Великая игра. Возрождение забытой империи

Я ещё не совсем закончила натирать хвостик, но поползла за ней. Нечасто папа меня вызывает. Мы миновали коридор, служанка держалась очень важно, ползла, изгибая хвостик, как ей и положено. Я ползла как мне было удобно. В зале было не так уж много нагов, но среди них были и Ни, и Ди.

– Ты долго! – рявкнул на меня папа без злости. Да, мне нужно было более‑менее закончить с хвостиком. – Ну ладно, сейчас здесь собрались все. Скоро мы поползём в оазис, Вал отправится первым, сказать старейшине, чтобы он подготовил всё как можно скорей. Это будет ещё и мольба нашему богу, чтобы он избавил нас от этой напасти. Впервые в нашей недолгой истории мы поползём не все. Нужно оставить в городе охрану на случай, если эти существа начнут двигаться. Нельзя допустить, чтобы они захватили весь город.

– Ты думаешь, что так лучше для нас? – от колонны раздался голос моего дяди, но я не видела его, обзор мне заслоняли наги. – Нет. Мы не можем сейчас ничего противопоставить им, мы только напрасно потеряем наши силы. Нужно ползти всем, не нарушать ритуала. Брат, нельзя этого делать, могут быть нехорошие последствия.

– Ты предатель. – папа был явно зол, он резко поднялся на хвосте около трона, выставив все руки. Я же старалась проползти к дяде, лавируя между нагами. – Хочешь, чтобы мы потеряли это место? Жить в оазисе – не вариант, там наша священная земля, там нельзя надолго задерживаться ни одному из хвостов.

Мне удалось добраться до дяди, но он даже не обращал на меня внимания, продолжая спорить. Только у него всегда хватало смелости противоречить папе.

– Хватит! – пап резко взмахнул рукой. – Моя дочь впервые поползёт с нами, впервые будет участвовать в ритуале. Ты должен отвечать за неё, а потом мы с тобой поговорим и выясним всё, раз и навсегда.

– Дядя, – я потянула его за плащ. – ты вернулся!

– Да! – рявкнул он, а потом уже посмотрел на меня. – Твой отец, мой брат, слишком тупой! Будут лишние жертвы и ритуал будет нарушен, это может привести к большой трагедии.

После этих слов он развернулся и с суровым выражением лица пополз почти по хвостам стоящих рядом нагов. Я отправилась за ним.

– Надо… – папа что‑то ещё говорил. Не знаю, заметил ли он, что дядя покинул зал, но меня он увидел, ведь он зачем‑то вызвал меня сюда.

– Дочь, постой, – раздалось мне вслед, когда я уже почти выползла в коридор следом за дядей. – куда ты? Нам нужно ещё обговорить твой первый ритуал и что тебе нужно сделать.

Что, это необходимо обсуждать перед всеми? Я думала, что папа приползёт в мою комнату, чтобы поговорить, а так мне будет неловко перед посторонними. Я остановилась, не зная, что делать: нельзя ослушаться папу, но и неудобно обсуждать моё участие в ритуале перед всеми.

– Лор, – дядя почувствовал, что я затормозила и остановилась, как вкопанная. Он развернулся ко мне, но посмотрел на своего брата. – что ты так со своей ламочкой‑то? Я всему научу её, от тебя, как я вижу, толка мало.

– Чин, за кого ты себя принимаешь? – я повернулась, потому что никогда не слышала у папы такого голоса. Он медленно начал сползать с трона и со ступенек.

Дядя обогнул меня и пополз ему навстречу. Наги расступались, давая им путь, в первых рядах стояла моя подруга с Ни.

– Ты ведёшь нашу расу к гибели. – дядя тоже полз медленно, его халат затрепыхался, значит, он начал выделять «ци». – Твои методы не доведут нас до добра, даже пески начали двигаться, можно сказать из‑за тебя. Зачем тебе понадобилось проверять, что под ними находится для строительства новых зон жилья?

Папа молча отмахнулся, появилась глыба, но дядя, не дотрагиваясь до неё, просто махнул хвостом, и расколол её, острия полетели в папу. Мне нравился дядя, но я не знала, за кого сейчас болеть, они оба были мне дороги. И в этом зале было маловато места для сражения.

– Сообщение. – вполз охранник, который стоял на воротах. Папа даже не отбил осколки, а просто выставил щит «ци», и дядя уже не применял полную силу, а развернулся к ползущему. – Около дворца пески пришли в движение, об этом, как вы и приказывали, сообщили местные.

– Молодняк остаётся в зале. – папа пополз и схватил хвостом руку дяди. – Поползли, Чин, нужно проверить, что там происходит.

Мы остались в зале, только Ни пополз за взрослыми нагами. В зал ещё заползли несколько детей бывших вождей.

– Да уж, – подползла подруга и все остальные стали собираться около меня. – я думала, что произойдёт смена верховного вождя. – она подняла свой хвостик и изогнула его, помахивая на себя рукой. – А твой дядя ничего себе, сильный, но верховный не сдался бы так просто.

Что происходит в последнее время?! Все хвостики кружили вокруг меня, уползу лучше в свою комнату.

– Надо подумать и успокоится, – я оглядывалась, как я и думала, все поползли за мной. Им нужны ответы, они думают, что они есть у меня. Да, я дочь верховного вождя, но я всего лишь маленькая ламочка. – вы побудьте здесь или ползайте где‑нибудь ещё.

У меня не получалось говорить так, чтобы меня слушались, как папу. Они продолжали ползти за мной. Их вела моя подруга, неужели она не понимает, что мне хочется побыть одной?

– Приказано сказать вам, – приползли стражи. – чтобы вы выползали группами и собирались около дворца.

Ну, что опять? Сейчас вечерело, солнце не должно уже так палить, после бури наступила небольшая прохлада, можно и проветриться. Я развернулась к выходу, подруга была рядом.

– Веди. – я поползла за ним.

Я специально ползла медленно. Если снаружи папа и дядя продолжают ссориться, мне не хочется этого видеть. Дядю я люблю немного больше, чем папу, но папа – это папа. Они поцапались очень серьёзно, так просто это не закончится.

– А что, – ещё подруга подливает масла в огонь. – если бы один победил, за кого ты болеешь?

– Битвы во дворце – я вздохнула, нужно как‑то закрыть эту тему, а то она не отстанет. – не самая лучшая затея, я переживаю, как бы нас не похоронили после этой битвы.

Тут я заметила, что нам навстречу ползёт пегий наг, я не раз видела его, охраняющим ворота. Подруга тоже увидела его и замолчала. Она заинтересовалась и поползла навстречу ему, вытягиваясь на хвостике, забыла даже ответить мне.

– Что ещё? – спросил сопровождающий нас наг.

– Это для Ди Мэй, – он посмотрел на меня. Ваш дядя, Ди Чин, передаёт вам.

Он протянул мне фляжку. Я отвинтила крышку и заглянула: там плескалась свеженькая, синенькая вода.

– Дядя не забывает тебя. – подруга тоже заглянула в неё. – Какая красивая фляжка!

Туго завинтив крышку, я внимательно взглянула на подарок: там на тёмном фоне был изображён красный змей, развёртывающий крылья. Такая фляжка стоила очень дорого. Железа в пустыне было мало, оно попадалось только в отдельных оазисах, а путешествовать по пустыне, чтобы что‑нибудь добыть, совсем непросто. И только в оазисах встречаются растения, из которых можно сделать вытяжку для окраски.

– Да это целое состояние! – послышалось со всех сторон, все старались подползти и рассмотреть подарок дяди. – Какая же богатая главная семья!