Ученик Теней. Книга 3. Том 1

Никто и не заметил, что из подлеска, раскинувшегося неподалёку от заброшенного кладбища, за парочкой наблюдал некто, блистая красными глазами. Притаившись меж деревьев, незнакомец буквально пожирал взглядом девушку, следил за каждым её движением и радовался отточенному мастерству некроманта.

Однако, когда с ними заговорил первый из мертвецов, незнакомец протянул руку в их направлении, с кончиков пальцев сорвалась маленькая искорка и заскользила по грязи, теряясь в траве. Дилария и не поняла, что в её заклятие подмешали иное, более грозное. Именно поэтому второй мертвец напал на парочку, и из‑за этого девушка и не смогла вернуть мёртвых в могилу.

И всё же парнишке удалось найти временное решение проблемы. Раздробив кости напавшего, он лишил мертвеца способности к нападению или сопротивлению. Вот только эти двое не знали, что первый солдат, говоривший с ними, не вернулся в иной мир, а всего лишь притворялся. И когда Ник с Диларией покинули кладбище, открыл глаза и поднялся из могилы. Он никуда не спешил, дожидался своего настоящего хозяина, который медленно плыл по ночному полю. Фиолетовая дымка, убегающая из‑под его длинного балахона, оставляла небольшой след, а потом растворялась во мраке.

Незнакомец добрался до стоящего скелета и притронулся длинным сушёным пальцем к его лбу.

– Иди и мсти, – пробормотал колдун.

В ту же секунду из‑под ног мертвеца взметнулись полосы с грязью и травой, обвили его и приросли к костям. А через пару секунд приняли человеческие черты. Теперь на кладбище стоял настоящий человек, и только лёгкий запах гнили выдавал в нём восставшего покойника.

 

* * *

 

Когда Ди забежала в трактир, то на секунду обомлела. От былого погрома не осталось и следа. У стойки стоял засыпающий хозяин и клевал носом, но продолжал старательно намывать полы.

– О, вы вернулись, – устало обрадовался он. – А мы уже беспокоиться начали. Я ведь договорился на завтра.

– О чём? – не сразу поняла девушка.

– Дык о корабле, – изумился тот. – Госпожа Инги ведь просила.

– А‑а‑а, – протянула Ди. – Точно, точно. А где сама госпожа? – и тут же мысленно укорила себя за такое обращение.

«Какая она мне госпожа?»

– У себя, видимо, – пожал плечами мужик. – Откудыть мне знать, я ведь ни за кем не слежу.

При этом голос у него был такой печальный, будто и может подсмотреть за бабами в баньке, да что‑то или кто‑то не позволяет. И Дилария была уверена, кто именно в том «виновен».

Не тратя времени на разговоры, взбежала по лестнице и хотела вломиться в их общую комнату, да вот только та оказалась закрыта.

– Инги! – позвала девушка. – Открывай, у нас крупные проблемы!

Через секунду по ту сторону раздалось недовольное ворчание, а через мгновение сквозь деревянную дверь прошёл Ал.

– Сестрёнка, вот ты сейчас очень не вовремя, – произнёс он. – Я думал вы вместе с этим придурком…

– Ты что тут делаешь? – перебила та.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появилась вооружённая Инги.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила она, а потом, осмотревшись, добавила. – Где Ник?

– У генерала в поместье. Мы узнали, что это именно он убил жену и подставил солдат. И сейчас там могут совершить новое убийство, нам срочно надо на помощь к Нику, – протараторила Ди.

Инги покосилась на неё, понимая, каким образом они всё разузнали, но расспрашивать не стала.

– Быстро к конюшне, – приказала она. – Расскажешь по пути.

 

* * *

 

Бежать через тени оказалось не так‑то просто, как мне того хотелось. Силы уходили, словно в моей шкале выносливости пробили дырку, и теперь она постепенно пустеет.

И всё же мне удалось добраться до поместья относительно не уставшим, проникнув сразу за ограждения. А когда вынырнул в реальный мир, то морось и свежий воздух помогли открыться второму дыханию. Однако не всё оказалось столь удачным. Как только я выпрямился и посмотрел на высокое здание, позади послышался механический рык.

Вот чёрт, сторожевые псы здесь совершенно некстати.

Медленно обернулся. Из темноты на меня уставились несколько ярко‑зелёных пар глаз. Из ноздрей механоидов валил пар, из пасти раздался неприятный скрежет.

– Так, ребятки, давайте решим эту проблему мирно, – я вытянул руки и слегка попятился.

И тут же за спиной раздалось злобное рычание. Я только и успел, что обернуться и махнуть рукой, на которой появился чёрный клинок. Он тут же разрубил механическую собачью голову. Тварь бросилась мне в ноги, когда этого не ожидал. А следом за ней атаковали и остальные. Пришлось выставить чёрный щит, на который и налетели роботы. Вот только они оказались не такими уж тупыми и сразу же сообразили, что меня можно обойти.

– Да чтоб вас, – выругался и, расколов ещё один металлический череп, нырнул в тень.

Жаль, что из такого состояния нельзя сражаться, иначе всё было бы гораздо проще. Но я не мог уйти, так как ворота оставались закрытыми, а собаки могли напасть на моих друзей, когда те появятся у поместья. Следовало решить обе проблемы и желательно поскорее.

Скользнув от противников на несколько метров, встал в полный рост и тут же метнул в ближайшую собаку тёмный сгусток, который принял форму треугольника и разбил очередную механическую голову. Остальные же бросились с такой скоростью, что настоящие животные могли только позавидовать. Даже я не ожидал такой прыти, поэтому сразу скользнул в тень обратно, распластавшись по земле. Псины принялись рыть землю, скалясь, рыча и гавкая, но добраться до меня не получалось. Хотелось над ними посмеяться, но в тот момент почувствовал, как покидают силы, и теперь уже второе дыхание не откроется, а чтобы достать колбу с эликсиром Инги, надо встать на землю и забраться в сумку.

Тогда метнулся к воротам, вскочил перед ними и постарался открыть, но ничего не вышло. Скорее всего, ими управлял какой‑то механизм, но где от него пульт, я понятия не имел. Времени для поисков совершенно не было, поэтому пришлось надавить на створки и потянуть на себя. Тень на руках в несколько раз увеличила мою мощь. Сзади послышался злобный лай, это тоже придало сил. Заскрипели стальные петли, раздался лязг, и меня отбросило назад вместе с одной створок ворот.

Не раздумывая, вскочил на ноги и, развернувшись, наотмашь ударил металлической конструкцией, попав сразу по нескольким псам. Гайки и шестерёнки полетели по сторонам, но остальных роботов это не остановило. Вскинув створку, приложился по наступающим, вновь разбивая железные тела, и даже после этого они всё ещё продолжали шевелиться. Я всё бил и бил, пока не устали руки, а сторожевые псы не превратились в металлолом. А когда отбросил покорёженную железяку, увидел, как четверо оставшихся собак обходят меня по сторонам.