Великая игра. Возрождение забытой империи

На экране была арена. Там находился человек с мечом, черты его лица были грубыми и какими‑то неровными. На него выскочили и стали нападать сразу четверо, но один взмах меча – и все повержены. Ему присудили победу, это был, видно, финал зрелища. Но у меня не выходили из головы эти существа, они стояли как статуи, но казались живыми, только без лиц.

– Ну вот, – за спиной раздался голос, я обернулась. Дядя всё ещё был поглощён просмотром. – я выясню, здесь ли пассажиры. – роботы стаи оживать и продвигаться к нам. – С вашей помощью я разорву петлю осколков, я проследил за ними ещё до крушения. Фу установил печать на ящик, чтобы в случае чего осколки не наносили вред и не разорвали бы пространство. Они будут надёжно закрыты. Вы как‑то прорвались здесь через барьер цикла, теперь я могу просчитать, как его снять. Вы посидите пока в тюрьме.

Он говорил, а роботы медленно продвигались ближе. Я не успела предупредить дядю, как они уже повязали нас и потащили в камеры. Нас с дядей разлучили. Они совершенно бесцеремонно затолкали нас в каморки. Вот и всё, я почувствовала, что это последние мгновения моей жизни, я умру в этой вонючей камере. А когда‑то меня называли наследницей целого племени! Пока я предавалась пессимистичным размышлениям, решётчатые двери камеры распахнулись и сюда затолкали Вала Ни и остальных, хоть тут было совсем мало места. Ни казался ещё более израненным. Что произошло дальше на лавовом мосту? В тесной камере было невозможно ползать, я потянулась на хвостике к одному из старейшин, который был там с Валом.

– Лун, что случилось‑то? – я приблизилась и дёрнула его за пару рук.

– А, принцесса! – он слегка повернулся и погладил меня по влажным волосам. – Толком‑то мы ничего не успели сделать, подошли какие‑то странные железные двуногие, держа что‑то в руках и всех нас вырубили газом.

Что ж, даже мои ламочкины мозги могли это понять. Он задумал это заранее, может ещё с того момента, как увидел нас на подходе, как он выражается, своими сенсорами. Теперь всё, мы сгниём на этой посудине. Только я подумала об этом, как двери снова распахнулись. Там стояли две девушки‑робота, лиц у них не было, но они были выше людей и выше нас, когда мы стоим на хвостиках. Они ничего не сказали, но показали жестами, чтобы мы выползали. Может я снова надумываю, но кажется, что мы всё же умрём не своей смертью. Нас привели в просторное помещение, там были мечи различных размеров: и нормальные, которые стояли на полу, и очень большие, которые возвышались как колонны, а некоторые мечи парили в воздухе. Но моё внимание привлёк большой меч в центре, он был чуть крупнее остальных.

***

Когда меня затолкали в камеру, как только закрылась дверь, пол и стены исчезли. Мой хвост стоял на чём‑то прозрачном и холодном, кругом завывал ветер и всё было белым‑бело. Прямо передо мной была пещерка в горе, у входа в неё стоял крупный белый медведь.

– Вы – опять раздался голос, но его обладатель не появился. – можете в этой симуляции убить ледяного медведя, за это вам полагается награда – эссенция его духа. Это было самое лёгкое испытание для зачисления в клан Юань. Вам нужна эта эссенция духа, тогда вы сможете спасти ламочку.

Не знаю, о чем он, но победить – это ещё полдела. Сейчас я не в лучшей форме, меня здорово помотало. Ведь даже сильному воину нужен отдых, иначе в драчке он может просто не выдержать напряжения и быть не слишком внимательным и проворным.

– Ну, ползи сюда. – я расставил все руки и тихонько пополз навстречу медведю.

Он проворно прыгнул прямо с места, прыжок был высоким. Ну, это не слишком плохо. Я легко увернулся, благо что поверхность позволяла, она была довольно скользкой. Но мне не удалось ударить его хвостом в бок, как я рассчитывал, потому что я не учёл, что поверхность будет настолько гладкой и пролетел чуть дальше. Он тоже развернулся и хотел достать меня лапой, но я уже скользил дальше. При этом он выпустил когти. Когда он промахнулся, они отделились от него и, как сосульки, вонзились в моё тело. Я не смог увернуться или сделать что‑то другое, это было неожиданно для меня, я только что перестал скользить. Он, набирая скорость, устремился ко мне. На льду он был хорош, чего не скажешь обо мне.

– Ну лохматый, – я, чтобы показать свою силу, стоял и ждал, а когда он был совсем близко, резко выбросил ему в бок хвост, наполненный «ци». – посмотрим, кто умнее и сильнее.

Он не ожидал такого отпора, удар получился резким, медведь отлетел прямо к пещере и стукнулся об угол входа. От столкновения на него посыпался снег и камни. Я пополз, чтобы проверить, жив ли он, но на полпути остановился, у меня защемило сердце при мысли о брате: как он там, я беспокоился о нём. Медведь был мёртв, я вытащил из себя его когти. Надеюсь, что на них не было никакой отравы, с обычными ранами я справлюсь.

***

Внезапно мечи стали срывались с места и, подлетая к самому большому, исчезали. Он тоже начал пропадать и преобразовываться в человека, одетого в плащ‑халат. На нём была шляпа из соломы с большими полями, из‑под которых виднелись белые волосы средний длины. Когда он проявился полностью, в зале заблистали молнии. Он тут же сорвался с места и напал на первого стоящего перед ним, это был Ни. Он успел заблокировать удар руками и выставил «ци» защиты. Ни не было нанесено ран, но он отлетел в сторону и пропал. Другие мои соотечественники стояли молча, я понимала их: нам пришлось пережить многое, лучше сохранить хоть призрачную надежду на благополучное восстановление нашей расы.

– Ты – он немного повернулся ко мне лицом, но под шляпой я не могла его рассмотреть. – подходишь. Не будь – он медленно подходил ко мне, краем глаза я видела, что наги хотели было рыпнуться, но около них сразу появились молнии. – я Буси Джай. Это имя изгнанника, я из королевства драконов, но больше не могу пользоваться родовым именем. Меня предали, было много сражений, – он подошёл вплотную и остановился. – некоторые я выигрывал, но в целом проиграл войну и был вынужден бежать с родины. Я укрылся в другом королевстве, а потом вместе с его жителями покинул его, потому что помощь не успела подойти до катастрофы. Мы рухнули, можно сказать, из‑за меня, сюда затесался шпион, чтобы убить меня. Я не смог спастись.

Я не выдержала его натиска, изо рта хлынула кровь, остановить я её уже не могла. Вот и всё, силы стали покидать меня. В последний раз я взглянула на мир и поняла, что умираю.

***

– Хорошо. – раздался женский голос, я поднял голову, чтобы посмотреть, кто это. – Ты прошёл испытание, я могу принять тебя в клан Юань. Но ты должен ещё нам послужить и помочь выбраться из петли осколков этого проклятого ящика.

Предо мной была девушка с приятными чертами лица. У неё были хорошо уложенные длинные чёрные волосы со свисающими с них прозрачным, небольшими алмазами.

– Мне сказали, – я не знал, живая ли она, от неё веяло сильной «ци», но она выглядела как‑то странно. – что какая‑то эссенция может спасти мою племянницу.

– Как ты смеешь, варвар, – она повысила голос и коснулась ногами льда. – думать о своём, когда я говорю тебе о такой чести.