Великая игра. Возрождение забытой империи

Некоторые нас так называли, я и раньше это слышала. Папе это не нравилось, он ворчал, что не так должно быть, нас ещё не приняли, как главных, и не все свыклись с объединением.

– Ну вот, и у тебя теперь будет фляжка. – подруга вернулась на место и поползла рядом. – Правда, моя не такая красивая.

Она достала и показала мне свою, тоже сделанную из железа, но ничем не покрытую. Позже я спрошу дядю, нельзя ли будет нанести на неё рисунок.

– Вы должны слушаться меня. – сказал провожатый, когда мы достигли ворот.

Ворота открылись, мы выползли на площадку, но пока он не стал спускаться с лестницы. Все ждали, что будет дальше, ползая туда‑сюда.

– Нам велено ожидать новостей, – заговорил он через некоторое время – не…..

Тут один наг забил хвостом, привлекая внимание. Из песка начали формироваться фигуры и направились в нашу сторону.

– Нужно что‑то делать. – Ди посмотрела на стражника, который застыл в раздумьях.

В ту же минуту она поползла вниз по ступенькам, стражник не успел ничего предпринять. Следом за ней поползли молодые наги, я тоже отправилась вниз. Стражнику ничего не оставалось делать, как поползти за нами. Песчаников было всего двое, они остановились, и мы окружили их. Строение их тела было таким же, как у нас, только вместо хвоста имелись две палочки.

– Что это у них? – все с удивлением их рассматривали.

Сначала они стояли спокойно, но потом опять двинулись на нас. При этом песок под нашими хвостами задвигался, стал зыбучим. Я никогда не показывала полную силу своей «ци», но сейчас я поднялась в воздух и указала пальцем на одного из них. Ничего не произошло, как будто моя сила разбилась о его песок. Другие наги начали просто лупить их хвостами по мере их приближения. У одного нага получилось развалить того песчаника, который подошёл слишком близко.

– Я понял, – крикнул он и пополз ко второму, который шёл в другую сторону. – надо сначала подпустить их ближе. Только вблизи удастся их размотать.

Ну уж это дело не для ламочек. Я немного спустилась и попробовала песок, он больше не засасывал. Тем временем наги таким же образом расправились со вторым песчаником.

– Это что такое? – подполз дядя с группой нагов. – Живо ползите в здание!

– Приказ верховного вождя. – начал было страж.

– Молчать, ползите за стражем в дом. – он обращался ко всем, но не так, как папа.

– Мы смогли – к нему подполз молодой наг. – размочить двоих.

– Хорошо, мы тоже поняли, как это делается. – двое из его свиты поползли к воротам в город. – Но их становится всё больше, как будто их рождает сам песок.

Я тоже подползла поближе, он потянулся и нежно погладил меня по голове. Я вспомнила, что он говорил мне, что папа очень меня любит и слишком бережёт, вот почему он бывает строг со мной.

– Ты будешь со мной в полной безопасности. – он подозвал к себе жестом нескольких нагов. – Сопроводите молодняк и укрепите оборону дворца, я с племянницей поползу к северному выходу в город.

Я попросила, чтобы он взял и мою подругу, и мы поползли. Ди всё время смотрела себе под хвостик, видно, была напугана и ожидала новой атаки.

– Там собираются все жители. – сказал он, когда издалека мы увидели у ворот толпу. – Мы сумели отбросить песчаников оттуда. Если что, мы поползём в оазис. Мы велели Валу Ни передать своему отцу, чтобы он был наготове. Кто‑то просчитал, что в оазис песчаники не зайдут, но я не понимаю, как можно это утверждать.

Тут царила суматоха, все толпились возле закрытых ворот. Тут же было несколько воинов в защитных доспехах, гораздо лучших, чем у стражи или охраны.

– Чин. – они наклонились на хвостах, приветствуя дядю.

Сейчас я со всей ясностью поняла, что дядю уважали, а папу боялись. Да и дядя не во всём был согласен с папой, что он и высказал в зале для собраний.

– Мне поручено позаботиться о горожанах, – сказал он сердито. – как будто я слабее Лора.

– Наверное, – подруга пихнула меня в бок, я задумалась и чуть не упала со страху. – твой папа боится, что его власти угрожает дядя.

Смешно, мы же все – семья, как дядя займёт место папы? Но вслух я ничего говорить не стала, а то, не дай волосатый змей, она начнёт развивать свою теорию. Стена вдруг завибрировала. Горожане отпрянули назад, а воины подались чуть вперёд и приготовились, но больше ничего не происходило.

– Ох! – вскрикнула ламия в толпе.

Все посмотрели туда, у неё на руке распухал шрам, оставленный четырьмя когтями. Один из воинов достал жгут из сумки, висящей на поясе, и перевязал ламии руку.

– Осторожней! – дядя закрутился на хвосте. – Берегите ворота, не дайте им подойти и прорваться, нам нужна безопасная дорога до оазиса.

Он сделал рукой знак и меня окружили несколько воинов. Они встали так плотно, что из‑за их хвостов я ничего не видела. Солнце садилось, становилось немного прохладней. Днём даже в зданиях жарко, а тут сейчас под вечер, да ещё после бури, была почти благодать. Ночной прогулки, вот чего мне не хватало, конечно, только не в такой ситуации.

– Ползать ночью такое удовольствие, аж дух захватывает! – подруга была такая радостная в окружении воинов, видно уже забыла, что только что боялась. – Кстати, кто тебе из них нравится?

Я чуть не подавилась глотком, который делала из фляги. Она, что, ещё не догадывается, кто мне нравится, хотя я старалась не показывать этого. Нужно её скорее как‑то отвлечь, хоть бы что‑то произошло, чтобы её внимание переключилось на другое.

– Не выползайте! – крикнул кто‑то из окружавших нас воинов.

Фу, теперь она позабудет о своём вопросе! Нужно быть осторожней, а то я могу одним словом разрушить нашу дружбу.

– Аа! – песок под нашими хвостиками начал проваливаться, засасывая нас.

Подруга испуганно зашипела. Я поднялась в воздух и старалась тащить её за собой вверх, но она нисколько не помогала мне, только упиралась.

– Ползём! – кричали из кольца воины.

– Как вы? – в кольцо вполз дядя.

Я опустила подругу, поняв, что мне не поднять её, но и песок перестал так странно вести себя. Хорошо, что Ди перестала шипеть, её шипение меня раздражало. В проказах она всегда первая, а на самом деле –трусиха.

– Мы должны ползти в оазис. – заговорил дядя, когда она успокоилась. – Только что пришёл приказ. Воины справились с основной волной, но я ничего не знаю о наших потерях. Давайте передвигаться быстрее.

Мы поползли, кольцо из воинов так же окружало нас, дядя полз между нами. Не знаю, как подруга, но я не ощущала опасности, чтобы так громко шипеть.