Ткань Ишанкара

– Он немного не в том возрасте, чтобы я его заставлял, – заметил сэр Котца.

– Я не совсем идиот, сэр хет Хоофт, – вставил Горан. – Я знаю, что согласно Закону единственный выход из Ишанкара для некроманта – это смерть.

– Тогда ты понимаешь, о чем я.

– А какой выход видишь ты, Йен? – вернулся к основной теме сэр Котца. – Если ты не согласен отдать ее на убой, значит, ты продолжаешь считать ее своей Ученицей.

– Иногда вы меня в плохом смысле слова поражаете, сэр, – с укоризной сказал маг. – Конечно, я считаю ее своей Ученицей и даже не думаю ее кому‑нибудь отдавать.

– И что ты собираешься делать?

– Я буду изучать ее, а Макс мне в этом поможет. Мы решили поставить на нее метку Хат‑Хас.

– Как на собственности клана? – Горан был неприятно удивлен.

– Как на члене клана, – поправил ′т Хоофт. – С ее способностью выживать и соображать у Хат‑Хас ей самое место, а клановая татуировка в случае чего снимет все вопросы. Мало ли что Хат‑Хас проделывают с собой в своих застенках. Их слава безумных ученых нам тут как раз на руку.

– Все‑таки вы рассматриваете ее как объект лабораторных исследований, сэр, – стоял на своем Горан. – Вы ведь будете ставить на ней эксперименты.

– Обязательно. И если тебя волнует этическая сторона, я не собираюсь этого от нее скрывать. А ты можешь предложить что‑нибудь иное? Чтобы управлять явлением, его надо сначала изучить, чем я и собираюсь заниматься. Сначала я пойму, как все это работает, а потом научу ее управлять своим постэффектом.

– А до этого? – спросил Ректор. – Что ты будешь делать до того, как вы научитесь управлять постэффектом?

– Она будет выполнять все, что я ей прикажу, – жестко сказал маг и тут же пояснил: – Моя Ученица, имею право. Придется ввести систему запретов, и не только на магию.

– Некроманты и так во время обучения ограничены во всем, сэр, – припомнил Горан. – Вам и так ничего нельзя. Разве можно ограничивать ее еще больше?

– О‑о! – радостно протянул сэр Котца. – Ты читал параграфы Закона «О Некромантах Ишанкара»!

– Можно, Горан, – ′т Хоофт утвердительно кивнул. – В конце концов, я делаю это не для собственного удовольствия.

– А вы уверены, сэр, что она будет выполнять все, что вы насочиняете?

– Насочиняю? – маг недобро усмехнулся. – Уверен.

– А если все же нет?

– В таком случае я ее оставлю.

– Откажетесь от Ученицы? – не поверил Горан.

– Выучи уже Закон, Горан! Ректор Ишанкара должен знать его не хуже Хранителя, если не хочет все время идти у него на поводу. «Отказаться» и «оставить» – разные вещи. Я сказал, что не собираюсь ее никому отдавать, но если она нарушит хоть один мой запрет – я не буду ее обучать. Вы получите некроса с тем уровнем знаний, на котором мы остановимся.

– Не объясните почему?

– Потому что я не хочу повторить судьбу сэра Ли. Самое важное для мага – это контроль и самодисциплина, особенно для ишанкарских некромантов с их гордыней и огромной магической силой. Стоит мне один раз закрыть глаза на неподчинение – и с ней будет то же, что и с Зулейхой, а я хочу уйти раньше своей Ученицы.

Воцарилась тишина. Горан слышал, как мелкие колючие снежинки стучат в закрытое окно. Сэр Котца о чем‑то размышлял и постукивал сложенным веером по столу. ′Т Хоофт молчал.

– Не будет ли со стороны казаться странным, – спросил Ректор, – что аль′Кхасса в некоторые периоды не сможет колдовать? Например, на парах?

– До пар ей еще надо дожить, а мнение остальных меня не волнует.

– Тогда, Йен, – сказал сэр Котца, – я так и не понял, зачем ты пришел.

– Я сам не понял, – сдался ′т Хоофт. – Виноват, сэр, не сдержался. Больше не повторится.

– Йен, я хорошо тебя знаю, – мягко сказал Ректор. – Тебе только покажи непреодолимую проблему, и ты не успокоишься, пока не найдешь для нее решение. Если кто и сможет сберечь Тайру, то только ты. Так что считай, что ты получил мое разрешение делать с ней все, что тебе покажется необходимым. Препятствовать тебе никто не будет.

– И содействовать тоже не надо, – настоятельно попросил маг. – И еще. Все, что я вам рассказал, останется между нами. Четвертый, кто в курсе всех дел, – это Макс. Вы это знать обязаны, без Макса же мне не обойтись в исследованиях. На этом круг посвященных исчерпывается.

– Но, раз уж речь идет о крови, как же Гиварш?

– Подождет.

– Согласен, – кивнул Ректор. – Его подключать рано, а то он еще учудит что‑нибудь… Горан также не возражает.

– Даже не пытается, – подтвердил Горан.

– Я думаю, надо предусмотреть еще один момент, – предложил сэр Котца. – Все рано или поздно узнают, что сэр Йен хет Хоофт взял Ученика, и тогда грянет буря. Поэтому лучше, чтобы все узнали об этом позже. В Ишанкаре об аль′Кхассе известно только Совету и Гюнтеру, и они уже получили мое строжайшее распоряжение не открывать ртов.

– Тогда Максу рот надо зашить, – вздохнул Горан. – Вот уж кто обязательно расскажет, что наш будущий некрос – девушка, да еще и Хат‑Хас.

– Это мысль, – не стал спорить Ректор. – Остальные в Ишанкаре пусть думают, что хотят. Высказать это вслух все равно смелости ни у кого не хватит. А ты, Йен, чтобы не подогревать слухи, с Ученицей вместе особо не светись, а то гуляют они по Внутренним Садам парой… – сэр Котца сделал паузу. – А вообще, раз уж твоей Тайре так цветочки‑лепесточки нравятся, давай‑ка мы ее к пани Эдвине послушницей припишем. И Тайру в ее дальних владениях особо никто видеть не будет, и тебя тоже. А кем тебе Тайра приходится, пусть наши гадают на здоровье, – сэр Котца довольно улыбнулся и снова принял серьезный вид. – Я также хочу, чтобы все вне Ишанкара думали, что у тебя Ученик. Не девчонка, Йен, а парень. Даже если за нашими стенами проведают, что у тебя девушка, они не должны знать, кто именно твоя Ученица, и мы будем скрывать это столько, сколько будет возможно. Она нужна нам живая. Так что, сэр хет Хоофт, спрячьте свою гордыню подальше. Хвастаться будете, когда она получит посох.

– Это очевидно, сэр, – ответил ′т Хоофт. – Могли бы не напоминать.

– А ты бы мог сделать вид, что я тут и правда главный, – засмеялся сэр Котца.

– Виноват, сэр, учту на будущее, – пообещал маг.

Сэр Котца удовлетворенно заскрипел.

– А к тебе, Горан, у меня будет особая просьба, – хет Хоофт повернулся к нему. – Я знаю, что ты привязался к Тайре, но госпожа аль′Кхасса – твоя будущая Некромантесса. Не смей ее жалеть. Ни сейчас, ни когда станешь Ректором. Это понятно?

– Понятно. Непонятно только почему.

Хет Хоофт, не отводя взгляда от Горана, раздумывал некоторое время и, словно через нежелание, ответил:

– Потому что для этого у нее есть я.