Высшая: последняя из рода

Когда до рассвета оставалось часа три, решил разбудить Талу и немного вздремнуть, но услышал тихие шаги, а потом увидел, как в нашу сторону направлялся какой‑то эльф. Он шёл уверенной и расслабленной походкой, направляясь прямо к нам.

– Приветствую сына Таорганта. – сказал он мелодичным голосом. – Разрешишь погреться у костра?

– Приветствую. Если не причинишь вреда мне и моей спутнице, милости прошу. – ответил, и смерил его подозрительным взглядом.

– Не причиню. – он усмехнулся. – Твоя спутница, похоже, сильно устала.

– Да. – просто ответил.

– И каково путешествовать с волчицей? – резко вскинулся, хватаясь за меч. – Спокойно воин. – эльф поднял руки ладонями ко мне. – Я не причиню вред этой девочке. А вот на твой счёт не скажу. – он усмехнулся.

– Я не причиню вред Тале. – зло сузил глаза.

– Похвально. Но когда встанет выбор, что предать любовь или честь. – он смотрел на Талу. – Что ты выберешь?

– Что? – не понял его и посмотрел на Талу, а когда повернул голову к нему, эльфа уже не было. Подскочил на ноги и стал смотреть по сторонам, но его и след простыл. Когда повернулся к Тале лицом, передо мной стояла девушка. Красивая, стройная с рыжими волосами и изумрудными глазами, она стояла, смотря прямо на меня, и улыбалась. – Утро доброе. – неуверенно начал.

– Здравствуй. – её голос был таким нежным, что хотелось слушать его не переставая, но всё же где‑то внутри росло беспокойство. – Можно мне погреться у костра?

– Да. – неуверенно ответил, что‑то в ней не давало расслабиться, но что не понимал.

Когда девушка села у костра, то по‑прежнему не сводила с меня взгляд и улыбалась. Потом мне показалось, что её глаза блеснули зелёным огнем, она улыбнулась шире и облизнула губы.

– Ты красивый. – протянула она. – Не хочешь со мной развлечься? – девушка шевельнула плечом, ненароком скидывая с него край одежды и сильнее оголяя грудь.

– Спасибо. – как можно тактичнее ответил. – Развлечений мне уже хватает.

– Хм‑м. – протянула девушка, ещё сильнее оголяя грудь и этим вызвала лишь раздражение.

За её спиной послышалось рычание. Тала проснулась и обернулась волком, похоже, почувствовала конкуренту в любви обнажаться перед малознакомыми мужчинами. Девушка повернула голову и в тот же миг стала преображаться, обрастая шерстью и вставая на четыре лапы. Вот передо мной уже стояла лиса, довольно внушительных размеров, ещё и с двумя хвостами. Подскочил и схватился за меч, о таких тварях ни разу не слышал. Тала снова оскалилась и бросилась на лису, и теперь на поляне крутился рычащий комок из чёрной и рыжей шерсти.

Достать лису мечом пробовать было бесполезно, слишком быстро они крутились, впиваясь клыками, друг в дружку и вырывая клочья шерсти. Взял в руки лук и достал стрелы с серебряными наконечниками, а то, что нужны именно они не сомневался почему‑то. Прицелился и, спустив стрелу, угодил лисе в заднюю лапу, она закричала от боли и отвлеклась на меня. Тала этим воспользовалась и вцепилась ей в глотку сильнее, стараясь разорвать её, но мех был у лисы очень плотным. Следующие две стрелы просто отскочили от её тела, не причинив вреда, но разозлить её у меня вышло и она, бросив драку с Талой, направилась в мою сторону. Выпустил ещё одну стрелу, и попал, твари в глаз, следующая стрела снова отскочила, а лиса подобралась уже очень близко, сделав несколько шагов назад, откинул лук, и снова выхватил меч.

