Судьба на острие ножа

Кафе оказалось в соседнем микрорайоне, что весьма обрадовало Алексея, поскольку не нужно было тратить много времени на дорогу. До двенадцати было еще два часа, и он решил пока поработать над планом своих действий в ближайшие пару дней.

В кафе в обеденное время посетителей было много, и Алексей задержался у входа, окидывая взглядом зал и пытаясь определить, кто из них Андрей. По‑видимому, тот тоже высматривал детектива и, догадавшись, что это он, помахал ему рукой, обращая на себя внимание.

И Алексей уже уверенно направился к столику у дальней стены. Ему навстречу встал высокий молодой человек и протянул руку для приветствия.

– Надеюсь, вы Заречный Алексей? – спросил он, добродушно улыбаясь.

– Он самый, – подтвердил детектив, усаживаясь напротив Андрея.

Тот пододвинул к нему меню и спросил:

– Может, совместим приятное с полезным и отобедаем здесь? Кстати, тут готовят изумительные грузинские блюда. Вам нравится кавказская кухня?

– Как и большинству людей. А что бы вы порекомендовали мне заказать?

– Суп из копченого сулугуни с лори, оджахури и на десерт трубочки с кремом и кофе.

– Относительно десерта вопросов у меня не возникло, – засмеялся Алексей, – а вот первое и второе блюда требуют разъяснения. Не поможете разобраться в том, что мне придется есть?

Андрей ответил ему понимающей улыбкой и принялся объяснять:

– То, что сулугуни – сыр, вы, наверняка, знаете. А вот лори – это деревенская домашняя ветчина горячего копчения. Что касается второго блюда, то это пряное жаркое из бэби‑картофеля, томатов, свинины, говяжьего языка и грибов.

Обед оказался поистине чудесным, и Алексей не замедлил поблагодарить Андрея за выбор блюд. Пока они ели, он исподволь рассматривал молодого человека.

У него было овальное лицо с выразительными чертами. Густые русые волосы, несколько длиннее общепринятой мужской стрижки, были уложены с помощью геля. В глазах зеленовато‑янтарного цвета светился ум и проницательность.

Андрей поддерживал свою фигуру в хорошей форме. Он предпочитал комфортную непринужденную одежду пастельных тонов. На спинке его стула висела черная кожаная куртка. На запястье левой руки были часы престижной марки Seiko Astron, а на правой – кожаный браслет Ювелия с серебряными вставками.

Во время обеда они перекидывались ничего не значащими фразами, а когда принесли десерт, Алексей решил приступить к беседе.

– Надеюсь, Андрей, вы не против ответить сейчас на мои вопросы?

– Весь к вашим услугам, – шутливо ответил молодой человек, но через мгновение стал серьезным.

– Когда вы стали друзьями с Максимом?

– Более десяти лет назад. Мы познакомились в университете Роял Холлоуэй, где учились в одной группе, изучая маркетинг, поскольку судьба, сговорившись с родителями и исполняя их волю, закинула нас обоих в Туманный Альбион. Тогда мы были студентами первого курса.

– Что вы можете сказать о настроении Максима в то время?

– Он сильно переживал личную трагедию, связанную с убийством его девушки. Извините, имя запамятовал. Кажется, ее звали Марина, но, может, и ошибаюсь.

– Нет, вы не ошиблись. Что он рассказал вам о ее смерти?

– А это сейчас важно? – удивился Андрей. – Ведь это «дела давно минувших дней, преданье старины глубокой».

– Вы увлекаетесь Пушкиным?

Андрей засмеялся, покачав головой.

– Я никогда не увлекался поэзией и стихами Пушкина в том числе. Просто фраза пришла на ум, и я ее процитировал. Тем не менее, отвечу на ваш вопрос более подробно.

По этой девушке Максим горевал около двух лет, а потом, по‑видимому, сердечная боль отпустила, и он даже начал встречаться с девушкой из Испании, которая училась в нашем университете, но на факультете искусствоведения. Однако незадолго до окончания бакалаврата они поссорились, а затем прекратили отношения.

Что касается Марины, он винил себя в её смерти. И хотя по факту не был причастен к ее убийству, считал, что, если бы он, разозлившись на девушку, не оставил ее одну, а провел, как обычно домой, она осталась бы жива. Конечно, логика в его словах есть, но каждый из нас иногда теряет контроль над своими эмоциями и поступает спонтанно в такой момент. И я считал и считаю, что обвинения Максима в свой адрес беспочвенны. Марина ведь и без него гуляла по вечерам и задерживалась допоздна. Просто в тот вечер судьбой ей было уготовано умереть – вот и всё. И Максим здесь не при чем.

– Вы фаталист по убеждениям?

– Замечаю за собой такой грех, – опять в шутливой манере ответил Андрей. – А вы разве не верите в заранее прописанную судьбу?

– Скорее, нет, чем да. И считаю, что судьба человека пишется его собственными поступками. Впрочем, сейчас меня не очень интересует дискуссия на эту тему. Максим не высказывал предположения, кто мог убить Марину?

– Какое предположение? – искренне удивился Андрей. – Её ведь убил какой‑то бомж и понес за это наказание. Разве не так?

– По факту так, но я считаю, что он не убивал девушку, а попал под раздачу, чтобы быстрее закрыть дело. Свалить всю вину на человека, у которого были найдены золотые украшения Марины, было легко и выгодно для следователя. А настоящий убийца остался на свободе и не был привлечён судом к тюремному заключению, что в корне несправедливо.

– Я об этом ничего не знал, – сказал Андрей. – Максим проклинал этого бомжа и был очень рад, когда узнал, что ему суд дал десять лет колонии строгого режима. Даже как‑то в сильном опьянении сказал, что, если бы отец не увез его в Англию, он сам бы убил этого бездомного. Я тогда еще пошутил, сказав, что его не пустили бы в изолятор временного содержания.

– А что вы можете рассказать о смерти второй девушки Максима?

– Агнессе? – уточнил Андрей.

– О ней. Её ведь тоже убили. Причем, в съемной квартире, в которой они жили.

Молодой человек тяжело вздохнул.

– Ох, уж эта Агнесса. Если честно, я был против того, чтобы Максим встречался, а тем более жил с ней. Пренеприятнейшая девица, скажу я вам, хотя и красавица, каких редко встретишь. Однако характер у нее был, упаси боже от такого. Самовлюбленная, эгоистичная, холодная и пренебрежительная. А гордыня так и пёрла изо всех дыр.

Но разве влюбленный видит свою избранницу в истинном свете? Вот и Максим был безнадёжно слеп. Он даже несколько отдалился от меня из‑за того, что я все время пытался открыть ему глаза на эту стерву, и наша дружба стала давать трещины. В итоге мне пришлось самоустраниться вместе со своими благими намерениями спасти его от этой хищницы, поняв, что они ведут в ад.

– Как вы думаете, Максим мог убить её? – поинтересовался Алексей.