Судьба на острие ножа

– К сожалению, наши знания об их отношениях ограничены, – ответила она. – Максим не распространялся о своей личной жизни. Он и Анжела были вместе около года, но мы не знаем, что именно привело к их расставанию. У них могли быть свои проблемы, но мы не вникали в детали.

– Возможно, у вас есть какие‑либо предположения о том, почему Максим так неожиданно исчез? – поинтересовался Алексей.

Леонид Николаевич, не срывая горечи, ответил:

– Мы долго размышляли об этом. Единственное, что нам приходит на ум, это возможность того, что Максим попал в какие‑то неприятности, связанные с его увлечением азартными играми. Как я упоминал ранее, он иногда вовлекался в большие ставки, и это могло привести к проблемам с неправильными людьми.

– Также мы не исключаем возможность, что Максим столкнулся с какой‑то личной или финансовой трудностью, которую скрыл от нас. Он всегда был очень самостоятельным и редко делился своими проблемами. Мы надеемся, что это не так, но не можем полностью исключить такую возможность.

– Я понимаю ваши опасения и обязательно учту эти факторы. Спасибо за предоставленную информацию. Я буду продолжать расследование и делать все возможное, чтобы найти Максима. Если у вас возникнут какие‑либо новые сведения или вы вспомните что‑то еще, пожалуйста, немедленно сообщите мне.

– Конечно, господин Заречный. Мы ценим вашу помощь и надеемся на положительный результат. Если вам потребуется дополнительная информация, не стесняйтесь обратиться к нам.

– Благодарю вас за понимание и сотрудничество. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть Максима домой. Спасибо за кофе и пирожные. А теперь разрешите откланяться, – сказал Алексей, вставая с кресла. – Меня сегодня еще ждут дела. Будем на связи.

Вновь прозвенел колокольчик, и в гостиную вошла женщина, которая встретила его по приезду.

– Тамара, проводите, пожалуйста, господина детектива, – сказала хозяйка дома усталым голосом.

Алексей вышел, не обернувшись. Вскоре он оказался во дворе, где находился его автомобиль, и направился в город. Времени до встречи с Екатериной было достаточно, поэтому он не стал торопиться, обдумывая разговор с родителями Максима.

Оказалось, что с ним было все не так просто и необходимо будет отрабатывать сразу несколько версий, поскольку он не знал, какая из них привела к исчезновению Максима Литвинова.

 

Глава 4

 

Заречный приехал к Екатерине ровно в назначенное время. После того, как он позвонил в дверь, девушка открыла её так быстро, словно поджидала его у порога.

Она была одета по‑домашнему. Её стройные бедра обтягивали потертые синие джинсы, а сверху, свободно облегая высокую упругую грудь, была надета вязаная голубая кофточка с витиеватым узором. Волнистые волосы были собраны в хвост.

Алексей снял куртку и по приглашению хозяйки прошел в гостиную, где был уже накрыт стол. Екатерина перехватила его взгляд и смущенно произнесла:

– Я сегодня не обедала и подумала, что вы согласитесь разделить со мной эту скромную трапезу.

– С удовольствием, – улыбнулся он. – Как и вы, я тоже пропустил обед, а чашка кофе с пирожным в доме ваших родителей на него не тянут. Учитывая, что я голоден, как волк зимой, охотно принимаю ваше предложение.

– Давай на «ты», – вдруг предложила Екатерина. – Надеюсь, ты не против?

– Конечно, нет. Где я могу помыть руки?

– В гостевом туалете: там есть раковина и свежее полотенце, – и девушка махнула рукой в сторону коридора.

Когда Алексей вернулся, хозяйка квартиры уже сидела за столом и указала ему на стул напротив себя.

– Присаживайся. Поскольку я себе обычно не готовлю, пришлось заказать обед в ресторане. Так что домашними яствами побаловать тебя не смогу. Но гарантирую, что блюда тебе понравятся. Я не раз убеждалась в том, что шеф‑повар в этом ресторане на своем месте.

Алексей окинул пристальным взглядом стол. На одной из тарелок было красиво разложено мясное ассорти. На другой лежал отварной говяжий язык с овощами и хреном. В салатницах красовались два разных салата, один из которых он определил, как «Будапешт».

– Горячим блюдом будет отбивная свинина с картофелем, грибами и сыром. Но я подам ее несколько позже, – почему‑то смутившись, сказала девушка, не глядя на гостя.

– Всё выглядит довольно аппетитно, – произнес Алексей, потирая руки.

– Тебе налить клюквенный морс? Я не ошибся относительно напитка? – спросил он, взяв в руки кувшин.

– Угадал точно, – подтвердила Екатерина, расслабляясь. – Я обожаю клюквенный морс. Но если тебе не нравится, я могу принести кока‑колу.

– Не стоит. Я вижу, наши вкусы в еде совпадают, – заметил Алексей, накладывая себе в тарелку несколько кусочков мясного ассорти, языка и пару ложек салата. Затем, приподняв стакан с морсом, произнес:

– За гостеприимную хозяйку!

Екатерина ответила ему легкой улыбкой и пригубила свой стакан. Какое‑то время они ели в полном молчании, что позволило девушке незаметно рассмотреть Алексея. Когда она приходила к нему в офис, была настолько расстроенной и напряженной, что не сложила никакого мнения о его внешности.

То, что он был высоким и стройным мужчиной, она отметила для себя еще в коридоре. Сейчас её взгляд вскользь пробежал по скульптурным чертам мужественного лица. Густые и аккуратные брови добавляли ему выразительности, оттеняя глубокие и проницательные карие глаза. Прямой нос, квадратная челюсть и тонкие губы придавали лицу завершённость. Волосы на голове выглядели ухоженными и были аккуратно уложены в стильную прическу. В целом, внешность частного детектива Заречного была весьма привлекательной и чем‑то неуловимо притягательной.

Алексей заметил визуальный интерес, который проявила к нему Екатерина, но он не подал вида, чтобы не смущать девушку. Он и сам старался получше рассмотреть ее. После их первой встречи в его памяти только и остались её большие синие глаза и мелкие каштановые завитки вокруг лица с персиковым цветом кожи.

В настоящий момент он получал удовольствие от созерцания изящных черт её лица с безупречной кожей, высокими скулами, аккуратным носиком и тонкими темными бровями. На её щеках играл нежный румянец, усиливая присущую ее внешности хрупкость и беззащитность.

Екатерина встала из‑за стола и направилась в кухню. Алексей проводил ее взглядом, отметив про себя её легкую и слегка танцующую походку.

Вскоре хозяйка квартиры вернулась, неся в руках тарелки с горячим. Поставив одну из них перед Алексеем, а вторую перед собой, она пригласила его отведать новое блюдо, которое выглядело весьма аппетитно.