В трёх шагах от идеала

Обычно, по поводу любого варианта, Макс создавал чёткое мнение: «да», «нет», «скорее да, чем нет», «возможно, при нужных обстоятельствах», «можно попробовать». Но сейчас его система дала сбой. Всё внутри одновременно кричало: «Ни в коем случае!» и «Ты чё, дурак? Не упусти!».

Какое‑то время Максим простоял, определяя, какая же чаша весов перевесит. Потом вдруг неожиданно вспомнил, что всегда удивлялся, какие же в книгах короли глупые и слабые и, как бы он поступил на месте правителей, имея такие возможности. Весы перевесили, но Макс решил окончательно убедиться, и начал бесцельно бродить по залу в раздумьях:

«Хм, мне всегда думалось, что лучше всего оказаться волшебником, но одна лишь теория без возможности практики, а если и практиковать, то быть подмастерьем, а не мастером, да и то, только не для себя. Ну, либо стать тёмным, а даже дети знают, что ожидает любого злого колдуна. Стать красавцем, покорителем слабого пола, главным героем любой истории, ранее казалось привлекательным, и, может, будет предпочтительным когда‑то, но не сейчас, я устал от женщин. А что с того, чтобы быть воином? Никакой выгоды. Значит остаётся лишь одно».

Как только мысль оформилась в нечто определённое, Максим тут же услышал голос Силена из‑за спины:

– Значит, вы определились? – спросил человек в зелёном, будто продолжая прерванный пару секунд назад разговор.

Силен стоял в метре от Макса и раскручивал в руках какую‑то палку. Когда волшебник остановился, стало понятно, что это трость со стеклянным круглым набалдашником, внутри которого что‑то находилось. Чудик в зелёном пиджаке опёрся на трость обеими руками и выжидательно глядел на подопечного.

«Разве она у него была раньше?» – подумал Макс, только сейчас внимательно разглядывая странного человека.

– Да, в этом мире я хочу быть… королём? – Начало предложения Максим произнёс как утверждение, однако закончил его вопросительной интонацией.

– Как‑то вы не слишком уверены. Это должен быть окончательный выбор, никаких замен, – шутливым голосом и с проницательным взглядом, заметил Силен.

– Да, это именно то, что мне нужно, – твёрдо произнёс Макс, убеждая скорее себя, чем своего собеседника.

Секунд десять Силен серьёзно всматривался в Максима, будто что‑то обдумывая и на что‑то решаясь. Затем, пожав плечами, закрыл глаза, кивнул, по всей вероятности, своему внутреннему голосу, и продолжил, с приятнейшей из улыбок:

– Замечательно! На второе испытание я, так и быть, даю вам целую неделю. Желаю удачи! – сказал Силен и указал Максу глазами куда‑то в сторону.

Максим повернулся в указанном направлении и встретился взглядом с клоном, сидящим на троне. Правитель снисходительно, и где‑то даже грустно, улыбнулся, закрыл глаза и Макс почувствовал, как какая‑то сила втягивает его внутрь короля. И вот наш герой уже сам сидит на троне.

* * *

Оказавшись в полной темноте с Силеном и застывшим Максом, Саша дала волю эмоциям:

– Он дурак? Он реально выбрал короля?

– Я удивлён не меньше тебя, – хмуро сообщил Силен. – По сути, это был единственный неверный выбор. Даже не знаю, получится ли продолжить.

– Многие у тебя проваливались на первом испытании? – не припоминая подобного в приключениях, которые разделила с Силеном, спросила Саша.

– Не поверишь, впервые, – усмехнулся он. – Хотя, нельзя сказать, что Максим не прошёл испытание. Просто он усложнил себе задачу.

– А как ты понимаешь, что человек не прошёл? – впервые задалась партнёрша вопросом.

– Ты останавливала сейчас время?

– Нет, – оглядываясь и смутно о чём‑то догадываясь, ответила девушка.

– Такие случаи, хоть и редко, но бывают, – потирая в задумчивости подбородок, сказал Силен. – Если человек прошёл испытание – он переходит в следующее, а после третьего попадает домой с победным трофеем. В случае Макса, он, скорее всего, попал бы в другой мир. Если человек с испытанием не справляется – автоматически отправляется туда, где началось испытание, но без трофея.

 

Конец ознакомительного фрагмента