Ученик. Книга одиннадцатая. Герцог

– Не знаю, Ваше императорское величество, – пожал я плечами. – Я про эти сферы вообще ничего в книгах не нашёл, может в Вашей библиотеке что‑то есть? Хотя даже на неизведанном материке знания о создании сфер утеряны, по крайней мере, они так говорят.

– У нас вроде бы об этом что‑то есть, – нахмурился глава государства. – Я в подробности не вдавался, но постараюсь исправить эту недоработку. Ладно, господа, все на выход, – приказал он своему сопровождению.

Одарённые не использовали заклинания только из‑за присутствия императора, иначе уже начали бы пулять заклинаниями, чтобы проверить, как будет заполняться их магический резерв. У некоторых уже щёки порозовели, видно от собственной значимости. В месте силы все одарённые чувствуют себя чуть ли не богами.

– Ваше императорское величество, можно я немного тут побуду? – Обратилась Стэлла к главе государства, полностью игнорируя меня, чем сильно оскорбила, вроде бы как он тут имеет право делать всё, что захочет, а я пустое место. – Хочу кое‑что проверить.

– Это не мой город, – пожал плечами император. – Тебе следует у графа разрешение спрашивать.

– Да что у него спрашивать? – Прошипела женщина. – Как был деревенщиной, у которого никакого почтения к женщинам благородной крови, так им и остался. Сразу видно, кто у него в наставниках был, такой же невоспитанный чурбан.

– Ты‑то что тут вообще забыла? – Тут же прокомментировал высказывание Стэллы Рагон. – Твоё дело больных лечить, или тоже себе магического защитника хочешь сделать? Так он тебе во дворце императора не нужен, тебя там и без этого защитят. Да и знаний у тебя мало, так что успокойся.

Отвечать женщина не стала, только фыркнула и, гордо задрав голову, пошла в замок, опасливо покосившись на грифона, который парил в воздухе над нами. Видно запомнила, как он её проволок над площадью.

Целый месяц император со своей свитой гостил у меня. Мои войска ушли довольно далеко, а собрать баронов разгромленного союза было ещё той задачей. Первым вернулся мой гонец и сообщил, что войска остановились и теперь будут ждать дальнейшего приказа. Мало того, мои вассалы даже переправились за это время через реку и там пару замков захватили, даже перевыполнили план. Потом начали подтягиваться в мою столицу мои враги.

За это время много чего произошло, я даже одному гвардейцу морду набил, чтобы вёл себя прилично. Причём сделал это кулаками, так как прекрасно понимал, что император не позволит устраивать дуэль. Дело в том, что моя мама так и не пожелала становиться дворянкой, её и без того всё устраивало, как и отца. Мол, дети выбились в люди, так что ничего страшного, мы с матерью как‑нибудь и так проживём. Это и сыграло злую шутку.

Ходила моя мама по территории замка хоть и в богатых платьях, но часто без служанки. Вот один из баронов, приехавших с императором, что‑то ей приказал, приняв за простую простолюдинку. Да ещё и прикрикнул, как будто в своём имении был. Моя мама была неконфликтным человеком, поэтому молча перепоручила то, что ей сказали одной из служанок. В результате аристократ начал ей грубить и прочее, не знаю, чем бы всё это закончилось, но тут вмешалась стража, а потом и меня позвали.

Строить из себя благородного не стал, просто сходу ударил гвардейца, а потом ещё и ногами стал его пинать. Досталось и моим стражникам, которые должны были эту тварь сами побить, а не пытаться ему что‑то объяснить. Пришлось и с родителями поговорить, чтобы они ходили с гербами, иначе такие проблемы будут случаться часто.

А вообще этот месяц был бессмысленной тратой времени, с утра до вечера пировали с почётными гостями. Радовало, что иногда к императору приезжали по каким‑то важным делам, в это время удавалось немного почитать книгу или обратить внимание на своё графство. Впрочем, случалось это редко, в основном приходилось постоянно находиться рядом с императором. Поражаюсь, как людям нравится постоянно быть около сильных мира сего, врагу не пожелаешь. Вскоре приехала моя сестра с мужем, даже ребёнка с собой взяли. Это я их в город вызвал, чем сильно испугал, первый раз им приказал вот так приехать.

– Что случилось? – Спросила Лана, ворвавшись как маленький вихрь ко мне в кабинет. – Гонец сказал, чтобы мы немедленно выезжали к тебе. Правда, что император у тебя в гостях? А нас зачем позвал?

– Твой муж, впрочем, как и ты, является моим вассалом, – напомнил я. – Не забыла это? А если не забыла, то почему тебя так испугал вызов?

– Господин граф, – поклонился мне Люкос, заходя в комнату, причём ребёнок был с ним, а не с Ланой. – Какие будут приказы?

– Пока никаких, – улыбнулся я, указывая на кресла. – У меня в гостях император, так что будьте пока в моём городе до его отъезда.

– Стэн, нам что‑то угрожает? – Напряглась сестрёнка, она никогда не могла молча дослушать, что ей говорят.

– Нет, вам и мне ничего не угрожает, просто так надо. Говорить об этом рано, но возможно в вашей жизни скоро будут перемены.

Рассказывать им о том, что они могут скоро стать графами, да ещё и землю получат, я не стал. Мало ли, вдруг император не захочет меня герцогом делать, так что и заморачиваться не стану, как были баронами, так и останутся, хотя кусок земли я им всё равно выделю, родственники всё же.

Также в город прибыла часть моих вассалов, участвующих в войне, остальные пока командовали войсками и вместе с воинами ждали приказ на возвращение.

Естественно, не обошли мои гости вниманием и то, что у меня есть зелья молодости, особенно настырными оказались пожилые архимаги. Они почему‑то решили, что запросто могут их у меня купить за золото, мне стало даже смешно, когда очередной архимаг подошёл и предложил серьёзную сумму, а потом с удивлением на меня посмотрел, когда получил отказ.

– Что Вы так смотрите? – Поинтересовался я. – Вы сами бы согласились продать такое ценное зелье, нет? А почему тогда меня идиотом считаете, разве не доказал ещё, что таковым не являюсь?

– Это отличные деньги, – промямлил архимаг. – Уверен, что они Вам пригодятся.

В общем, я ждал и надеялся, что эта компания покинет меня как можно скорее. Если бы они по одному приезжали, то это одно, но вот так всей толпой сразу – просто голова шла кругом. Так эти деятели ещё и нос свой совали куда не следует, часто пытались пройти в место силы, причём особо не переживали насчёт того, что им не разрешали этого делать. Видно постоянно крутясь около императора, они возомнили себя какими‑то особыми, вот и не понимали, когда им запрещали куда‑то идти. Мои дружинники одного такого чуть не зарезали, благо, что Лерон рядом был, успел остановить солдат, одного из которых ударил по лицу.

Только через месяц все собрались, поэтому гостей у меня прибавилось, думаю, что враги у меня надолго не задержатся. Собрание или имперский суд, даже не знаю, как назвать это мероприятие. В общем, собрались мы в большом зале, где обычно пиры устраивали, только на этот раз тут не было столов, их убрали. Слишком много людей собралось, часть моих вассалов во главе со мной встали с одной стороны, а наши противники – с другой. И с той и с другой стороны стояли ближники императора, тоже пришли поглазеть. Сам глава государства сидел в кресле как на троне, причём на том месте, где обычно сидел я.