Страсть с чистого листа

– Конечно, должно, но, к сожалению, это так не работает. Я правда хочу призвать его к ответу, Элла, но нам нужно немного потерпеть.

Какое‑то время она молча смотрела на него. В ее карих глазах читалось разочарование. Он знал, что она хотела возразить, и обрадовался, когда она сделала глубокий вдох и кивнула:

– Я собираюсь переехать в Соединенное Королевство. Я планирую улететь отсюда через пару дней после того, как закончу отрабатывать положенный срок. Если к тому времени вы не расторгнете договор с Пиллеем, я не заберу заявление об уходе. Если я сяду в самолет, уже никогда сюда не вернусь.

Она установила для него срок. Хорошо, что он умел работать под давлением. Потому что он не собирался ее терять. Такого талантливого эффективного сотрудника, как Элла Янг, днем с огнем не сыщешь.

Опустив взгляд, он, к своему удивлению, обнаружил, что она смотрит на его руки. Она хотела, чтобы он к ней прикоснулся? При этой мысли по его телу прокатилась огненная волна желания, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица.

Нет. Скорее всего, она гадала, зачем он прикоснулся к сотруднице, которая недавно пожаловалась ему на нежелательное внимание со стороны клиента. О чем он только думал, когда брал ее за руку?

– Простите. Мне не следовало к вам прикасаться.

Элла покачала головой:

– Все в порядке. Я знаю, что вы просто пытались меня убедить.

Пусть она продолжает так думать. Ей не нужно знать, что его влечет к ней так сильно, как до сих пор не влекло ни к одной женщине.

Ему было жарко, и он, увидев на столе пульт от кондиционера, спросил, может ли он его включить. Элла кивнула в ответ. Он хотел включить кондиционер на полную мощность, но затем подумал, что на Элле топ, и выбрал среднюю температуру.

Затем он жестом указал ей на стул у стола, принес из угла другой и сел напротив нее.

– Послушайте, Элла. Мы оба знаем, что, если бы вы захотели, вы могли бы подать в суд на нашу компанию и получить от нас щедрую компенсацию морального вреда. Вы собираетесь это сделать?

– Я думала об этом, но пока еще не решила, – ответила Элла, глядя на что‑то за его плечом. Ваше предложение работать на вас при условии, что вы разорвете договор с Пиллеем, весьма заманчиво. Я люблю свою работу, но я не смогла бы продолжать с вами сотрудничать, если бы подала на вас в суд.

Мика подумал, что ему представилась отличная возможность сделать ей альтернативное предложение. Разумнее всего на его месте будет предложить ей значительную денежную сумму в обмен на ее отказ подавать в суд на его компанию. Вполне возможно, она также согласится оказать ему профессиональную помощь, в которой он так отчаянно нуждается.

Мика задумчиво запустил пальцы в волосы, затем постучал ими по столу. Элла посмотрела на его руку, и он тут же сжал ее в кулак. Он барабанил пальцами по столу, только когда нервничал. Сейчас у него не было для этого никаких причин.

– Чем вы хотели бы заняться на протяжении следующих нескольких недель? – спросил он.

В ее взгляде промелькнули интерес и настороженность.

– У вас есть ко мне какое‑то предложение?

Как много может он ей сказать? Красивая, богатая и успешная Сади была объектом пристального внимания папарацци. Пока им с ее женихом Клайдом, бывшей звездой регби и национальным героем, удавалось держать в секрете, что отель по недоразумению отменил их договоренность. Если эта информация просочится в прессу, поднимется шумиха, которой всем хотелось бы избежать. Может ли он положиться на Эллу?

– Если вы согласитесь не подавать на нас в суд, я предложу вам выполнить для меня кое‑какую работу, – осторожно начал он. – Я заплачу вам за нее сотню тысяч фунтов. Фунтов, не рэндов.

Ее брови взметнулись от удивления.

– И что это за работа?

– Организация эксклюзивного мероприятия. Мне необходимо в кратчайшие сроки найти подходящее место для его проведения. Если вам это удастся, я заплачу вам еще сто тысяч при условии, что пресса ничего об этом не узнает. Если вы откажетесь от моего предложения, я все равно выплачу вам компенсацию за моральный вред. Я знаю, с помощью денег невозможно исправить то, что с вами произошло, но… – он пожал плечами, – к сожалению, деньги – это единственное, что мы можем вам предложить.

Наклонив голову набок, Элла посмотрела на него:

– Мы оба прекрасно знаем, что любой нанятый мной адвокат потребовал бы большую сумму.

– В таком случае назовите сумму, которую вы считаете справедливой.

Элла задумалась. Мика ожидал, что она потребует миллионы, и удивился, когда она попросила вдобавок к двумстам тысячам лишь еще одну сотню тысяч. Это было мало. Она заслужила гораздо больше.

– Как насчет двухсот пятидесяти тысяч сразу и еще такой же суммы по окончании работы?

Ее глаза расширились, рот приоткрылся.

– Вы готовы заплатить мне пятьсот тысяч фунтов? На эти деньги я могла бы открыть собственную фирму по организации мероприятий и, возможно, даже приобрести помещение для их проведения. Я хотела бы специализироваться на семейных торжествах – днях рождения, помолвках и свадьбах, – пояснила она. – Они мне удаются лучше всего.

– Судя по тому, что я о вас услышал, у вас все прекрасно получается.

Ее щеки вспыхнули, и она тут же отвела взгляд. Она пыталась сохранять невозмутимый вид, но Мика видел, что она взволнована. Он хорошо знал женщин и умел читать их невербальные сигналы.

Сигналы ее тела свидетельствовали о том, что ее влекло к нему. Она не облизывала губы, не поправляла волосы, но легкий румянец на щеках и жилка пульса, бьющаяся на шее, выдавали ее реакцию на него.

Мика провел рукой по подбородку и мысленно проклял сложившуюся ситуацию. Он нашел прекрасного организатора мероприятий, и это было хорошо. Плохо было то, что их с Эллой сразу же начало влечь друг к другу. Его никогда еще так сильно ни к кому не влекло. Как назло, она работала в его компании, и это делало ее недоступной для него. Они с Яго никогда не заводили интрижек на работе. В отличие от их покойного отца Тео, для которого романы с сотрудницами были обычным делом. Когда он их бросал, они уходили к другим работодателям. Из‑за любвеобильности Тео компания лишилась множества талантливых сотрудниц.

Чтобы не уподобиться отцу, Мика научился сдерживать свои порывы. Быть терпеливым. Думать, прежде чем говорить. Сейчас ему пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не податься вперед и не поцеловать чувственные розовые губы Эллы, не провести ладонями по ее рукам.

Поднявшись, он подошел к окну и открыл его. Следующие несколько недель будут для него непростыми.

 

Глава 3