Верховный Хранитель. Ошибается каждый
Под крики ужаса моих друзей из воды показался Тузик. Точнее, небольшая его часть – розовые двадцатиметровые щупальца шириной примерно с половину нашей яхты. На присосках болтались длинные водоросли, противным дожем осыпающиеся на наше скромное судно. К моему удивлению, кричал даже дракон. Наверное, впервые в своей жизни он чувствовал себя крохотным существом. Что ж, ему полезно.
Я прикрыл глаза и сплел вокруг яхты купол теней. Вряд ли он нам сильно поможет в такой ситуации, но с ним как‑то спокойнее. Вскоре из воды вслед за щупальцами показалась и голова прирученного чудовища Хранителей, а мои руки сами собой потянулись к рюкзаку с припасами.
– Тузик! – крикнул я во все горло, одновременно вскрывая рыбные консервы. – На!
Швырнув кракену жестянку, я повернулся к шокированным друзьям.
– Килька в томате, – улыбнувшись, пояснил я. – Его любимая. Частенько после работы его подкармливаю ей.
Онемевшие от ужаса друзья лишь беззвучно хлопали глазами, стараясь, видимо, испепелить меня взглядом. Возможно, когда‑нибудь у них это получится, все‑таки практикующие маги как‑никак… однако проверять не хотелось.
– Тузик! – я вновь обернулся к питомцу и, убедившись, что он меня узнал, снял купол теней. – Майна!
Гигантский моллюск команду понял и стремительно принялся опутывать яхту концами своих щупалец. Мои друзья неистово заорали и дружно ломанулись в единственную каюту. Что ж, ход мыслей верный. Устремившись за ними, я на ходу запер герметичную дверь и сплел заклинание воздушного пузыря. Да, чары могут превратиться в нечто ужасающее и смертоносное, но с ними все равно как‑то спокойнее.
Яхта затрещала и накренилась. Тузик начал топить наше арендованное судно. Жаль, конечно, но, надеюсь, страховка все покроет, ведь никто не защищен от нападения кракена посреди Бермудского треугольника. Это самый настоящий форс‑мажор.
Тем временем мои спутники вновь умолкли. Смирились, что ли? Или успокоились?
– Я. Тебя. Убью! – выделяя каждое слово, разъяренно произнесла Ася.
Ну, зато не паникует. Жека вон вообще сознание потерял. Хорошую я себе все‑таки невесту выбрал, с крепкими нервами. А совместные путешествия очень полезны в отношениях, помогают развеяться, сменить обстановку и лучше понять друг друга. Надо, пожалуй, ей это объяснить…
– Совместные путешествия… – начал было я, но получил звонкую пощечину и пристыженно замолчал. Видимо, я все‑таки где‑то оказался неправ.
– Путешествия?! – закричала на меня девушка. – Ты нас чуть не угробил! Ты сказал, что нам надо просто сплавать в твой офис и забрать книжку! Неужели сложно было предупредить, что офис находится на дне Атлантического океана, а охраняется кучей защитных заклинаний совместно с гигантским кальмаром?! – Ася распалялась все больше. – Я не хочу участвовать в твоих затеях! И замуж за тебя не хочу! Ты безрассудный идиот, постоянно рискующий чужими жизнями! Я видеть тебя больше не могу!
Закончив свою тираду, девушка забралась с ногами на единственное в каюте кресло и спрятала лицо в ладонях. Кажется, я действительно перегнул палку с неожиданностями, а мы ведь еще даже не добрались до офиса.
Я осторожно присел перед Асей на корточки. Дракон тактично отвернулся и сделал вид, что совершенно нас не слышит. Хорошо хоть Жека все еще пребывал в глубоком обмороке.
