Ученик Теней. Книга 3. Том 1

В тот же миг все генералы бросились, достав откуда‑то кинжалы. И я очень надеялся, что не из заднего прохода.

Метнул в ближайшего треугольный сгусток тьмы и бросился в сторону, когда другой практически добрался до меня. Я даже не расслышал крик, когда попал в первого, так как остальные наседали одновременно. Они ловко уворачивались от моих ударов, часто сокращали дистанцию и практически доставали кинжалами. Если бы не силы Тени, то мне с военными было бы не справиться.

Но один за одним они падали с отрубленными руками или пронзённые клинком из тьмы. Пока напротив не остался последний генерал, он‑то и казался мне настоящим Нюрденом.

– Отлично, парень, – раздались хлопки за спиной. – Оставьте.

Обернулся, высокий мужчина, непохожий на других, смеялся в лицо. Его голос кого‑то напоминал, но я всё не мог вспомнить кого именно.

– Что? Вообще никаких догадок? – он медленно подходил. – Вот тут ты меня расстроил.

Не спеша поднял правую руку, и все убитые встали на ноги. Открытые раны моментально затянулись, но вот потерянные конечности отрастить не вышло. Снова несколько генералов бросили на меня враждебные взгляды.

– Он мой, – повторил приближающийся тип и провёл рукой по тёмным коротко стриженым волосам.

Белоснежная улыбка больше походила на хищный оскал, и вскоре мои догадки подтвердились.

– Ну, как же так? – незнакомец развёл руками, будто обиделся.

Внезапно его рука увеличилась в размерах, превратившись в чешуйчатую когтистую лапу. Он схватил одного из генералов, поднял над собой и… откусил голову. На мгновение незнакомец превратился в монстра с коричневой кожей и рогами. Это был тот самый призванный древний бог, что совсем недавно вырвался в Центральный мир.

Всего лишь миг, и между нами валяется обезглавленный труп, который уже точно не поднимется, а монстр в человеческом обличье вытер с подбородка кровь.

– Вижу, теперь припоминаешь, – оскалился тот. – Что ж, Ник, давай начнём заново, – сделал ещё шаг и остановился. – Рад нашей встрече.

 

* * *

 

– А я вот что‑то не очень, – огрызнулся и попятился.

– Мы ведь тогда не закончили. Помнится, ты хотел убить старикашку. Получается, что я сделал тебе одолжение. Теперь ты мой должник, – лукаво улыбался тот.

– Сомневаюсь, – пришлось убрать Тень, так как силы постепенно оставляли меня, и взяться за меч. – Я бы и так с ним справился.

– Не спорю, в тебе виден огромный потенциал, – в последних словах прозвучал интерес. – Скажи, а в Школе рассказывали о возвращении бога Тьмы?

– Вас так много, что уже запутался, где какой. И каждый так и грезит вернуться и сожрать чью‑нибудь голову.

– Согласен, – кивнул тот. – Но ты ведь должен знать, чьи силы черпаешь.

Я вопросительно вскинул брови, понимая, о ком речь. Но ведь бог Теней погиб, или мне чего‑то недоговаривают?

– О, ты знаешь о нём, – продолжал хищно улыбаться монстр. – Так вот, говорят, он должен вернуться, и вот тогда… – поднял палец вверх, – даже я не знаю, что произойдёт.

– И к чему это рассказываешь?

– Чтобы ты пораскинул мозгами, конечно. Присоединяйся ко мне, и вместе…

– Нет, – перебил его. – Не ты первый, не ты последний, кто предлагает мне подобное. Как и раньше, отвечу – нет.

– Ну, твои проблемы.

С этими словами он бросился в мою сторону, будто полетел по воздуху, протянув руки. Я успел отскочить, но длинные когти, появившиеся на его руках, достали, оставив пару глубоких царапин. Боль обожгла предплечье, и всё же я выпрямился и материализовал лишь одну когтистую руку – правую.

Противник тем временем довольно скалился у постамента с жертвой, которая всё ещё дышала. Мне следовало добраться до девушки и вытащить её отсюда, справиться с таким врагом казалось непосильной задачей, а напрасно геройствовать совершенно не хотелось.

– Теряешь хватку, Ник, – смеялся тот. – Помнится, в схватке со стариком ты показал себя с лучшей стороны.

– Не хочу распыляться по мелочам, – огрызнулся я, и это только раззадорила бога.

Он взмахнул рукой в мою сторону, и невидимая волна врезалась в грудь, отбросив на пару метров назад, припечатав в колонну. Меч вылетел из ослабевших рук, а сам я упал на холодный камень, неплохо приложившись виском.

«Ник, вставай, – голос звучал, словно шелест. – Не давай ему так просто нас одолеть. Ещё слишком рано».

Хотелось спросить у Тени, рано до чего, но она снова исчезла из головы.

– Зараза, – пробурчал я, поднимаясь.

– Отлично, – радовался противник, гордо вышагивая навстречу. – Я уж подумал, что это и не ты вовсе, раз так легко сдался.

– Не дождёшься, – сплюнул на пол, подняв кулаки, теперь уже оба облачённые в чёрную дымку.

И тут на лестнице послышались топот и крики, а через секунду в зал ворвалась раскрасневшаяся Инги и сходу ударила увеличенной рукой в бога. Тот, явно не ожидавший подобного напора, не успел среагировать. Его снесло далеко в сторону, он врезался в стену, оставил в ней вмятину и упал на пол, словно куль с мясом и перемолотыми костями. В тот же миг из его тела в пробоину в потолке ударила молния. Не стоило сомневаться, вернувшийся бог снова от нас скрылся.

Следом за Инги внутрь вбежали и остальные члены команды. Они готовы были броситься в атаку, вот только это не потребовалось. Помимо нас в зале осталось два живых человека – тяжело дышавшая девушка на постаменте и настоящий генерал Нюрден, сидящий у колонны и смеющийся. Его копии упали замертво. На всякий случай мы проверили пульс, после чего безжалостно отрубили головы.

– Вы двое, – Инги посмотрела на духов. – Помогите ей, – кивнула на скованную заклятием жертву. – Ник, ты как?

– Хреново, если честно, – признался я. Руки тряслись от напряжения, а усталость подкашивала ноги.

– Это из‑за частой смены дневного режима, – объяснила девушка. – Ты только проснулся, а в другом мире наступает ночь, вот организм и не может понять, что происходит. Тебе просто стоит выспаться.

– А с ним что? – посмотрел на генерала.

– Пришёл, пришёл, – бубнил тот себе под нос. – Забирай мою душу, бери!

– М‑да, – Инги покачала головой. – Что‑то с ним неладное. Боюсь, что призванный монстр действительно забрал часть его разума.

– Это был тот бог, что вырвался из поместья Дараи.

– О как! – чуть не воскликнула девушка. – И года не прошло, как он объявился. Выходит, Нюрден поклонялся одному из древних богов, которых хотел призвать Десяток.

– Не удивлюсь, если генерал связан с этой группировкой. Всё, как всегда, куплено, везде царит алчность. Тем более он военный, а на поле брани решаются вопросы больших финансов, – предположил я.

– С каких это пор ты стал таким учёным? – в голосе подруги слышалось одобрение.