Стажировка у Хаоса

– В общих чертах, – Полина пожала плечами. – Это предметы, наделенные магической силой. Многие верят в магию артефактов и стремятся ими завладеть.

– Для дилетанта, в общем, вы верно сформулировали. В мире всё ещё есть много магических артефактов, которые не должны попасть в руки людям. Или полубогам. Все артефакты – по максимуму – должны находиться в Ордене – потому что они обладают магической силой. Разгадать, что это за сила и как её использовать – одна из задач Ордена.

– Только разгадать? – заинтересовалась Полина. – Но ведь этой силой можно и управлять?

– Можно, – ответила София, – но это не тема нашей беседы. Задача Смотрителей – отыскать магические артефакты и принести их в Орден. Ваша учеба будет чрезвычайно интенсивной. Вы должны научиться думать нестандартно, уметь анализировать, критически подходить ко всему, что читаете или слышите.

Она выразительно посмотрела на девушку, чтобы та осознала важность этих слов. Какое‑то время в комнате стояла тишина. Полина откинулась на спинку стула, услышав, какие задачи ждут её в Ордене, и какие требования перечисляет София. Аналитическое мышление, нестандартный подход. Поиск магических артефактов. Полины вспомнила голливудские фильмы про Индиану Джонса и «Библиотекаря». Так, по её представлениям, была устроена охота за артефактами – с трудностями, опасностями, перестрелкой, преследованиями. Была ли она к этому готова? «А чего ты ожидала? – спросил голос в её голове. – Хотела полной смены обстановки? Она есть. Хотела показать и узнать себя? Вот тебе шанс. Если не готова, можешь уйти и вернуться к своему скучному обыденному существованию. Или – использовать этот шанс и узнать другую, необыкновенную жизнь. Узнать себя. Не так уж и плохо».

Молчание в кабинете затянулось, София наблюдала за Полиной, догадываясь – или зная – что происходит у той внутри.

– Простите, госпожа София, за молчание, – откашлявшись, охрипшим голосом произнесла Полина. – Не знаю, чего я ожидала. Но… явно не охоту за сокровищами. – У неё вырвался нервный смешок. – Мне нужно … ээ…освоиться с этой мыслью.

– Освоились? – недоверчиво глядя на нее, спросила София, и сама же ответила. – С таким резким поворотом в своей жизни не всегда легко примириться. Вам многое предстоит узнать и обрести нужные навыки. Но никто не отправит вас завтра на поиски артефактов.

Полина ничего не ответила, и София решила, что на сегодня с неё достаточно.

– Пойдемте, провожу вас до вашей комнаты, – она встала из‑за стола и легко дотронулась до плеча девушки, – вряд ли вы сами отыщете, куда идти.

Полина послушно встала и пошла вслед за Софией. Первый день её пребывания в Ордене подходил к концу.

 

Глава 5.

 

Полина

Я думала, что не смогу заснуть после такого насыщенного разными событиями дня. София, проводив меня, сказала, что утром придет, чтобы отвести на завтрак. После этого у нас будет «ознакомительная беседа». Закрыв за ней дверь, я подошла к креслу, и опустилась в него. Нельзя сказать, что моя прежняя работа была спокойной, и целые дни я просиживала стул в офисе. Напротив, при подготовке мероприятий часто приходилось встречаться с множеством разных людей, и обсуждать кучу вопросов. В такие дни я была как выжатый лимон. Но это всегда касалось тем, в которых я чувствовала себя «профи»: разработать концепцию и план мероприятия, подумать, кого можно пригласить спикером, где найти хорошую площадку, пообщаться с журналистами, подготовить пресс‑релиз. Сегодня всё было по‑другому. Я оказалась в мире, абсолютно чужом и незнакомом для меня. Возможно даже, враждебном. Неужели всё, что я когда‑то изучала, все мои знания, опыт, окажутся здесь ненужными? У меня есть сильные стороны, я это знаю! Надо только сосредоточиться, подумать. Закрыв глаза, вспоминала, что интересного было сегодня, кого я увидела, что услышала. Умостившись в кресле, я заметила, что на столе появились бокал и небольшая бутылка вина – такие продавали в аэропортах как подарочные.

– Неужели…? – я произнесла вслух и огляделась по сторонам, будто в комнате мог быть кто‑то ещё, кого я не заметила сразу.

Бутылка стояла на клочке бумаги, похожем на карточку. Заинтересовавшись, я отставила вино в сторону и взяла карточку. Та была небольшого размера, из плотной бумаги. На одной стороне был незнакомый мне символ – круг, от которого в сторону расходились лучи или стрелы, а на другой – моя фамилия и пометки: вино – 1 шт., кофе – 1 шт.

– Вот это обслуживание, – хмыкнула я и без труда отвинтила пробку от бутылки. Прочитала название “Batar Agricolf Querciabella” – мне оно ни о чем не говорило. На этикетке было написано “Toscana”. – Итальянское…

Я налила вино, покружила его в бокале и вдохнула аромат. Пахнет вкусно. Я подошла к окну, пытаясь разглядеть, что там есть. Сделала небольшой глоток, пробуя на языке аромат белого вина. «Приятное вино», вынесла я вердикт и, глядя в темноту, перебирала в памяти события этого длинного дня. Встреча с господином Хаосом на набережной у Дома Перцовых, разговор с главным распорядителем Адамом, беседа с госпожой Софией и «выход в свет», ужин в трапезной. Я снова села в кресло и задумалась. На работе у меня была привычка подводить итоги дня и планировать дела на завтра. Не стоило от неё отказываться. Это могло оказаться полезным и здесь, в Ордене. Я пошла в спальню, где оставила свой рюкзак, достала блокнот и ручку, посмотрела на темный экран мобильного – «нет сигнала», и вернулась за стол, в гостиную. Итак, что мне известно на данный момент? Я открыла блокнот и написала: нет часов, не работают мобильные телефоны, нет никакой связи. Что ещё? Ах, да. Замок меняет свое местоположение, как хочет, в нем легко заблудиться. Время здесь останавливается и люди, пока служат Ордену, остаются в одном и том же возрасте. И неважно, сколько лет (столетий) прошло. Что ещё говорила София? Про соперничество Смотрителей от корпорации и Стигийского совета, про разногласия и враждебность между Хранителями. И, самое главное – теперь я тоже Смотритель и буду учиться искать артефакты. Я отложила ручку и посмотрела на коротенький столбик. Вроде совсем мало написано, а сколько в этом смысла и тайн. Я добавила в этот список имя – Саймон, как напоминание. Оставила блокнот на столе, взглянула в окно и решила, что пора спать. Лениво думала о том, как буду здесь жить без часов. Никаких идей в голову не приходило.