Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать

– Матильда! – злорадно ухмыльнулся он, подходя. – Так вот что твой папаша так настойчиво скрывает…

– Не понимаю тебя, – пожала я плечиком.

– Ну как же? Никто ведь толком не знал, где‑ты учишься, а тут такой поворот.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – снова скосила я под дурочку.

А ведь нехорошо получилось. Отец меня за такую демаскировку по головке не погладит. Он вообще периодически грозит оставить меня без приданого, если кто‑то узнает, что я ведьма. Теперь, похоже, угроза реализуется, потому что этот высокомерный индюк, который так понравился моей тетушке, точно молчать не станет.

– Ну‑ну, – хмыкнул парень, оглядывая меня с ног до головы.

– Молодой человек, а вы не хотите поздороваться? – сощурила глаза кураторша.

– О! Конечно, хочу! Простите мне мою неучтивость, – и парень, пряча в уголках губ ироничную улыбку, нам поклонился. – Дуглас ван Дуз.

Как же мне захотелось сейчас стукнуть его чем‑то тяжелым…

– Так, может, вы нам поможете донести чемоданы? – стрельнула в него глазками наша блондинка. – Кстати, меня зовут Стелла.

– Все будет зависеть от того, попросит ли меня об этом Матильда, – нахально ухмыльнулся он.

Вот же гад. Затаил обиду, что я его с женитьбой прокатила. А я ведь с ним в доме родителей вполне вежливо общалась. По крайней мере, не послала, хотя очень хотелось. А сейчас он, небось, припомнил наш тогдашний диалог.

 

– Матильда, выходите за меня замуж.

– Дуглас, я польщена вашим предложением, но замуж пока не собираюсь, несмотря на то, что об этом думают мои родители. У меня другие взгляды на жизнь.

Взгляд парня похолодел:

– Другие взгляды? Как интересно… – хмыкнул он. – Зачем же тогда ваш отец беседовал с моим? – Я недоуменно пожала плечами. Не раз отцу говорила, чтобы не искал мне партию, но бесполезно. – А я ведь второй раз предложение делать не буду, – внезапно сощурился парень.

– И не надо, – удивилась я такой постановке вопроса.

Взгляд парня сделался совсем острым.

– Ты еще сама меня будешь просить взять тебя в жены! – перешел он на «ты». – Я – будущий боевой маг. Элита королевства!

– Слушай, элита… – Как же мне хотелось сказать ему на это что‑то емкое и нецензурное, но воспитание не позволяло. – Дверь вон там, – и добавила, когда он уже поднялся и резко развернулся: – Вот уж кого точно я никогда ни о чем просить не буду!

– Посмотрим, – бросил он и, развернувшись, вышел из гостиной, где в уголке, чтобы нам не мешать, но наблюдать за «воркованием голубков», сидела и укоризненно вздыхали тетушка Сесиль.

 

И вот сейчас он хочет, чтобы я его просила? Ага, только чулки повыше подтяну.

– Попрошу, – мило улыбнулась я в ответ, – во‑о‑он того парня. Он точно не проигнорирует просьбу и не откажет девушкам в помощи в затруднительной ситуации. Молодой человек! – тут же помахала я рукой высокому худому парню с беспорядочно уложенной кучерявой шевелюрой, который что‑то задумчиво рассматривал на фасаде академии. – Да‑да! Вы! – уточнила, когда он удивленно ткнул себя пальцем в грудь. А когда нерешительно подошел, споткнувшись при виде буравящего его взглядом Дугласа, попросила: – Будьте добры, помогите нам донести чемоданы. Мы не думали, что у вас тут так напряженно с дворовыми духами. – Сделала большие умоляющие глаза и улыбнулась.

– К‑конечно! – робко улыбнулся он в ответ. Что‑то прошептал, делая пасс рукой, и наши чемоданы поднялись в воздух. – Куда нести?

– О! Вот это я понимаю – магия! – радостно всплеснула я руками и лишь огромным усилием воли не показала несостоявшемуся жениху язык. – Учись, Дуглас, как нужно приходить на помощь девушкам.

Стелла презрительно фыркнула, проходя мимо него – как же, ее просьбу только что проигнорировали! – ну а Кэсси выразила с ней солидарность, вздернув свой острый носик.

Куратор на это ничего не сказала, а с независимым видом поманила нас за собой.

 

Женское общежитие третьего курса располагалось в одной из боковых башен замка. Внизу нас встретила высокая очень худая женщина со строгим выражением лица, на котором при виде нас проскользнула брезгливость.

Мы с девочками переглянулись, готовясь не к самому радушному приему. Женщина приняла невозмутимый вид, поздоровалась с нами, поправила связку каких‑то амулетов на шее и представилась:

– Я комендант женского общежития Гретта Тром. Меня о вас предупредили. Прошу следовать за мной. – И повела нас к боковой лестнице. – В этой башне сейчас живет второй и третий курс. Первый этаж самый большой, на десять комнат. В каждой комнате живет по три адептки. На следующих этажах количество комнат уменьшается на две: внизу десять, затем восемь, шесть, четыре, две и, соответственно, одна. Почти все места уже заняты, – она кинула на нас взгляд через плечо. – Осталась только комната под чердаком. Так что общей гостиной с другими девочками у вас не будет, но сама комната довольно большая.

Мы поднимались по крутой и узкой лестнице, и я с содроганием подумала о том, как бы мы сами затаскивали сюда свой багаж. Мы поднимались все выше, проходили пустынные из‑за начавшихся занятий гостиные на этажах. Я оценила удобные диваны, драпировку на стенах, цветастые коврики на полу и камины, около которых лежали поленья.

Когда мы дошли до шестого этажа, комендантша достала из кармана своего серого платья, застегнутого под самое горло, ключ и открыла дверь. Я надеялась, что раз гостиной нам не досталось, так хоть комната окажется уютной. Зря.

Зря я на это надеялась. Комната и правда была большой, но уютом в ней и не пахло. Три кровати, большой стол, один стул, два массивных шкафа почти у входа и… все. А, забыла! На кроватях лежали матрасы, подушки и стопки серого белья. Ни занавесочки, ни коврика, ни какого‑нибудь завялящего гобелена на каменных стенах. Картину завершал высокий потолок, угол которого затянула большая ажурная паутина.

Красота…

Одно радовало: окно большое, и от того комната была светлой. Только что‑то мне подсказывало, что с приходом холодов даже это станет минусом – рассохшиеся ставни настойчиво намекали, что дуть из них будет так, что только держись.

Как же в этот момент мне захотелось обратно в наш уютный домик в ведьминской академии!

– Что… Мы будем здесь жить?! – Стелла почти с ужасом смотрела на комендантшу, в глазах которой светилось еле сдерживаемое злорадство.

Она поджала губы, отчего маленькие черные усики над ними, не сильно бросавшиеся в глаза до этого, встопорщились, и ответила: