Судьба на острие ножа

– Позвольте присесть? – спросил он, кивнув на свободное кресло.

– Конечно. Извините, что не предложил сам. Что будете пить? Коньяк, виски, ром?

– Спасибо, но я вынужден отказаться, так как за рулём машины.

– Тогда кофе с пирожными, – произнесла звонким молодым голосом хозяйка дома. – Или вы предпочитаете хороший крепкий чай?

– Пожалуй, остановлюсь на кофе, – ответил Алексей, поддерживая тоном светскость общения и усаживаясь поудобнее в кресле.

Она позвонила в колокольчик – и тотчас на пороге гостиной появилась молодая девушка в униформе, которой было передано распоряжение.

Леонид Николаевич не стал тянуть время и сразу перешел к разговору о главном.

– Дочь нам сказала, что наняла вас для расследования исчезновения Максима, которое явилось для нас с женой большим ударом. Он наш единственный сын и наследник. Первые три дня мы ждали звонка от похитителей о выкупе, но его не было, и теперь мы не знаем, что и думать. У вас уже есть какие‑то версии?

– Увы, пока не могу вас чем‑то обнадёжить. Сегодня только второй день, как я подключился к поиску. Хотя кое‑какая информация уже имеется.

– Какая? – встрепенулась Маргарита Анатольевна, выпрямившись и остановив на Алексее взволнованный взгляд. В нем застыла надежда на хорошие новости.

– Мне удалось выяснить, что Максим второго октября не приходил на обед в кафе напротив его офиса. Сразу же после начала обеденного перерыва он спустился вниз и неохотно сел темно‑синюю тойоту RAV4. На видеозаписи видно, что он чем‑то обеспокоен, но вынужден был подчиниться обстоятельствам.

– А номер автомобиля рассмотреть удалось? – спросил супруг, не скрывая напряжения в голосе.

– Нет. Номер не засветился. Но мне под вечер удалось выяснить, что машина находилась в угоне и была найдена брошенной на одной из проселочных дорог. Отпечатков обнаружено не было. Так что эта ниточка сразу же оборвалась.

Однако я приехал к вам не только для того, чтобы рассказать об этом. Мне необходимо получить от вас как можно больше информации о Максиме. Любая мелочь может помочь мне в его поиске.

– Спрашивайте. Мы готовы ответить на любые ваши вопросы, – с готовностью откликнулся на просьбу Леонид Николаевич.

– Когда вы видели сына в последний раз? – спросил Алексей, чтобы настроить родителей на беседу.

– Вечером накануне его исчезновения, – ответила Маргарита Анатольевна. – Максим и Катюша приехали к нам на поминальный обед по случае годовщины со дня смерти моей свекрови.

– И как вел себя Максим?

– По некоторому размышлению, я бы сказал, что он был несколько напряженным и задумчивым, – вступил в диалог Леонид Николаевич. – Но тогда я не обратил на это внимания, хотя обычно Максим пребывает в хорошем настроении, много говорит и шутит. Я, если честно, объяснил себе его необычное состояние тем, что атмосфера поминок не способствовала его веселому настроению.

– Максим поехал от вас на работу? – уточнил Алексей.

– Нет, он уехал где‑то около десяти часов вечера, и, где провел ночь, мы не знаем.

– Скажите, у Максима были какие‑то проблемы на работе? Может быть, он с кем‑то конфликтовал или испытывал напряжение в отношениях?

– Нет, мы ни о чем таком не слышали, – категорично заявил хозяин дома. – Максим показал себя на работе как хороший руководитель и пользовался в отделе заслуженным авторитетом.

– Возможно, он кого‑то несправедливо уволил и заимел в нем тайного врага?

– Однозначно ответить на этот вопрос я не могу, так как не владею информацией, – ответил Леонид Николаевич. – В понедельник я узнаю в кадрах, были ли в последние полгода увольнения из отдела маркетинга и по какой причине, и после этого позвоню вам.

– Спасибо, – заранее поблагодарил Алексей и продолжил задавать вопросы.

– Были ли у Максима какие‑либо финансовые проблемы или долги? – поинтересовался он. ‑Может быть, он мог попасть в беду или оказаться в опасности из‑за долгов?

– Весьма проблематично ответить на этот вопрос, – сказал отец семьи. – Максим был финансово независим и жил на свои доходы. У нас нет информации о его долгах или проблемах с деньгами.

– А как бы вы охарактеризовали своего сына? – обратился Алексей к хозяйке дома.

– Мне трудно быть объективной, ведь я мать. Но с уверенностью могу сказать, что Максим ‑очень энергичный и целеустремленный молодой человек. Он всегда проявлял решительность и настойчивость в достижении своих целей, не боялся брать на себя риски и ответственность, не пасовал перед трудностями.

– А слабости у Максима были?

– Как у любого человека, – тяжело вздохнув, ответил Леонид Николаевич. – Сын по своей натуре склонен к риску и часто действовал на импульсе, не учитывая возможные последствия своих действий. Кроме этого, я бы отметил его нетерпеливость и слабый контроль за своими эмоциями. Редко, но всё же поддавался гневу или раздражению, особенно во время конфликтных ситуаций.

– Да, и еще одна его слабость связана с отсутствием терпения, – вступила в разговор Маргарита Анатольевна. – Максим часто хотел быстро достичь результатов и мог быть неуравновешенным, когда дела не шли так, как он ожидал. Это иногда приводило к конфликтам или недовольству со стороны других людей.

– А что вы можете мне сказать о его тайных пристрастиях? Были они у Максима?

Супруги несколько нервно переглянулись друг с другом, и в разговоре возникла длинная пауза. По всему было видно, что отец Максима тщательно обдумывает, что ответить на заданный вопрос. Наконец он, постукивая пальцами по планшету, сказал:

– Что ж, не будем скрывать: наш сын склонен к азартным играм. Он иногда проводил много времени в подпольном казино или участвовал в покерных играх, которые были связаны с большими ставками. Несмотря на то, что он обычно оставался контролируемым и отделял развлечение от реальности, это пристрастие закономерно вызывало у нас тревогу.

Мы неоднократно беседовали с ним на эту тему. Не всегда наши доводы доходили до его сознания, и он продолжал играть. Но три месяца назад Максим прилично проигрался, и мне пришлось заплатить его долг. После этого он пообещал нам больше не играть, но я с уверенностью не могу утверждать, что он сдержал слово.

– А Екатерина знает об этом?

– Нет, мы старались не впутывать ее в эти проблемы брата.

– Мы знаем, что Максим недавно расстался со своей девушкой Анжелой. Может быть, это имело какое‑то отношение к его исчезновению? – поинтересовалась Маргарита Анатольевна.

– Я знаю об этом от вашей дочери, – сказал Алексей, и намерен в ближайшее время встретиться с Анжелой. А как бы вы описали их отношения? Были ли у них какие‑то конфликты или возможные мотивы для исчезновения Максима?