Судьба на острие ножа

Екатерина ощутила сильное чувство тревоги и неопределенности, стоя на безопасном расстоянии от обрыва и наблюдая за братом. Она чувствовала сердцем, что он сражается с чем‑то, что проникает в его душу и ставит его перед непростым выбором. Она пристально вглядывалась в его глаза, пытаясь увидеть в них решимость противостоять опасности, но в них была пустота.

И она попыталась побежать к нему, но ноги словно вросли в почву, не позволяя двигаться. Тогда она стала мысленно молить кого‑то невидимого уберечь Максима от гибели. И в какой‑то момент внезапно небо, которое до этого было покрыто тяжелыми тучами, начало проясняться. Солнечные лучи стали уверенно пробиваться сквозь пелену темноты, даря надежду и обещание нового начала. И вдруг сияние солнца осветило Максима, создавая вокруг него ауру света и тепла.

Неожиданно Екатерина открыла глаза: в не зашторенное окно заглядывали первые розовые отблески зари. В памяти всплыл ночной сон, и она увидела в нем глубокий символический смысл. Она физически ощутила, что он нес в себе предупреждение о чем‑то существенном и важном и говорил ей о преградах и испытаниях, с которыми столкнулся Максим. Но главное, что они в итоге будут преодолены.

Этот сон девушка определила для себя как пророческий. Он стал для неё мощным стимулом в решении продолжить поиски Максима. Она интуитивно почувствовала, что он несет важное послание и может стать ключом к разгадке его исчезновения. И Екатерина решила не игнорировать сон, а рассказать о нем Алексею.

Этот новый рабочий день, хотя по факту он был субботним, Заречный решил начать с посещения родителей Максима, которые жили в загородной охраняемой резиденции. Сверившись по карте с её местонахождением, Алексей сразу же после завтрака отправился в путь, мысленно прикинув, что на дорогу ему придется потратить около трёх часов в одну сторону.

Проехав пропускной пункт, он, направляясь к дому Литвиновых, был впечатлен роскошными особняками, разбросанными по обширной территории. Окруженная высоким забором, отделяющим резиденцию от суеты и шума внешнего мира, здесь витала атмосфера приватности, благодаря чему создавалось ощущение её уединенности и защищенности.

Каждый дом в резиденции был индивидуален и отражал изысканный стиль и вкус его владельца. Здания изящно сочетали элементы классической архитектуры с современными решениями, образуя прекрасные ансамбли.

Величественные фасады домов восхищали своими деталями и пропорциями. Роскошные колонны и элегантные балконы придавали зданиям особый шик.

Между домами пролегали ухоженные аллеи с нежными цветочными клумбами и всё ещё зелеными газонами. Высокие деревья и подстриженные кустарники создавали приятную прохладу и украшали ландшафт резиденции. Ухоженные сады с фонтанами и статуями добавляли ей нотку изысканности и роскоши.

Резиденция, как определил с первого взгляда Алексей, имела свою инфраструктуру для удобства жителей. Бассейны с просторными террасами и ландшафтным дизайном приглашали насладиться отдыхом и расслабиться. Теннисные корты, спортивные площадки и фитнес‑центр позволяли заниматься активными видами спорта.

Прогулочные дорожки и велосипедные трассы пролегали через живописные лесные уголки, приглашая жителей на спокойные прогулки и воздушные пробежки. К их услугам в рамках резиденции были рестораны, кафе и магазины…

– Да, умеют люди жить, – не выдержав произведенного впечатления, высказал свои мысли вслух Алексей. – Это какие же деньги нужно иметь, чтобы отгрохать такие особняки!

Но вот за поворотом показался трехэтажный дом Литвиновых. Он представлял собой величественное сооружение, окруженное просторными и ухоженными садами, прекрасными в своем осеннем наряде. Возвышавшийся над окружающими землями особняк окутывала атмосфера роскоши и таинственности.

Его фасад был украшен изысканной архитектурой с изящными колоннами, декоративными лепнинами и орнаментами. Белоснежные стены отражали лучи осеннего солнца.

Большие окна с прозрачными стеклами позволяли взгляду проникать внутрь и представляли собой источник света, наполняя помещения теплым сиянием. Изысканные шторы и гардины, подобранные с тонким чувством стиля, дополняли общий образ особняка.

Земельный участок, окружавший его, был просто восхитителен. Раскинувшиеся газоны, утопающие в осеннем разноцветье, украшали цветочные клумбы. Множество тропинок, окаймленных живописными растениями и деревьями, вели к небольшому озеру, на берегу которого располагались уютные скамейки для отдыха и наслаждения природой.

Просторный холл с высоким потолком и мраморными полами встретил Алексея сразу от входа. Внутри особняка царили роскошь и комфорт. Богато украшенный интерьер с элегантной мебелью, шикарными коврами и произведениями искусства создавали атмосферу роскоши и изыска.

Навстречу детективу уже спешила привлекательная женщина лет тридцати пяти с короткой стрижкой. Ее шоколадного цвета волосы красиво сочетались с таким цветом глаз, которые быстро, но пристально осмотрели гостя.

– Господин Заречный? – уточнила она низким голосом с легкой хрипотцой, что указывало на ее пристрастие к сигаретам.

Получив подтверждение, она зачем‑то кивнула головой и сказала:

– Следуйте за мной. Вас ждут в малой гостиной.

В полном молчании они миновали большой холл и вошли в комнату, где в одном из кресел сидел хозяин дома с планшетом в руках, а на диване – элегантно одетая женщина лет пятидесяти.

Малая гостиная оказалась истинным воплощением роскоши и изыска. Она была просторной, с высокими потолками и витражными окнами, украшенными витиеватыми узорами и изображениями цветов, которые создавали мягкое и таинственное освещение. В центре гостиной располагался красиво оформленный камин, окруженный мраморными колоннами.

Мебель в ней, по‑видимому, была подобрана о особой тщательностью. Но более всего обращал на себя внимание роскошный диван, обитый мягкой шелковой тканью, который молчаливо приглашал к комфортному отдыху. Рядом с ним стояли удобные кресла с мягкими подушками.

На стенах, отделанных дорогими обоями с узорами из золота и серебра, размещались изысканные шкафы и полки, на которых были выставлены произведения искусства и ценные предметы коллекционирования.

На полу лежал шелковый ковер с роскошным орнаментом, придающим интерьеру еще большую изысканность.

Эта гостиная отражала статус и вкус хозяев дома, а также их стремление окружить себя красотой и комфортом. В ней можно было наслаждаться роскошью и проводить время в уединении, получая удовольствие от обстановки, которая, по всей вероятности, восхищала гостей своей безупречностью.

Статный мужчина с посеребренными сединой каштановыми волосами предупредительно встал с кресла и сделал пару шагов навстречу гостю. Его голубые с синевой глаза, в которых светились ум и твердая воля, ненавязчиво просканировали Алексея. Он первый протянул ему руку для приветствия и представился:

– Литвинов Леонид Николаевич. А вы детектив Заречный?

– Да. Приятно познакомиться. А это ваша супруга? – спросил Алексей, повернувшись к женщине.

– Вы не ошиблись. Это Маргарита Анатольевна, – перехватил инициативу в разговоре хозяин дома.

Алексей наклонился и поцеловал протянутую ему ухоженную руку с нежно‑розовым маникюром.