Темные боги. Жатва

Нападение дракона оказалось внезапным и шокирующим, однако сейчас меня волновали совсем иные мысли – расправившийся с тварью магистр очень наглядно показал, как один‑единственный человек может решить судьбу целой битвы и тем самым вызвал в моей душе чувство острой зависти. На текущий момент дотянуться до его уровня я мог только в мечтах. Однако за мной все еще стояла богиня.

– Богиня, – пробормотал я, устраиваясь на узенькой кровати. – Богиня…

То, что Лакарсис способна обеспечить стремительный взлет к вершинам магического искусства, не вызывало особых сомнений, но для этого требовалось заниматься тем, ради чего меня когда‑то выдернули из родного мира – собирать человеческие души. Судя по моему личному опыту, быстрее всего это получалось делать на полях широкомасштабных сражений, однако здесь имелся весьма щекотливый момент – участвуя в глобальных баталиях, я обычно занимал место рядового пехотинца и рисковал бесславно сдохнуть от какой‑нибудь шальной стрелы. Само собой. этот вариант мне категорически не нравился.

– Так, а если подумать…

Магический шарик испускал волны умиротворяющего свечения, монотонная песня скользивших вдоль корабля волн действовала подобно качественному релаксанту, так что спустя некоторое время я провалился в уютную дремоту, лениво посматривая на артефакт и гоняя по кругу уже многократно обдуманные тезисы.

Служить в королевской армии или каким‑нибудь еще образом воевать с бездушными мертвецами было чертовски неэффективным занятием, однако реальной альтернативы ему пока что не наблюдалось – вариант с бегством на соседний континент мгновенно обнулял все мои текущие социальные достижения, работу штатного палача мне никто не предлагал, а становиться падальщиком и убивать находящихся при смерти союзников меня больше не тянуло. Но главная проблема заключалась в том, что любой неосмотрительный поступок мог отразиться на судьбе Алиши – гробить ей жизнь и репутацию ради каких‑то иллюзорных перспектив я не собирался.

– В диверсанты напроситься, что ли?

Спонтанно родившаяся мысль уплыла куда‑то на задворки сознания, но затем вернулась, обросла бахромой мелких деталей, пробилась сквозь мутный омут набивших оскомину рассуждений и в конце концов полностью завладела моим вниманием.

Опыт диверсионной работы у меня уже имелся. Необходимость такой работы не подлежала сомнению. Значит, я вполне мог выпросить для себя какое‑нибудь абстрактное задание, перейти на контролируемую чернокнижниками территорию, устроить там грандиозную жатву во имя Лакарсис, после чего вернуться домой в статусе национального героя. На первый взгляд, кое‑какой смысл в этой схеме действительно был.

– Так…

Чтобы довести сырую идею до более‑менее адекватного состояния, мне пришлось пожертвовать несколькими часами сна и как следует напрячь мозги, но зато следующим утром, когда дежурный сигнал гонга вырвал меня из объятий Морфея, итоговый план действий был готов. Оставалось лишь сообщить о нем магистру Абраци.

 

Глава 2

 

– Господин магистр, разрешите обратиться?

Пойманный мною во время утренней прогулки чародей бросил тоскливый взгляд в сторону беседовавшего с другими аристократами Наместника, но затем вспомнил о вежливости, натянуто улыбнулся и кивнул:

– Конечно. Слушаю вас, лорд.

– За последние сутки я много думал о наших действиях во время осады Черного Замка и пришел к выводу, что мои способности чересчур скромны для того, чтобы считаться настоящим магом. Претендуя на это звание, я могу нанести серьезный вред любой упорядоченной армейской структуре за счет несоответствия занимаемому посту. Думаю, вам не нужно объяснять такие вещи.

– Не нужно, – согласился волшебник. – И что дальше?

– Вместе с тем я считаю, что использование меня в роли обычного солдата или даже младшего офицера является ошибкой. Мои боевые возможности гораздо выше, чем у простого человека, а уничтожение… э… конструкта наглядно иллюстрирует эту мысль.

– Продолжайте, – в голосе собеседника послышались нотки заинтересованности. – Внимательно вас слушаю.

– Так точно, господин магистр. Вчера вечером я думал о том, каким образом могу принести наибольшую пользу королевству. Самым очевидным вариантом является служба в разведке, но мне кажется, что есть гораздо более эффективное занятие. И здесь нужна ваша помощь.

– Какая именно?

– Я прошу вас отправить меня в одиночный рейд по территории врага. Благодаря умению быстро изучать новые языки я смогу вжиться в их среду, благодаря ночному зрению смогу осуществлять скрытые нападения на отдельных высокопоставленных лиц, а благодаря поддержке богини смогу уничтожать целые отряды солдат. Результатом моей деятельности должно стать ослабление тылов вражеской армии, отвлечение дополнительных ресурсов противника и уменьшение количества активных некромантов. Добиться чего‑то схожего на поле боя не представляется возможным.

– Вас просто убьют, – покачал головой маг. – Первый же колдун.

– Это не так уж легко сделать.

– Ошибаетесь. Достаточно заслониться энергетическим щитом от вашей ауры, а потом нанести точечный удар. Вы его не переживете. Даже с помощью своей хваленой богини.

– Я не собираюсь драться с этими уродами лицом к лицу.

– Это ничего не меняет. Рано или поздно встретится тот, кто будет готов к нападению. И ваш поход закончится.

Столь низкая оценка заставила меня растерять большую часть уверенности, однако сдаваться и разворачиваться на полпути я не захотел.

– Господин магистр, такой риск безусловно существует. Тем не менее, именно работа в качестве диверсанта – наиболее эффективный способ применения моих боевых навыков.

– Снова хотите выслужиться?

– Хочу соответствовать титулу лорда, а также быть достойным внимания леди Скарца и ее уважаемого дяди.

– Внимание Ландо Скарца, значит, – задумчиво произнес волшебник. – Высоко метите.

– К сожалению, мне не до конца понятна иерархия местного общества, так что я не знаю, насколько ценными окажутся те или иные знакомства. Однако могу сказать, что в любом случае никогда не забуду вашу помощь.

Прозрачный намек на возможную благодарность магистра откровенно позабавил – тот на удивление добродушно усмехнулся, покачал головой, а затем вздохнул:

– Молодежь, молодежь. Хорошо, лорд Максим, я обдумаю ваши слова.

– Если…

– Не будьте слишком настойчивы. Мне нужно время.

– Так точно!