Судьба на острие ножа

Алексей, взяв ее за руку, заглянул в глаза и покаянно произнес:

– Прости, я не хотел тебя обидеть. Естественно, я сразу же позвоню тебе и все расскажу.

– Тогда я тебя простила, – улыбнувшись, сказала девушка. – Кофе еще будешь?

– Спасибо за предложение, но воздержусь. Впереди ночь и не хочется провести большую ее часть без сна. А вот колы бы выпил.

– Так ведь там кофеина не меньше, – засмеялась Катя, вставая.

– Но она на меня так не действует, как кофе. Точнее, совсем не отбивает сон.

Выпив принесенный девушкой стакан любимого напитка, Алексей поднялся с кресла.

– Гостю пора уже и честь знать, – сказал он. – Спасибо тебе большое за гостеприимство, обед и информацию. Понимаю, тебе нелегко далось решение ворошить сегодня в моем присутствии грязное белье вашей семьи. Я оценил твое мужество. А сейчас я должен проститься с тобой.

– До свидания, – услышал он мягкий голос Екатерины и пожал шутливо протянутую руку.

– Знаешь, выплеснув все тебе, что так долго держала в своей душе, мне стало легче. И я очень тебе благодарна, что ты выслушал меня с пониманием.

Одев куртку, Алексей долго смотрел на девушку, борясь с желанием поцеловать ее столь манящие губы, но он никогда не смешивал работу с личным, поэтому удержался и в этот раз, хотя соблазн был очень велик. Закрыв за собой дверь, он не стал дожидаться лифта и легко сбежал по ступенькам.

На улице желтоглазые фонари пытались рассеять густые сумерки, переходящие в ночную тьму, но им это плохо удавалось. Сев в свой автомобиль, успевший прилично остыть, Алексей выехал со двора и влился в поток машин, который к этому времени уже поредел.

Пока ехал домой, он напряженно анализировал услышанное от Екатерины. С каждым новым днем он все больше убеждался, что исчезновение Максима – это всего лишь одна из частей головоломки, которую ему предстоит разгадать в процессе розыскных мероприятий. И что прежде, чем он найдет его живым или мертвым, придется покопаться в его прошлом и настоящем. Пока он не поймет, кто такой Максим и какой образ жизни он вел, найти его будет нереально. Но Алесей не привык сдаваться в начале пути. Любое дело он доводил до конца. Доведет и это. Правда, неизвестно с каким конечным результатом. Но сейчас надо добраться домой и хорошо выспаться, чтобы на свежую голову набросать новый план своих дальнейших действий.

От принятого решения стало легче, и мысли перескочили на Екатерину. Катюшу, эту милую девушку, которая затронула какую‑то чувственную струну в его сердце. Жаль, что он не может сейчас предложить ей встречаться. Но ничего, он дождется своего часа, и тогда девушке не останется ничего другого, как ответить на его чувства. В том, что он ей тоже приглянулся, Алексей нисколько не сомневался. Интуиция никогда его не подводила: не подведет и на этот раз.

 

Глава 5

 

Воскресенье с самого утра хорошей погодой не задалось. Небо было плотно занавешено темно‑серыми тучами, готовыми пролиться дождем. Велосипедная прогулка сорвалась, о чем Алексей очень сожалел, смакуя крепко заваренный черный кофе и глядя грустно в окно.

Из головы не выходил рассказ о двух убитых девушках Максима. Казалось, внешне обе смерти были случайными, но он чувствовал, что между ними есть связь. Вот знать бы только, какая. В любом случае он понимал, что дальнейшие поиски нужно начинать с Анжелы.

В течение дня он трижды звонил ей, но она не ответила. Наверное, все же девушка сменила номер, попытался успокоить себя он, но тревога не оставляла его.

Алексей знал, что торговые площади центра арендованы большим количеством предпринимателей, а потому ему придется завтра поочередно обходить их, расспрашивая о девушке. И, дай бог, если он управится за один день. И вдруг он вспомнил, что у него нет её фотографии, а искать по имени и фамилии будет значительно труднее.

И он позвонил Кате. Она удивилась неожиданному звонку, но, когда узнала, чем он вызван, даже расстроилась. Но быстро взяла себя в руки и пообещала прислать фото. Вскоре оно появилось у него. На снимке была очень красивая девушка, которую обнимал за плечи Максим. Он смотрел на неё, и в его взгляде светилось обожание. Но на ее холодном мраморном лице не было ни малейшего намёка на отклик. Анжела поистине была снежной королевой.

Он перекинул снимок на компьютер и обрезал его так, чтобы на нем осталась одна Анжела. Больше заняться было нечем, и Алексей решил попытать счастья и встретиться с Марией или Андреем. Словом, с тем, кто откликнется на его просьбу и найдет время для разговора с ним.

Мария отозвалась на вызов сразу. Узнав, в чем дело, она некоторое время молчала, а потом с сожалением ответила, что их встреча сегодня невозможна, так как у её брата юбилей и она должна присутствовать на торжестве, а до этого ей необходимо пройти по абонементу три процедуры в салоне красоты.

– Мы можем встретиться на следующей неделе, – добавила она, чтобы смягчить отказ, – и я отвечу на все интересующие вас вопросы. Только необходимо будет заранее созвониться, чтобы избежать накладок в делах.

– Договорились, – сказал Алексей, испытывая явно выраженное чувство неудовлетворения.

У него почему‑то появилась мысль, что Мария была с ним не откровенна. Казалось, голос звучал её искренне, но вот затяжное молчание перед ответом было несколько настораживающим.

Когда их разговор закончился, Алексей прикрыл глаза и прислушался к своей интуиции. В принципе, она молчала, и он подумал, что его предположение относительно девушки было явно преждевременным и предвзятым. Возможно, она замолчала, прикидывая, может ли найти время для беседы с ним, а он уже сделал неправильные выводы.

Поставив на этом точку в своих рассуждениях, Алексей позвонил Андрею. Тот не ответил и пришлось звонить второй раз. Наконец он услышал его басистый голос:

– Кольцов Андрей у телефона. Представьтесь.

– Здравствуйте, я частный детектив Заречный Алексей. Меня наняла Екатерина Литвинова для поисков своего брата Максима.

– Здравствуйте! Я в курсе этого. Вы хотели со мной поговорить?

– Да, сегодня, если это, конечно, возможно.

– В принципе, у меня на воскресенье ничего существенного не запланировано, поэтому я готов встретиться с вами до семнадцати часов. Называйте время и место.

– Спасибо! Мне не хотелось бы напрягать вас просьбой приехать ко мне в офис, поэтому я готов подъехать туда, куда укажете вы.

– Принимается. Вас устроит кафе «У Зураба»?

– К сожалению, я не знаю, где оно находится, а потому попрошу вас скинуть адрес. Встретимся в нём в полдень, согласны?

– Без проблем. Ловите адрес и до встречи.