Великая игра. Возрождение забытой империи

Когда садится солнце, мой хвостик становится серым. Ночью он коричневый, утром же, при солнце и достаточном освещении – снова белым. Меня даже прозвали трёхтактной ламочкой. Мы выползли на обширное крыльцо, нужно было ещё сползти по лестнице, а там уже начинался песок и пустыня. Наш дворец окружает стена, внутри есть небольшие военные строения и немного гражданских построек. Всё остальное располагается за стеной. Бывшие вожди также живут за стеной дворца. Нам не разрешалось ползать в общий город, но мы с Ди иногда уползали от нянек и стражи. Правда, я не особо люблю ползать по песку, он слишком расползается под хвостиком. Мне трудно ползать по нему, не знаю, как другие привыкают к этому. Может, это потому что я не так много ползала по нему, когда я вылупилась, дворец уже стоял, хотя был не достроен, и я всё время проводила в нём.

– Ну, что стоите, – Сун уже сползла на песок. Удивительно, она моя ровесница, а ползает по песку даже не замедляясь. – давайте хоть побудем на свежем воздухе.

– Этот воздух – я стала потихоньку сползать, а Вал уже был рядом с ней. – обжигает мои лёгкие.

Около дворца не было ни нагов, ни ламий, мы были в одиночестве, если не считать стражей. Мои спутники успели уползти подальше до того, как я спустилась со ступенек.

– Слышал? – я немного притормозила, сделав вид, как будто ищу упавшее с волос украшение. На самом деле я старалась подслушать разговор стражников. – Опять пропала семья, поговаривают, что около их дома видели движение песка.

– Опять, что ли оползень? – его товарищ позёвывал, опёршись на пику и вяло виляя кончиком хвоста. – Опять будут уходить дома и нас погонят их спасать.

– Да нет же! – страж не дал ему договорить. – Движение песка наблюдали, но дом им поглощён не был. Просто на следующее утро в доме никого не было, соседка ползала проверять.

Нужно ползти дальше, а то на меня уже начали обращать внимание. Я незаметным движением взяла в руку, заранее припасённое на такой случай, украшение, и сделала вид, что только нашла его.

– С вами всё в порядке? – один из стражей подполз ко мне.

Я не удосужилась ответить ему, а просто поползла догонять своих друзей. Они кружились около ворот, а стража отгоняла их.

– Тревога! – я подползла к ним и посмотрела вверх. На стене ползали наги, хотя она была не очень широкая, на ней могли расползтись только два хвоста. – Нападение неизвестных! – наги со стены кричали стражникам, чтобы они были наготове. – Докладываем: они проникли в город и их невозможно уничтожить. Они состоят как будто из песка.

– Вы возвращайтесь во дворец, – стражники подползли ко мне, но подальше от ворот погнали всех троих. – сидите там. Верховного вождя сейчас оповестят о случившемся.

Вали Ни не стал спорить. Что же у него на уме? Как бы я хотела узнать его получше! Я смотрела на него, не отрываясь, пока он разворачивался на песке и полз тихонько назад.

– Ничего себе, погуляли! – Ди ползла рядом со мной, держа меня за руку. Вот только я, в отличии от неё, нисколько была не расстроена, что наша прогулка не удалась.

Она ползла рядом со мной, задевая мой хвостик своим, конечно, не специально. Да, она моя подруга, но я её сейчас воспринимаю, как соперницу, хоть мне ещё далеко до замужества, как и ей. Наги в этом плане нас превосходят, они могут жениться намного раньше, вот почему нас выдают за них, когда мы ещё не можем зачать яйца. Когда племена объединились, у нас появился закон о том, что родители подростков могут договориться о свадьбе в зимний период времени. Я быстро вползла по ступенькам и припустила подальше от подруги.

– Да, нужно – услышала я, проползая около открытой двери зала, стражи там не было. – эвакуировать всех за стены.

– Это нападение как‑то связано с недавним движением песка. – говорил один учёный наг, от него, насколько я знала, не было никакой пользы, а вот сейчас к нему, по‑видимому, прислушиваются. – Выжившие говорят, что на них напали быстрые двуногие, состоящие из песка и вышедшие из него.

Я поползла дальше, чтобы мне ещё не досталось из‑за того, что подслушивала. Но они говорят полный бред, все знают температуру песка, нам трудно долго находиться на одном месте, а выжить под песком, вообще, невозможно. Я заползла в свою просторную комнату, где стояла кровать, сделанная из песка, скреплённого «ци».

– Ну почему я не могла погулять с ним одна? – я подползла к подоконнику и глотнула из графина такую сладкую и драгоценную влагу, доставляемую нам из оазисов, расположенных неподалёку. Она была ценней любых денег. – Куда он пополз? Он, как всегда, быстрей меня.

Я плюхнулась на кровать в расстроенных чувствах. Я сегодня устала, лень даже пошевелить хвостиком и затащить его на кровать.

– Простите, – заползла служанка с непримечательным хвостиком. – мне велено быть с вами и следить, чтобы вы оставались здесь.

Я опустила голову, да ладно, мне всё равно лень даже подниматься, хотя хотелось бы найти Ни. Но моя память хранила отдельные, давние моменты, когда я ещё не вылупилась, я слышала мамин голос, она говорила: сон тебя обережёт, спи крепко и просыпайся бодро.

– Не до сна мне сейчас, – я с трудом всё же встала на хвостик. – не мешайся мне.

– Нет, вы никуда не поползёте. – она схватила меня за руку и даже придавила хвостик своим.

– Я буду спать, когда захочу. – она застыла в неудобной позе, я просто махнула хвостиком и она чуть не упала, но, поскольку держала мою руку, то устояла.

Цепкая, но ничего, я могу и не такое. Я развернулась и, закручивая хвостик кругом, вырвала руку, она даже немного отлетела к кровати. Я быстро поползла из комнаты, вдогонку мне понеслись крики, она, видно, уже оправилась и ползла за мной.

– Вот ты где. – я в кого‑то врезалась и, свернувшись, упала на хвостик. Это был папа. – Что это ты ползаешь не глядя, а ну, возвращайся в свою комнату.

Его голос звучал не как всегда. Лучше мне вернуться, я поползла, служанка уже стояла за мной, когда я разворачивалась. Папа ничего не сказал ей. Я легла на кровать и вскоре заснула. Когда я проснулась, было совсем светло. Я встала, потянулась и стала приводить в порядок волосы. Заснула я прямо в одежде, теперь я сняла её и надела просторное платье. Оно было чуть длиннее моего тела и немного свисало на хвостик. Свои тёмные, пушистые волосы я тщательно причесала и решила, что теперь могу отправляться проверить, тут ли ещё Ни. Служанки нигде не было видно.

– Хорошо. – я отхлебнула водички из графина и поползла.

В зале было много народу, если я тихонько проползу, меня и не заметят, надо послушать, о чём идёт разговор и поискать здесь Ни. Все слушали учёного, стоявшего возле папиного трона. Всё же сейчас мне было не до подслушиваний, я старалась осмотреться и протиснуться между хвостов нагов.

– Да, мы проверили, – чем ближе я пробиралась, тем отчётливей становился голос. – они, точно, из песка. Захватив наше пограничье, они остановились, не пошли дальше. Мы проверили и песок, расположенный близко к тому месту, там распространяется какая‑то странная, глубинная «ци».