– Послушай, – аккуратно начал я. – Мне очень жаль, что я зарекомендовал себя подобным образом. Завлекая тебя в эту авантюру, я хотел, чтобы мы смогли узнать друг друга получше. Кроме того, вам с Жекой необходим опыт реального применения магии и подобное приключение подходит для этого как нельзя лучше. Я могу многому научить вас. Тому, что вы никогда не узнаете на семинарах и лекциях. И защитить я вас смогу, поверь мне. Как бы тебе сейчас страшно ни было, помни, что ты рядом с истинным Хранителем, который однажды едва не уничтожил весь мир, спасая тебе жизнь.
– Что? – девушка недоуменно взглянула на меня, одновременно вытирая катящиеся по щекам слезы. – В каком смысле «едва не уничтожил весь мир»?
Упс. Кажется, я взболтнул лишнего. И когда я уже научусь за языком следить? Надо же, даже дракон заинтересованно на меня поглядывал. Ну не признаваться же, что всю авантюру со смещением лей‑линий устроил на самом деле я! Что ж, будем элегантно врать.
– Малейший изъян в ритуале принудительной эволюции мог уничтожить людей как вид, – выпалил я. – Но я профессионал и всегда знаю, что делаю. Доверяй мне, пожалуйста.
Ася неуверенно кивнула. Кажется, сработало. Пафосные фразы всегда работают с восемнадцатилетними девушками. Когда‑нибудь она поймет, что хоть я и профессионал, я практически никогда не знаю, что делаю.
– Кхм… – дракон прервал нашу идиллию вежливым покашливанием. – Прошу прощения, профессионал! А вы, случаем, не знаете, сколько нам еще погружаться?
Вот же ящерица‑переросток! Он еще и язвит!
– Минут сорок, – прикинул я. – Скорость у Тузика небольшая, а глубина больше восьми километров.
– Сколько?! – вскричали Ася с чароведом одновременно. Даже Жека, кажется, дернулся.
– Доверяйте мне, я профессионал! – я ободряюще улыбнулся Асе и незаметно подмигнул дракону.
Сейчас главное, что мы наконец приближались к нашей цели, а с мелкими проблемами вроде огромного давления разберемся по мере поступления. Я всегда так делаю. И всегда прокатывает. Я же Хранитель!
***
Оказывается, тонуть в защищенной магией яхте довольно скучно. Даже очнувшийся Жека уже не паниковал. Да и вообще никто больше не выражал страха. Видимо, всех успокоила моя пафосная речь. А может, просто устали бояться, все‑таки минут сорок погружаемся, а ничего страшного еще не произошло.
Дракон порывался удвоить нашу защиту добавив еще и свое заклинание воздушного пузыря, однако я запретил. Да, двойная защита, конечно, хороша, но только до тех пор, пока щиты не начнут превращаться в нечто невообразимое. Чаровед, наученный горьким опытом необдуманного применения магии, спорить не стал. А жаль. Было бы хоть на кого перевести стрелки, если что‑то пойдет не так.
Ася все так же сидела с ногами на кресле и задумчиво сверлила противоположную стену взглядом. Жека о чем‑то тихо переговаривался с преподавателем, а я, с удобством расположившись на полу, усиленно размышлял. Что нас ждет впереди? Сможем ли мы добраться до штаба? Куда все‑таки исчезли остальные Хранители? Когда начнется вторжение незмаров? Откуда в мое шкафу ружье? Слишком много вопросов крутилось в моей голове, но ни на один из них я пока не мог ответить.
Неожиданно яхту тряхнуло, словно мы упали на дно. Хотя почему «словно»? Скорее всего, мы действительно наконец достигли дна. Послышался громкий треск, и вся каюта затряслась.
– Что происходит?! – вскрикнула Ася немного испуганно.
Судя по взглядам, дракон с Жекой тоже ждали объяснений.
– Мы достигли дна, – спокойно пояснил я. – Сейчас Тузик подтащит нас к главному входу и заклинание воздушного пузыря пропадет. С этого момента любые ваши чары будут работать неправильно, будьте внимательны.
