Воры вне закона
Через три дня Елизавета и Валерий снова встретились в автобусе. На этот раз Валерий сразу заметил девушку и, подойдя к ней, сделал ей комплимент. Елизавета действительно выглядела очень хорошо, и настроение у неё было приподнятое. Сегодня было солнечно, на деревьях начали набухать почки. В такие дни Елизавета всегда чувствовала какой‑то внутренний подъём, да и работа была почти завершена, единственно, ей казалось, что от неё стал отстраняться Валерий, но этому она находила объяснение – его и её занятость, а потому это не огорчало её. Увидев друга, девушка была очень обрадована, но, услышав его, почувствовала, что Валерий не испытывал радости встречи, он был чем‑то сильно озабочен. Сделанный им комплимент прозвучал дежурно, без искренности, и на лице был какой‑то оттенок печали.
– Валера, а ты чего же такой грустный? – поинтересовалась Елизавета.
– А чему мне радоваться‑то? Ты скоро уедешь… А я, так и буду тут прозябать.
– Ну, во‑первых, ещё не факт, что поеду я, мне ещё никто не сказал этого. А во‑вторых, что значит, прозябать? Мы, по‑твоему, тут все прозябаем? У нас, конечно, не парижский институт Пастера, но и у нас замечательная лаборатория… Валерий ждал, что Елизавета посетует о том, что по слухам собираются послать на стажировку не её, а Марианну, он специально вчера пустил слух о том в надежде, что слух дойдёт до Чижовой, но девушка повела разговор в другую сторону.
– Да нет, нет, ты не поняла, – перебил Елизавету Валерий. – Я имел в виду, буду без тебя прозябать. Плохо мне без тебя… Я как подумаю, что тебя не будет рядом… Всё прямо валится из рук, мысли все разлетаются…
– Валера, ты сегодня очень пессимистично настроен. Какая муха тебя укусила? – спросила девушка, снимая пальто. Принимая его, Валерий ответил:
– Муха безысходности.
– Валерий Сергеевич, ну‑ка, соберитесь! – шутливо‑приказным тоном обратилась Елизавета к Валерию, сдавшему в гардероб одежду. – У Вас сегодня сложный день! Ваш грибок, – Елизавета произнесла научное название сложного недавно открытого грибка, – пророс. Вам предстоит рассчитать периодичность деления клетки…
Девушка часто подсказывала Валерию, что ему следует делать в его работе далее: это были вот такие полушутливые разговоры или якобы вскользь обронённые фразы, или просто дружеские советы.
«А ведь дело говорит», – подумал Валерий. – «Я тогда смогу сопоставить этот период с…» Мужчина был рад подсказке, но виду не подал, а ровно ответил:
– Да, я сегодня планирую это сделать и сопоставить периодичность деления с периодом размножения… – Валерий назвал давно известный антигрибковый вирус. – Но, Лиза, я же теряю тебя! – почти воскликнул Валерий, так, что был услышан гардеробщиком и стоящими поодаль людьми.
– Почему? – спросила Елизавета, чуть приостановившись.
– Ты уедешь и забудешь меня. А потом, я же без тебя – никто. Ну что я могу без тебя? Ты – мой вдохновитель!
Валерий понимал, что Елизавета не просто вдохновитель, она «тянет» его работу, но признаваться ей в этом, да ещё прилюдно, он не желал.
– Господи, тебя, Валер, действительно, цапнула муха безысходности. Хочешь, давай сегодня сходим куда‑нибудь.
– Нет, нет! Сегодня я вечером… буду ждать звонка мамы. Она прихворнула… Я… Ну, в общем, прости, не могу.
– Да нет, нет, я, признаюсь, и сама не очень‑то могу. Александр Германович просил передать ему на рассмотрение мои наработки. Мне надо всё привести в порядок, всё дооформить.
***
Таких подходов к Елизавете у Валерия было несколько. Он уверял девушку в том, что без неё ему будет свет не мил, и дважды подводил разговор к тому, что директор желает послать свою дочь, но, наверное, Марианна сможет поехать только при согласии её, Елизаветы, уступить своё место дочери директора. Причём первый раз это звучало как утешение: мол, не беспокойся, без твоего согласия уступить место Марианне вряд ли её пошлют, ведь у тебя самая значимая работа. А во второй раз это было предложением, мол, может тебе остаться, уступив место Марианне. Ну что тебе эта Германия? Ты и тут без гранта сможешь вести свои изыскания. Максим Дмитриевич в знак благодарности, что ты уступила место его дочери, во всём поддержит тебя.
***
Подойдя к Елизавете сзади, и обняв её левой рукой за талию, правой рукой Валерий преподнёс ей букет из жёлто‑синих цветов.
– Мне? – почему‑то удивилась Елизавета, без особого энтузиазма принимая цветы.
– Конечно, тебе! – весело заявил Валерий и добавил, – лучшей девушке в нашем институте!
«Пожалуй, так оно и есть, Лиза – лучшая», – подумал он и тяжело вздохнул.
– Что так горько вздыхаешь? – спросила Елизавета, направляясь в сторону подоконника, на котором стояла ваза.
– Будто не знаешь… – упрекнул Валерий.
– Не знаю. Что‑то с матерью? – чуть взволнованно спросила девушка.
– Да нет, с мамой всё в порядке, слава Богу. А вот ты…
– Что я? – остановив свои действия и повернувшись в мужчине, спросила Елизавета.
– Нет, нет, не волнуйся! Ты делаешь всё правильно.
– Я не понимаю, о чём ты, Валер?
Лаборантка Лена, присутствующая при этом разговоре, встала из‑за своего рабочего места, подошла к Елизавете, выхватила у неё из рук вазу и со словами «Пойду, налью воды» вышла.
– Да, ладно, всё ты понимаешь… Но не будем об этом. Я пришёл пригласить тебя сегодня в театр. Пойдёшь?
– Спасибо, пойду! – неожиданно для Валерия ответила Елизавета.
– Тогда не задерживайся, я буду ждать тебя в вестибюле в 18–00. Давай твой номерок, я получу твоё пальто.
– Валера, – строго заговорила Елизавета, – так я не поняла, в чём ты упрекаешь меня? Ты сказал «Всё ты понимаешь», а что? Я обидела тебя чем‑то?
– Ну что ты, Лизуня, – так Валерий назвал Елизавету впервые, – как ты можешь меня обидеть? Я о другом… О твоём отъезде.
– О боже! Валера, мне ещё никто не предложил никуда ехать, ещё даже комиссия не назначена по рассмотрению моей работы, а вы все меня уже выпроваживаете!
– Ну а кому, кому, как не тебе ехать? Ты у нас – самый перспективный учёный!
– Ну, а если поеду, что в том плохого?