Тала подскочила к ней сзади и, схватив зубами за хвост, потянула на себя, лиса отвлеклась на мгновение, и тут же нанёс удар в шею, пытаясь отсечь её голову. Удар получился сильный, но опять же, из‑за её шерсти, не настолько, чтобы отсечь ей голову одним ударом. Поэтому отскочил снова на пару шагов и, перехватив меч, попытался снова нанести удар, но она вывернулась и попыталась схватить меня за руку, кое‑как успел отскочить. Тала снова наскочила на неё и сбила с ног, и они опять закрутились кубарем по земле. Шерсть и кровь летела в разные стороны. Проклятье! Сделал несколько шагов навстречу этому рычащему комку шерсти, и когда лиса попыталась меня укусить, вогнал меч ей в открытую пасть, пропоров шею насквозь. Тварь взвизгнула и, шатаясь, начала отходить от меня, а потом упал на бок, Тала к ней подскочила и почти мгновенно обернулась человеком, выхватила меч из её пасти, а потом снова нанесла удар по её шее, отсекла голову, и откинула её подальше от тела. Тала повернулась ко мне и усмехнулась, раны на её лице и теле затягивались практически мгновенно, и о драке, что только что была, говорила только кровь на коже и одежде.

– Тала, ты в порядке?

– Да, вполне. А ты скрытный. Брак по договору и так далее. – она снова усмехнулась.

– Ты о чём вообще? – не понимая, спросил её. – Причем тут брак по договору?

– Это, – она указала на труп, – искусительница, их ореол обитания правда далеко отсюда, первый раз встречаю их у земель эльфов, обычно они на северо‑востоке Мёртвых земель обитают. Правда и в землях эльфов я раньше не бывала, но раз ты подпустил её так близко и не снёс ей голову, тоже раньше не видел.

– Впервые вижу такую тварь.

– Ну, в любом случае, – Тала подошла ко мне вплотную, – она соблазняет мужчину, и во время секса, вырывает ему сердце, а потом съедает его. Устоять перед её чарами может только тот, чьё сердце занято уже другой женщиной. Так что, если ты ещё не в курсе, – она мне улыбнулась, – поздравляю, ты влюблён.

– Ты бредишь женщина. Если бы я был влюблён, понял бы это.

– На самом деле не всегда это очевидно даже для нас. – Тала пожала плечами. – Иногда предубеждение и другие эмоции мешают это понять.

– Ты… – начал, а потом вспомнил того эльфа и его слова, когда он смотрел на Талу: “Но когда встанет выбор, что предать – любовь или честь. Что ты выберешь?” – Не права. – закончил наконец, но глаза Талы смеялись.

– Ну как знаешь. – она пожала плечами и вернула мне меч. – Ложись отдыхать, дальше я посторожу.

– Хорошо.

Когда лёг на землю и закутался в свой плащ, долго не могу уснуть, не понимая, как это могло случиться, что я влюбился в эту девчонку. Кто был этот эльф и как он это понял раньше меня, а главное, что теперь делать.

***

Когда солнце поднялось уже достаточно высоко, решила, что пора будить Анеирина и собираться в дорогу. Проснулся он не в очень хорошем настроении, и как итог, мы с ним поругались на ровном месте. Приготовила завтрак в полном молчании. Первой мириться не намерена, его что‑то с утра покусало и начал на меня крыситься как только встал, вот и пусть наслаждается тишиной и покоем, о котором так грезил, по его словам, уже больше месяца. Снова затушив костер, эльф сел на коня и протянул мне руку, я лишь фыркнула на его жест, и, обернувшись волком, побежала вперёд.

Через пару часов мы пересекли границу эльфийских земель и оказались в Мёртвых землях. На самом деле, флора в этих землях ничем не отличалась от эльфийских лесов, точнее отличия были, но так просто их и не заметишь, но именно переход границы ощущался очень чётко, даже теми, в ком не было магии. Сбавила шаг и стала чаще озираться, в этих землях никогда не знаешь, что решит тебя убить. До самого вечера мы не проронили ни слова, я потому, что говорить в волчьем облике не могла. Единственный, раз у меня получилось только в семь лет, а эльф видимо обиделся на меня, из‑за того, что сам с утра мне нахамил, хотя всего лишь пожелала ему доброго утра.