Вино гусеницы

Кабан молча уплетал пирог и ничего не ответил. Арканум подошел со спины клиента и накинул ему на шею струну. Посетитель заверещал и стал активно крутить головой, пытаясь укусить игрока. Арка давил изо всех сил, опасаясь, что может лишиться пальцев, если его укусит поросенок. Окружающие не обращали внимания на потасовку и продолжали сметать с витрины сладости. Кабан сопротивлялся недолго. Тушка обмякла и свалилась на пол. В инвентаре тут же появились свиные ребрышки, сердце, голова и мясо, а тело клиента замерцало и исчезло.

Мужчина сел на пол и перевел дыхание. Такого поворота в детской игре он не ожидал. Арканум посмотрел на часы. У него осталось полтора часа.

– Умно, – одобрила Буря, рассматривая блюдо. – Ты справился с заданием.

– Ты мне не предоставила другого выбора, – злобно ответил Арка. – А в составе бургера были ингредиенты, которые я не могу заказать. Перестраховалась, чтобы я не убил тебя?

– Иллюзия выбора, – пожала плечами Буренка. – Сбивает игроков.

– Получается, что только один вариант решения этой задачи.

Корова с аппетитом стала обгладывать ребрышки.

– Был один игрок, который пытался найти магазин.

– Что с ним стало?

– Не знаю, я с тех пор его не видела.

– А другие?

– Многие справились с эти заданием, но каждый по‑разному. Тот, у кого не было помощников, использовал нож. А один забил беднягу до смерти стулом.

Корова заметила на стене свиную голову. Как раз на том месте, где раньше висела гитара.

– Превращаешь это место в скотобойню?

– Мое заведение. Что хочу, то и делаю.

Буря вытерла рот салфеткой.

– Да, ты владелец всего, но не помещения. У тебя, как и у остальных, есть арендодатель.

Арканум нахмурился.

– Нас таких много? Или ты говоришь про предыдущих?

Буренка проигнорировала. Игрок ждал, когда корова доест. Он сверлил ее взглядом, пока у нее не лопнуло терпение.

– Долго будешь мне в рот заглядывать?

– Что ты такое?

Буря вздохнула и отодвинула тарелку.

– Мы – новая ветвь эволюции. А твоя помощница осталась в тупиковой. Твой повар – бывший игрок, которому мы отрезали руки и заставили работать.

Арка думал, что работник невидимый. А оказалось, что от него осталось только два обрубка.

– Здесь не умирают. Это игра. Он просто проиграл, а аватар стал

 

НПС?

Буренка похлопала игрока по щеке.

– Не испытывай судьбу. Взрослый дядя не по своей воле играет. Тебе в любом случае надо завершить игру.

Корова направилась в сторону двери.

– Если найдешь выход, то возьми меня с собой. А я буду тебе помогать.

– Почему?

– Вдвоем мы справимся. Может быть, в этом есть смысл?

– Тогда мне нужны ответы.

– Не сегодня, милый. Не сегодня.

Буря перевела взгляд на кассу.

– А этого человечка я не помню.

За несколько игровых дней кондитерская превратилась в закусочную. И после этого обновились посетители. Когда из меню убрали все виды эклеров, ленивец сразу перестал появляться, но, как только добавили вегетарианские бургеры, постоянным клиентом неожиданно стал тигр. Стоило начать печь пиццу, как тут же появились мелкие зверушки. Но не только еда привлекала животных. Буря через пару дней привела друзей. Можно смело сказать, что корова самая адекватная.

– Этой карте можно доверять? – засомневался Арканум.

Из‑под стола показались две когтистые лапы, которые впились в столешницу, оставляя неровные и глубокие следы. Арка отошел на всякий случай в сторону. В прошлый раз вместо ответа в него полетела пивная кружка.

– Ты не доверяешь Безумному Сене?!

Над столом показалась морда медоеда, а затем исчезла. Зверь был небольшого роста, потому ему пришлось прыгать, чтобы посмотреть в глаза собеседнику.

– Семен к тебе со всей душой, рылся в трущобах, чтобы как‑то помочь. – Сеня снова подпрыгнул. – А ты… о, печеньки.

По столешнице активно стала рыскать лапа. Буря вздохнула и подвинула тарелку. Семен наткнулся на выпечку и перевернул все на себя. Его это не смутило. Он подбирал добычу и с аппетитом ел.

– Мы последнюю неделю обследовали земли тут и тут. – Буря начертила границу от северо‑востока до юго‑востока. – Там пусто, только стена. Перебраться через нее мы не смогли, а летающих разумных у нас нет.

– Был один, – раздался голос в углу.

Безумный Сеня оживился.

– Черный стриж, – сказал он. – Обгрызу крылья, как только попадется на глаза.

Медоед вытянул вперед руки и схватил воображаемого врага за горло.

Буренка отложила в сторону надкусанный бургер. Она знала, что Арканум начнет задавать вопросы, а кроме нее никто на них не ответит. Они и так слишком часто игнорируют его. Семен забыл о невидимом противнике, схватил бургер и отбежал в сторону. Корова проводила его уставшим взглядом.

– Да, Марсель прав, – сказала она. – До тебя мы пытались сотрудничать с игроком, но стриж в тайне с ним ушел. Или улетел. Кто сейчас разберет? Мы до сих пор не знаем где они.

– Позволь мне догадаться, вы просто ничего ему не рассказывали, – в голосе Арки прозвучала насмешка.

Со своего места встал крот Марсель, который был размером с белого медведя. Не спеша, будто без него никакие важные дела не начнутся, крот подошел к столу. Игроку он не нравился. Марс за все время ничего не сделал, а рот открывал в основном для того, чтобы раздавать приказы. Глядя на черную шерсть, Арканум вспоминал, что его девушка всегда хотела кротовую шубу. Но то модель не та, то материал плешивый. Пошив на заказ откладывался до лучших времен, которые для нее так и не наступили.

– На юге странный туман, – сказал Марс, – через него мы не смогли пройти. Сколько бы ни пытались, все равно возвращались обратно, даже если идти прямо.