Свобода не любить

Айлла вежливо поблагодарила и чинно уселась, куда сказали. Саша с корзинкой устроилась рядом. На них с явным интересом смотрели двое мужчин и дама средних лет, по‑видимому, сопровождающая девицу на выданье. Та брезгливо оглядела помятые – сказалась отвратительная ночь – одежды Айллы и Саши, довольно поправила рюши на своем голубом – даже в дорогу – платье, потом перевела взгляд на лица новых спутниц и мгновенно приуныла.

– Если вы вдова, то почему не в черном?

– Нини! – одернула ее женщина. – Веди себя прилично! Хотя вопрос, конечно, интересный.

Айлла мысленно только рассмеялась. «Хаос, неужели эти двое действительно думают, что таким можно задеть?» Она уже хотела было что‑то ответить, но тут влезла Саша:

– В наших краях голубой цвет и низкий хвост носят только незамужние женщины, родившие вне брака.

Девушка явно придумывала, но ради вытянувшихся физиономий новоявленных спутниц и не такую байку можно рассказать. Айлла улыбнулась и милейшим голосом повторила историю про свою прическу, добавив, что ей уже посоветовали носить черный, хотя такой обычай и кажется ей с сестрой очень странным. На красавиц посмотрели с интересом, неприязнью и подозрением.

Поездка обещала массу приятных впечатлений.

 

– Никакая она не вдова, – торопливо шептала кому‑то госпожа Круаги, спутница Нини.

Демоница слышала, но не оборачивалась. Они остановились на обед на постоялом дворе, хотя обе девушки предпочли бы мчаться вперед без каких‑либо перерывов.

– Шлюха она, шлюха, как есть тебе говорю.

– Не, не похоже, – знающе протянул собеседник сей почтенной дамы. – Ваще не похоже. К тому же меч.

– И что? У шлюх опасное ремесло!

Хотелось одновременно рассмеяться, повернуться к говорящим и разнести тут все. Айлла только покачала головой. Происходящее забавляло. Но и раздражало тоже.

– Ты не знаешь, кто были те люди, что тебя выкрали? – очень тихо спросила она у сверкающей глазами Саши.

Девушка вздрогнула. Ее пугали даже воспоминания.

– Наверное… конкуренты отца… или враги какие‑нибудь.

– Как‑то слишком много людей для обычной конкурентной борьбы, – пробормотала Айлла. – Твой отец действительно просто торговец, или ты что‑то от меня скрываешь?

– У нас много лавок… и артефакты мы делаем, – пролепетала Саша. Демоница сурово на нее посмотрела, однако пришла к выводу, что, если почтенный родитель «объекта» и был замешан в чем‑то, дочь о том не ведала. Айллу смущало, что на вооруженный отряд Вайлены напали средь бела дня, положили много людей, в том числе и своих, а Сашу именно выкрали. Не убили.

– Может, ты ценная невеста…

– Ну да, ценная, – не стала спорить та. – И выкуп бы за меня хороший дали.

Все так, но что‑то не сходилось. И маги, и профессиональные воины в этом мире брали много за свои услуги. Даже если наниматели надеялись большую часть положить и не платить… Нет, за выкуп или приданное – очень сомнительно, что стали бы так биться. Или стали бы? Может, тех лавок не много, а о‑очень много.

– А земли за тобой не дают?

– Не‑ет, – удивилась девушка. – Я же не дворянка. Может, несколько лавок только. А так в основном деньгами. Ну и связи отца – тоже важно.

– И не похожи они совсем, – никак не могла угомониться госпожа Круаги за их спиной. – Сестрами назвались. А какие они сестры – ни единой черточки похожей!

Самое смешное, что опекаемая Нини уже с четверть часа как выскользнула из зала следом за одним из их спутников и теперь вовсю флиртовала с ним во дворе. Айлла подняла взгляд на окно, чтобы снова полюбоваться на эту картинку, и буквально окаменела. Девица в голубом разговаривала уже с другим – и его демоница запомнила: он был на той поляне, где похитители Саши устроили лагерь.

– Проклятье, – еле слышно прошептала Айлла и поднялась, указав Саше на коридор слева от стойки.

Нини тем временем скривились и показала рукой на трактир. Однако к моменту, когда мужчина зашел в него, демоница со спутницей оказались у задней двери. Айлла выглянула из нее, но ничего подозрительного не увидела. Поэтому скорым шагом девушки пересекли двор и вышли за территорию постоялого двора.

– Думаешь, нужно бежать? – тихо спросила Саша, когда они скрылись за деревьями.

– А что ты предлагаешь?

– Я не знаю.

– Вот и я не знаю, у меня нет опыта в охране.

– Может… его просто того? Убить?

Айлла передернула плечами.

– А если он не один?

– Но ты же демон!

– Я суккуб.

– Но ведь и мечом, и магией ты умеешь.

– Моя магия простая, ее очень легко перебить, я только еду учиться. А клинком уложу одного‑двух, но, если трое умелых навалятся, могу и не сдюжить. Ты готова рисковать?

Саша задумалась.

– Ему явно уже про нас сказали, – рассуждала Айлла. – Даже если он один, то уже послал за помощью. Иначе поиск по одному человеку на направление не имел бы смысла. И это значит, что его дружки где‑то рядом. Если не с ним сейчас.

– Но как же мы тогда доберемся? – в отчаянии спросила младшая из девушек.

– Полетим, – печально вздохнула Айлла. Из корзинки жалобно мяукнули. Мици явно не любила высоту. Признаться, решение не понравилось никому. И его, разумеется, приняли.

 

Лететь, лишь примерно зная направление, оказалось сложно. В итоге девушки, разумеется, промахнулись. Пришлось возвращаться. Однако уже наступила ночь, и требовалось хоть немного поспать: обе и так валились с ног и крыльев. Которые, кстати, адски теперь болели. Как и плечи с руками.

– Нет, суккубы не предназначены для грузоперевозок, – устало пошутили Айлла.

– Прости… – Саша даже не стала возмущаться на «груз».

– Главное, чтобы не напрасно… – вздохнула демоница и отчего‑то вспомнила о Шиасу. Интересно, поверил ли он в ее обман? И если да, то что почувствовал? Если вообще хоть что‑то, кроме досады, ощутил… На сердце стало тяжело. Спать хотелось ужасно, но никак не удавалось заснуть. Мысли о краснорогом демоне не желали уходить. И от них на глаза наворачивались слезы.