В чем мой секрет?

Грабитель уже скрылся из глаз, но она все продолжала смотреть в ту сторону куда он уехал. Паника начинала захлёстывать с головой. Тесс уже сделала несколько шагов в сторону ресторанчика Криса, но резко остановилась, зажмурившись.

Нет, она не станет просить его о помощи.

Во‑первых, он разовьёт настолько бурную деятельность, что скрыть данную ситуацию от Мэй будет уже невозможно, а Тесс меньше всего хотелось бы, чтобы у подруги сейчас были дополнительные проблемы. Да что там Мэй – весь квартал будет в курсе случившегося с ней происшествия.

Во‑вторых, она вдруг четко осознала, что не хочет быть ему обязанной. Естественно Крис никогда не позволит себе напомнить об оказанной помощи, но она все равно будет знать и постоянно ощущать это неприятное чувство внутри. Тесс ненавидела чувство зависимости в любом его проявлении и всячески старалась этих ситуаций избегать.

– Соберись, Хантер! Ты все решишь! – прошептала она сама себе и решительно направилась в сторону магазина.

Автомобиль владельца здания она увидела издалека. Черный и хищный, он замер аккурат напротив кондитерской. Сам Роб Хилл стоял на улице, сунув руки в карманы своих джинс и оперевшись бёдрами на дверь со стороны водителя. При виде девушки его губы раздвинулись в легкой полуулыбке, и он выпрямился.

Применив всю силу воли, Тесс заставила себя поднять руку и помахать ему в знак приветствия. Улыбка Роба стала шире.

– Черт возьми, ну почему ты такой идеальный. – всхлипнула Тесс, с трудом переставляя ноги.

Эту фразу она зачем‑то повторяла себе каждый раз как видела парня. С самого первого дня их знакомства, произошедшего больше года назад.

Роберт Хилл, кареглазый красавец‑бизнесмен являлся владельцем нескольких помещений на улице, где располагался их с Мэй магазинчик. Естественно это не было единственным средством дохода. Скорее приятным бонусом, ведь в большинстве своём владельцы многочисленных ресторанов и магазинов, расположенных в этом районе, были честными и добропорядочными, не создавая проблем с арендой.

Изначально Тесс и Мэй снимали помещение у другого арендодателя, но Роб перекупил и его, о чем приехал сообщить лично. В тот день Мэй уехала к поставщикам и Тесс с Шоном были в кондитерской одни. Когда уверенный в себе, и стильный Хилл открыл дверь, они оба замерли, моментально попав под его сногсшибательную харизму.

Вернувшаяся Мэй застала их пьющими кофе и хохочущими над очередной историей Роба о сложностях общения с клиентами на международных переговорах его фирмы по продаже элитного жилья в разных точках мира. А Тесс вдобавок была уже и по уши влюблена. На это Хиллу потребовалось меньше двух часов.

В целом он был идеальным арендодателем. Никогда не создавал проблем, помог со сложностями, когда в магазине возникла крупная поломка водопровода, не взяв с них не копейки свыше причитающейся арендной платы, был вежлив и обходителен. Мэй не могла нарадоваться, а вот Тесс испытывала двоякие чувства от их встреч. С одной стороны, она безумно нуждалась в том, чтобы видеть его улыбку, а другой мечтала не знать его и разлюбить.

– Привет, пончик.

Тесс сжала кулачки в попытке сдержать дрожь, вызванную звуком его голоса. Он всегда обращался к ней только так, как бы подчёркивая, что своё знакомство с ней ставит ни на одну полку с профессиональными. Он и с Мэй был приветлив, но никогда не переходил на забавные прозвища.

– Здравствуй, Роб. Я… Я так рада тебя видеть. – пролепетала Тесс, остановившись напротив.

– Ты в норме? – парень перестал улыбаться, как только заметил тревогу в ее глазах и крайне бледный вид. – Случилось что‑то?

– Да… – практически прошептала она, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

– Пончик… Эй, ты чего? Тесси? Что произошло? Что‑то с Мэй? Проблемы с магазином? – обеспокоенный взгляд Роба обшаривал не личико, а сам он шагнул ближе, сжав сильными руками её плечи.

– Роб, я… У меня только что украли деньги. И ключи. От магазина ключи.

Сказав это вслух, Тесс почувствовала, как отчаяние накрывает ее с головой и расплакалась, уткнувшись лицом в грудь опешившего парня. Около секунды он хлопал глазами, а затем крепко прижал ее к себе и позволил выплакаться.

– Так, идём. Расскажешь мне все за кофе. – распорядился он, как только она немного успокоилась.

Достав из машины дополнительный комплект ключей от магазина, он затащил ее внутрь и по‑хозяйски принялся орудовать у кофемашины. Слишком обессиленная после случившейся истерики, Тесс могла лишь сидеть и завороженно наблюдать за его действиями, чувствуя, как внутри разливается покой. Роб все решит.

– Держи, – Хилл поставил перед ней чашку и сел напротив, – теперь давай все по порядку.

Сбивчиво и эмоционально Тесс поведала ему о случившемся ограблении. Внимательно выслушав, Роб достал сотовый и принялся звонить сначала в полицию, а затем мастеру по смене замков.

– Я бы не хотела, чтобы об этом узнала Мэй. У неё сейчас сложный период и я… Мне так хочется ей помогать, а не создавать новых испытаний. – с жаром пробормотала Тесс, когда Хилл прервал переговоры. – Пожалуйста, ты не мог бы не говорить ей ничего? Господи, что я несу? Она ведь увидит новые замки…

Схватившись за голову, она уже была готова вновь расплакаться, когда Роб вдруг подсел ближе и снова обнял.

– Успокойся, пончик. С полицейскими сейчас все решим, если вдруг что‑то понадобится, они тебе просто позвонят и не станут сюда заявляться. Насчёт замков тоже не проблема. Скажешь, что пришлось срочно заменить, поскольку он сломался. Я если что подтвержу, будто бы на моих глазах это и случилось.

– Деньги, Роб! Арендная плата и замена замков! Я все отдам! – запрокинув голову, она взволнованно посмотрела на него, не замечая, как сжимает в кулачках ткань его рубашки. – Умоляю, дай мне небольшую отсрочку! Я…

– Пончик, угомонись. – улыбнулся Хилл.

– Но… Как же…

– Поговорим об этом когда ты немного придёшь в себя. – не терпящим возражений тоном произнёс он.

Когда девушка растерянно кивнула, он снова улыбнулся и щёлкнул ее по носику.

– Всё будет хорошо, пончик, я обещаю.

Робко улыбнувшись, она заправила за ушко прядь волос и почувствовала как дышать вновь стало легче.

 

Глава 3

 

Миссис Бакстер упорхнула практически сразу же как Дейв сообщил о том, что проблему с перилами он решит в течении пары часов. Сходив в машину за необходимыми инструментами, он тут же принялся за работу, оставив хозяйку дома маяться от неловкости и дикого желания пялиться на него все это время. Девушка привела в порядок волосы, однако решила оставить прежнюю одежду, прекрасно понимая, что будет выглядеть глупо в его глазах. Он заметит, обязательно заметит.

Бросив взгляд на часы, Мэй немного нервным движением поправила волосы и вышла на веранду.

– Ты вовремя, я как раз закончил.