Тригор. Драгория
– Вам должно быть это понятие знакомо… – вздохнул профессор.
– Хм‑м… – огорчился царь, взглянув на профессора. – Ну что же!
Они вошли в зал, и царь жестом руки пригласил всадников к столу. На столе стоял кувшин с чашами.
– Царь Арахдан! – обратился к нему Тим. – Мы рады были вновь посетить твоё славное царство‑государство, но, отправляясь сюда, мы ни в коем случае не собирались потревожить твой покой и соваться в твои царственные дела!
– Да! – подтвердил Дима правоту слов Тимы. – Ни в коем!
– Сегодня ночью мы покинем твои пределы и более не побеспокоим! – добавил Тим. – Мы здесь, потому как Самэла вновь нас пригласила, да и профессор настоял!
– Угу‑угу… – в раздумьях почёсывал царь бороду.
– Так что… – пожал плечами Тим и бегло всех оглядел.
– Да! – также бегло оглядел всех Дима, готовясь в дальний путь.
Царь задержал дыхание, профессор заинтригованно посмотрел на ребят, потом снова на царя.
– Это я пригласил вас сюда! – признался им царь, посмотрев им в глаза. – Я велел Самэле оповестить вас о новой земле.
Ребята с застывшим удивлением на лицах поморгали на царя.
– Вы уже доказали мне, что вы надёжные воины! – заявил он им. – Не знаю, каким богам вы молитесь, но небеса явно покровительствуют вам!
Ребята ошарашенно на него смотрели, догадываясь, что он скажет дальше.
– Вы мне нужны в этом походе! – взглянул царь на них с надеждой. – Нужно найти пропавших воинов или хотя бы узнать, что с ними случилось. Больше я вас ни о чём не прошу! Только это!
Ребята, застыв, с трудом проглотили слюну.
– Слово царя! – добавил он для убедительности и, сняв перстень, положил на стол. – А знак, что вы действуете от моего имени!
Профессор перевёл задумчивый взгляд на стол взял чашу и чуть отпил. Ребята всё также продолжали смотреть на царя, но были где‑то в своих мыслях. Царь уверенно смотрел то на них, то на профессора, а профессор, почёсывая бороду, также ушёл мыслями в себя.
Глава 4. Военное собрание
Утро следующего дня. По небу начали расползаться облака, делая его серым и унылым. Ребята, обдуваемые ветром, стояли на смотровой высокой башне и, погрузившись в свои мысли, смотрели каждый в свою сторону.
– Хватит молчать, Тим! – занервничав, обратился к нему Дима. – Скажи хоть что‑нибудь!
Тим, навалившись руками на поручни, замотал головой. На его правой руке был перстень Арахдана.
– Что тебе сказать? – потерялся Тим в мыслях. – Я не знаю, что тебе сказать…
– Уже сказал… – пробубнил Дима. – Хотя бы разговариваешь! А то я было подумал, что ты со вчера дара речи лишился…
Тим ничего ему на это не ответил, и они продолжили молчать и смотреть каждый в свою сторону.
Дворец. Царь Арахдан вышел из своих покоев и вместе с ожидающим его воеводой пошёл по коридору.
– День настал, мой царь! – обратился к нему воевода.
– Сколько новобранцев? – спросил его царь.
Замок. Королева Энши также обсуждает со своим воеводой военный поход.
– Желающих оказалось больше чем нужно, моя королева! – ответил ей воевода. – Даже карлики просились!
– Двадцать! – сказал царь воеводе. – Как тогда!
– Выдайте им лучшие доспехи! – сказала воеводе королева.
– И оружие как у моих воинов! – добавил царь.
– Что с провизией? – спросила королева.
– Уже собрана! – ответил воевода царю. – На два солнца!
– И две луны! – ответил воевода королеве.
Смотровая башня. Тим напряжённо схватился за поручни.
– Всё! – заявил он. – Мне нужно срочно где‑то развеяться!
Дима взглянул на него, а Тим, спрыгнув с башни, умчался прочь. Проследив за направлением Тима, Дима посмотрел вниз на народ и спустился к ним. В толпе, разрываясь от счастья, шёл плясун в старых доспехах. Он зашёл в кузницу и начал оглядываться, разглядывая товар и выискивая кузнеца.
– Эй! – крикнул плясун. – Кузнец!
Тут из соседней комнаты, налаживая какую‑то вещь, вышел кузнец.
– Чего тебе? – спросил он редкого клиента.
– Мне нужны новые доспехи и оружие! – восторженно ответил ему плясун, показав бумагу с текстом и печатью Арахдана. – Как у воинов царя!
Кузнец взглянул на предоставленный ему документ и прищурил глаза. Спустя какое‑то время плясун, переполненный радостью, вышел из кузницы в новых доспехах и с новым оружием, как воин царя, и пошёл через толпу к своему славному светлому будущему. Тут ему на плечё приземлилась чья‑то рука, и он нервно оглянулся.
– Куда спешим, плясун? – спросил его Дима, радуясь его таким видеть.
– А‑а! – удивился он. – Небесный всадник! Дим!
– Он самый! – продолжил Дима держать его за плечо и осматривать. – Какие у тебя новенькие и блестящие доспехи! Красовец! Хотя и без кроссов!
С печалью он посмотрел на его поношенные сандалии.
– Да! – заулыбался он. – Я спешу на военный сбор! Завтра я отправляюсь с воинами на призрачный остров!
– Ага?! – удивился Дима и отпустил его. – Нормально!
Плясун зашёл в конюшню, показал конюху свой безотказный документ и, оседлав предложенного ему коня, отправился в путь. Дима задумчиво смотрел ему вслед.
– О, небесный всадник! – воскликнул писатель из толпы и поспешил к Диме.
Дима, заметив его, скривил лицо, взлетел и помчался за плясуном вдогонку. Писатель, увидев, что небесный всадник внезапно улетел из города, огорчился, но, взглянув на конюшню, ожил.
Дворец. Советник сидит за письменным столом и пишет на крошечном свёртке записку. Царь ходит по комнате, поглаживая орла на своей руке. Дописав, советник положил перо и проверил запись.
– Мой царь! – обратился к нему советник, поднимаясь из‑за стола. – Я закончил!
Царь молча подошёл и протянул ему руку с орлом. Советник, свернув записку, закрепил её на лапе орла. Царь, поглаживая орла, подошёл к окну и выпустил своего крылатого гонца в путь. Орёл покинул дворец, взмыл в небо и, пролетая над полем, где был разбит военный лагерь, громко крикнул.
