Ткань Ишанкара

– Девчонки?

– Гюнтер, после того как я его освободил, сначала не знал, что делать со своей свободой. В нормальной жизни он обычный фермер из Вестфалии. Ему надо было не растерять свои боевые навыки, вот он и решил остаться в Ишанкаре. Он тренирует девушек. Хотя, я бы сказал, он их дрессирует самым жестким образом.

– И меня ждет то же самое?

– Возможно, – уклонился от ответа хет Хоофт.

– Почему «возможно», сэр?

– Потому что он может свернуть тебе шею раньше, чем осознает, что сделал.

Тайра непонимающе воззрилась на Наставника.

– Гюнтер суеверен, – пояснил ′т Хоофт. – Он искренне желает, чтобы в Ишанкаре больше никогда не было некромантесс, и до смерти боится, что все сказки о возвращении Зулейха правдивы.

– Но он ведь взрослый мужчина! – поразилась Тайра.

– Не суди его строго, – осадил ее ′т Хоофт. – Во‑первых, он слишком много времени провел возле некроманта и навидался всякого. Тут во что хочешь поверишь. Во‑вторых, некромантесс боятся все, потому что вы нестабильны. Ну и в‑третьих, у взрослых гораздо больше страхов, чем у детей, и они гораздо сильнее, потому что обоснованы с логических позиций. Так что назвать Гюнтера трусом я бы никогда не рискнул.

– Себе дороже, – буркнула Тайра.

Йен усмехнулся и кивнул.

Свернув трижды куда‑то вглубь территории, они подошли к площадке для тренировок. Что‑то подобное Тайра видела в фильмах про Шаолинь и за забором военной части неподалеку от дома Хидамари, так что особого впечатления на нее не произвело ничего, кроме оружейной стойки. Помимо тренировочного оружия, деревянных мечей и металлических реплик, на стойке красовались самые настоящие клинки. Их наточенные лезвия в отвесно падающих солнечных лучах отсвечивали синевой.

– Они настоящие, – поделилась она наблюдением с Наставником.

– Слишком, я бы сказал, – подтвердил маг.

На площадке упражнялись человек десять девушек года на два старше Тайры. Тайра представила, как хорошо сюда вписалась бы Хи. Это она, а не Тайра, должна была быть здесь. Вот кто был бы в своей стихии…

– Я им в подметки не гожусь, – с сожалением заметила Тайра.

– Хорошо, что ты это осознаешь, но это не повод опускать руки. Это повод учиться. Выбора у тебя все равно нет. Только не забывай, что ты маг, а не воин, а защитить себя Гюнтер тебя научит. Лучше его девчонок ты не будешь, но до их уровня он тебя подтянет.

– Вы оптимист, сэр.

– С моей специализацией быть пессимистом – так проще сразу пойти и в землю лечь.

Хет Хоофт дождался, пока Гюнтер обернется в их сторону, и махнул ему рукой. Тот положил на скамейку бамбуковую палку, которой нещадно подсекал девчонок, если они ошибались в стойке, как делал и Фукуяма‑сан, и двинулся к ним.

Он подошел и, не обращая никакого внимания на Тайру, чуть кивнул, дотронулся пальцами до груди там, где находилось сердце, и пожал сэру ′т Хоофту руку. Тайре на секунду показалось, что ладонь Наставника останется в лапе Гюнтера, но сэр ′т Хоофт с честью выдержал это испытание приветствием: видимо, давно привык.

– Что на этот раз в лесу сдохло? – Гюнтер начал разговор без особых расшаркиваний. – Сто лет тебя не видел праздно шатающимся по университету.

– А я не праздно шатаюсь, – усмехнулся ′т Хоофт. – Я при исполнении.

– При исполнении, значит, – Гюнтер нахмурился. – И какая на этот раз у нас задница случилась?

– Ты слова бы выбирал, – ′т Хоофт взглядом указал на Тайру.

– И не подумаю! Горан трезвый, в своем уме, да вообще живой спустя столько‑то лет, плюс еще Йен хет Хоофт при исполнении в сумме дают не просто задницу, а большую задницу! – Гюнтер грозно посмотрел на Тайру, словно говорил это специально для нее, и вернулся к ′т Хоофту. – Чего тебя принесло?

– Я тебе девушку привел.

– Мог бы не трудиться. Я себе сам девушек найти могу.

– Да? А я думал, что ты женат и тебя от девчонок тошнит.

– Или говоришь, зачем пришел, или вали и не мешай работать!

– Посмотри ее, – попросил ′т Хоофт, став серьезным, и чуть подтолкнул Тайру вперед. – Скажешь, на что она годится.

Гюнтер смерил ее оценивающим взглядом, в котором Тайра рассмотрела презрение и раздражение от того, что его заставляют тратить свое время на заведомо бесполезное дело, и взглянул на ′т Хоофта.

– Посмотрел, – сообщил он.

– И что скажешь?

– Если ты решил вручить ее мне, то нет. Оружие – это не ее. Она наверняка способна хорошо вышивать крестиком и печь пирожки. Хотя нет, пирожки, пожалуй, не стоит. Ей и так надо скинуть килограммов десять, если не больше. Лучше пусть вышивает.

При всей правдивости слов Гюнтера Тайра подумала, что он не производит впечатления дружелюбного человека и с пятого, и с десятого взгляда.

– И все же я настаиваю, – мягко, но требовательно сказал ′т Хоофт. – Посмотри ее.

Гюнтер пару секунд глядел на ′т Хоофта, как родитель на маленького ребенка, который не отступит и вообще может разреветься, если не получит свое, а потом молниеносно выкинул руку в сторону. Тайра едва успела отскочить, и его кулак пронесся мимо ее уха. Ей внезапно и одновременно вспомнились все прочитанные когда‑то древнегерманские легенды, Брунгильда, Зигфрид, суровые, одетые в медвежьи шкуры воины, и она подумала, что Гюнтеру самое место именно там, причем с копьем в спине. Впрочем, в Вестфалии Рейн тоже протекал, так что такое развитие событий было потенциально возможным.

– Я не просил ее убить, Гюнтер, – спокойно сказал хет Хоофт.

– Ну ладно, – Гюнтер хрустнул костяшками пальцев. – Я тебя предупреждал, Йен, что это бессмысленная затея. У меня многолетний опыт. Если я говорю, что девица не потянет, значит, она не потянет. – Он обернулся к Тайре и добавил: – Ничего личного, как ты понимаешь.