных клапанов и влетела в шлюз. Она на миг обернулась и, стоило створкам захлопнутся, как с наружной стороны раздался массивный глухой удар с той стороны!

Такой – бах! – что сам костяк Зари вздрогнул…

Стоило шлему скафандра сложится, как Рат‑Натрува сдержанно спросила:

– Солнце, кто это был? – её сердце бешено колотилось, но голова оставалась холодной, только в глазах красным отблеском казался предостерегающий огонек.

– Яспригай, мелкая особь, – напряженно ответил Солнце.

– Яспригай? Здесь? – Натрува уже шагала к залу управления, чуть ли не срываясь на бег; голос же её оставался твердым и спокойным, – Мы же когда только прибыли проверили, что никаких тварей здесь нет…

– Я также взволнован, как и вы, капитан! Прошу, сохраняйте спокойствие! – нервно перебил он.

Натрува только усмехнулась. Кто кого тут ещё будет успокаивать? Но согласилась:

– Как скажешь, Солнце.

Корабль вздрогнул от сильного удара в корпус, и капитан подкосилась.

– Выруби гравитацию! Поднять балки!

Натрува зависла в коридоре и следующий удар извне снова сотряс стены, но не достал её. Секундой позже из трёх стен шестиугольного в сечении коридора выступили арматизирующие балки. Натрува отталкивалась от них как от гимнастических мостиков и быстрыми скачками двигалась по коридору.

Тем временем Солнце говорил со всех сторон из динамиков:

– Вам не о чем беспокоится, капитан. Яспригай не сможет пробить обшивку корабля, – он едва сдерживал волнение.

– А силовое поле ты включил? Шлюз, заглушки двигателей, лобовое стекло – с такими ударами яспригай вполне с ними справится.

– Включаю защиту.

Натрува нырнула из коридора в капитанскую рубку в ту секунду, когда полтуши огромного яспригая скрылось за левым краем панорамного окна.

– Поздно – он внутри силового поля… – злобно процедила она.

– Ч‑что прикажете? – могло показаться, что динамик дал секундный сбой, но на деле дрогнул голос Солнца.

– Выключи все системы кроме динамической. Я дам команду. – Натрува выплыла к окну и зависла в метре от стекла.

Голос корабля утих в стенах – теперь он едва различимый шёпот.

Свет погас. А у неё самой коллар мелькал слабым, но явным светом во тьме зала управления.

– Я здесь! – кричала она в электромагнитном диапозоне, – Боишься? Иди сюда, галька астрономическая!

Она почувствовала, как тварь вспылила в ответ. Натрува ощущала как огромная туша огибает корабль не торопясь, но горя острой яростью от такой дерзости. Натрува не надеялась, что яспригай поймёт её мысли точно, но их характера и громкости было более чем достаточно для её замысла.

– Капитан, что вы… – тихо раздалось в динамиках.

Натрува только кратко шикнула на него.

На одной из стен зала появилась тень, а за ней перед стеклом появился и сам яспригай. Морда твари по размеру с небольшой автомобиль, с несоразмерно огромной пастью и игловидными зубами как у глубоководных рыб. По всей голове упорядочены линии бледных глаз без зрачков или белин, а вокруг неё восемь тонких лап похожими на крабьи, они предупреждающе светились на концах. За головой показалась часть тела. Оно было длинное и сплющенное с трёх сторон и чем‑то напоминало сомье. По трём симметричных рядам, включая хребет, вдоль всего тела расположились груды острых шипов. Остальная поверхность тела была закована в чёрную броню, она блестела от покрывающего её инея.

Натрува напряжённо сглотнула, на секунду почувствовав себя ничтожной в сравнении с габаритами космической твари. Если он пробьёт стекло, меня вышвырнет прямо в его пасть… А он пробьёт с одного удара. На подобные мысли она только хищно улыбнулась.

Яспригай застыл перед стеклом. Он не сводил морды с мигающего коллара Натрувы, а тем временем его тело собиралось за ним в изогнутую линию готовясь к рывку. Он предупреждающе приоткрыл пасть, он готов!

Рывок!!!

– Остриё поднять! – раздалась команда капитана в диапазоне более быстром, чем звуковой.

Механизмы сработали! Огромные половинки «наконечника» Зари сомкнулись перед окном, зажав между собой морду яспригая, летящую в атаку. Сплющенная с двух сторон и уродливо раскрытая, она едва дёргалась в попытках выбраться, а в тоже время со всех сторон корабль трясло от множественных бесполезных ударов зажатого в тиски яспригая. Половины острия всё настойчивее сжимались, давили и почти соединившись, застыли до упора сжав препятствие, в котором уже не осталось жизни и… Стихло быстро.

Натрува вздохнула с облегчением:

– Делов‑то. Собери с него потроха подороже, Солнце, и пойдём отсюда. Я пока уточню кто сможет их купить.

Вместо словесного ответа из динамиков раздался только механический птичий отклик. И тихий вопрос:

– Я могу оставить немного себе?

– Чего немного? – Натрува оглянулась на окно, потом снова посмотрела в камеру, – Яспригая?

Вместо него ответил положительный звуковой сигнал. Она усмехнулась:

– На вкус они не очень, сразу предупреждаю – жаркого из него не выйдет! – в ответ молчание; Натрува нахмурилась и спросила серьёзней, – Хочешь изучить образцы?

В ответ механический отклик. Натрува нахмурилась.

– Солнце, всё в порядке?

Снова раздался птичий отклик вместо слов. Наверное, шокирован. Эх, Солнце ты моё луковое! Нельзя ж так долго всего бояться…

Внешне она только тяжело вздохнула:

– Я не против. Возьми, всё, что требуется. – согласилась она, не став допытываться до эмоций, которых он явно не хотел обсуждать.

––

Космическая станция Ру́ка‑Луц – одна из многочисленных жемчужин в сокровищнице миров ФОМа, хоть и не особо примечательная из‑за своей типичности.