Ученик Теней. Книга 4

* * *

 

Я оказался в широком круглом зале с высоким сводчатым потолком. Стены и пол выложены голубой плиткой. Резные колонны подпирали потолок. А вокруг, за длинными столами сидели разнообразные существа. Всего я насчитал двенадцать.

Как символично. Это число будет меня преследовать?

Рядом лежали остальные, постепенно приходя в себя. Первой очнулась Лейла, и стоило ей увидеть, где находится, как сразу вскочила и бросила на присутствующих гневный взгляд.

– Успокойтесь, – заговорило существо, больше напоминавшее толстую лягушку.

Сквагер, не иначе. Но что он здесь делает?

– Вы находитесь в зале Совета, – продолжал он. – На вас закреплены диуриумные ошейники. И я не советую применять магию.

Рука невольно потянулась к шее. И только тогда я почувствовал прохладу антимагического металла. Конечно, я мог попробовать сорвать его ещё раз. Но получится ли? Да и потом в прошлый раз противники не собирались нападать. Сейчас же, уверен, где‑то здесь притаились стражники. И не те расфуфыренные павлины, что сражались с нами в Набазе. Местные намного опаснее.

– Какого чёрта происходит? – прохрипел Азак, едва сдерживаясь от злости. – Вы хоть понимаете, что творите?

– А вы? – вопросом на вопрос ответил другой член Совета, коротышка, сморщенный настолько, что его можно было принять за сухофрукт.

– Вам лучше отпустить нас и немедленно, – процедил сквозь зубы мужик, прикрытый одной лишь курткой. – За подобную оплошность Совет придётся распустить.

– Да неужели? – хмыкнул третий, длинный и тонкий гуманоид. Он был по‑настоящему тонок, может чуть толще моей руки. Серая кожа обтягивала продолговатое лицо, а единственный глаз вперился именно в меня. – А нам кажется иначе. Вы укрывали опасного преступника, – указал на Лейлу. – И за это разделите его участь.

– Серьёзно?! – вспыхнула Инги. – А что насчёт Кровавой Пятёрки? Вы даже не пошевелились, чтобы их остановить. А теперь ещё и Скел сошёл с ума…

Девушка осеклась, не понимая, стоило ли это говорить, или ляпнула лишнее.

– Скел? – позади раздался удивлённый голос. Обернувшись, увидели трёхглазую женщину с длинными седыми волосами. Она походила на гадалку, смуглая и с хитрым прищуром, отчего ещё более отвратительная. – И что же он сделал на этот раз?

– Сперва объясните, почему Совет ничего не ответил на сообщение о Пятёрке, – сказал Азак.

– Мы не уверены в правдивости этих новостей, – ответил «сухофрукт». – Горы мертвецов всегда населяли различные монстры. И посылать туда разведывательную группу нам кажется лишним.

Обалдеть. Теперь я понимаю Учителя. Эти ублюдки даже пальцем не пошевелят, пока не припечёт их собственные задницы. Что‑то мне это сильно напоминает. Власти готовые обвинить человека, сообщившего о происшествии, вместо того, чтобы разобраться, что произошло. М‑да, ничего не меняется.

– Издеваетесь? – даже Азак опешил от такого заявления. – Вы решили арестовать нас, когда снаружи над всем Центральным миром нависла угроза?

– Не утрируйте, – пренебрежительно сказал «шваброид». Именно так мне хотелось называть длинного циклопа. – Пока что мы не встретили врага опаснее, чем Тени. И теперь, когда у нас есть они, – кивнул на меня и Инги, – мы сможем добраться до Школы, чтобы раз и навсегда положить ей конец.

– Кучка кретинов, – гневно прошипела Касси, бросив на того злобный взгляд. – Никогда их не любила.

Я не знал, что делать. Попробовать сорвать ошейники? Уже думал об этом, но вряд ли получится что‑то достойное. Сотрудничать с Советом? Я даже не понимал, чего они от нас хотят. Скорее всего, каким‑то образом используют. Но для чего? Чтобы пробраться к Школе? И как они это сделают? Заберутся к нам в головы?

«Именно так, – произнесла Тень. – Ты даже не представляешь, насколько это скользкие твари».

Я ещё раз осмотрелся. Увы, взглянув на рожи членов Совета, был вынужден согласиться с симбиотом. Они и правда не казались адекватными. Наглые, напыщенные, ленивые и… даже не знаю, как ещё их назвать.

В общем, ничем хорошим для нас это точно не обернётся.

В голове роились десятки мыслей. Я думал о том, как спастись, выпутаться из ситуации, в которую так глупо попали. Но на ум, как назло ничего не приходило.

Посмотрев на Лейлу, увидел на её лице лёгкую улыбку. Женщина подмигнула и произнесла одними губами:

– Готовься.

К чему? Погодь!

Но в ту же секунду её правая ладонь вспыхнула, и в ней появилось светящееся копьё. Одним стремительным движением она ударила в меня. И в первый миг я испугался, но, когда услышал треск металла, понял, что Лейла разбила ошейник.

Одновременно с этим, со всех сторон послышались крики. Из‑за широких колонн появилась охрана. Здоровые мужики, облачённые с ног до головы в тяжёлые латы. Но даже несмотря на это, воины легко передвигались и мчались к нам.

Однако Лейла успела нанести ещё два удара. Один по ошейнику Инги, которая тут же схватила меня, а второй… точно мне в грудь. Тупая боль разлилась по телу, а мир вокруг стремительно погружался во тьму. Я не понимал, что происходит. Убили ли меня или просто ранили. И зачем она это сделала? Сперва освободила, а потом решила убить? Что вообще произошло?

Последнее, что я видел, это синие разряды молний из ошейника. Крики Лейлы, стражи и членов Совета. А дальше тьма.

 

* * *

 

– Ник? – знакомый голос ворвался в голову, заставив открыть глаза.

Надо мной распростёрлось синее небо. По нему медленно плелись белые облака, словно ленивый кот, которого вывели на прогулку. Рядом сидела Инги. Я лежал на зелёной траве, а где‑то неподалёку слышалось журчание воды.

– Где мы? – приподнялся и осмотрелся.

За спиной возвышалось здание нашей Школы. Вокруг никого, лишь щебет птиц, будто мы попали в какую‑то сказку.

– Вернулись домой, – ответила Инги. – Лейла постаралась.

Я тут же схватился за грудь. Но она оказалась цела, да и боль прошла.

– Но как?

– Тени обладают способностью перемещаться в пространстве. Правда, это подвластно только сильным магам. Я пока не доучилась, – ответила девушка. – Помнишь, как Скел исчез? – я кивнул. – Вот именно так и выглядит эта способность. Твоя мать каким‑то образом активировала её, и нас перенесло сюда.