Выжившие

Ник взял моргенштерн и пошёл прогуляться. Ночь была чудесная. Свежий ветерок уже не причинял дискомфорта, а, наоборот, доставлял удовольствие. Спустившись к воде, какое‑то время он вглядывался в морскую даль, думая о девушке, к которой он медленно, но верно приближался. Кто она? И существует ли она вообще?

Вспоминая её милое личико в обрамлении рыжих локонов, он испытывал двоякое чувство умиления и злости. Он злился на неё и на себя, а ещё он очень боялся. Что, если она на самом деле существует? Что ему сказать ей при встрече и поверит ли она ему? А если и поверит, что дальше? Она молода, красива, а он, даже не зная её, уже хочет обладать ею, а ему, на минуточку, сорок восемь лет! Конечно, он в прекрасной форме и может дать фору многим мужчинам в два раза моложе его, но его борода давно поседела, а в уголках глаз поселились морщинки.

«Вот взять хотя бы Дениса. Молодой, красивый мужчина. Спокойный, уравновешенный, надёжный. Зачем этой девчонке выбирать старика, когда рядом будет такой парень, как Дэн? – рассуждал Никита, зачерпнув свободной рукой горсть камней и по одному бросая их в воду. – Да пусть это будет любой другой мужчина, не обязательно Денис, просто более подходящий по возрасту…»

Ник представил девчонку из сна в объятиях какого‑то абсолютно безликого мужчины и ощутил, как злость закипает в нём. Пальцы крепче сомкнулись на рукояти, он резко бросил последний камень в море, развернулся и зашагал подальше от воды и от людей.

Погуляв немного по тёмным улицам, он вернулся в лагерь, убедился, что всё хорошо, и лёг отдыхать, совсем не надеясь, что сможет заснуть.

 

Глава 10

 

За те несколько недель, что Саша и Яна провели вместе, девушки стали очень близки. Иначе и быть не могло, ведь большую часть суток они проводили вдвоём, разлучаясь только когда Саше нужно было побыть одной да ночью.

Яна научилась сносно стрелять и отлично водить машину. А Саша под бдительным присмотром подруги привыкла есть три раза в день.

До знакомства с Яной она часто пропускала приёмы пищи – либо просто забыв, что нужно поесть, либо от невозможности это сделать. Саша никогда не придерживалась определённого режима питания, а после того, как город вымер, а она стала находить особенно скверные трупы, девушка просто не могла заставить себя проглотить хоть кусочек. Иногда только фисташки спасали её от голодного обморока.

Больше они не гадали. Но с каждой ночью Сашины сны становились всё реальнее. Она уже с трудом отличала сон от действительности и чувствовала, что сходит сума. Ей едва удавалось удержать себя на грани безумия, в чём ей очень помогало присутствие Яны и кошки.

Она была уверена – только увидев мужчину вживую, убедившись в его существовании наяву, она немного придёт в себя.

На улице заметно потеплело, шла первая неделя мая, и девчонки разделись до маек и шорт. Ник снился в белой футболке и светлых джинсах, а его борода стала длиннее. В руках он держал какую‑то палицу с большим железным шаром на конце, усыпанным шипами. Саша видела такие на картинке в учебнике по истории. Он носил эту штуку на плече, как биту, и не расставался с ней ни на минуту.

Теперь Саша боялась его. Его суровый взгляд и злая ухмылка пугали её. Но, несмотря на страх, она хотела увидеть его. Хотела, чтобы он был рядом, чтобы можно было прикоснуться к его щеке, провести пальцами по щетине, почувствовать его присутствие не только во сне, но и наяву. За те месяцы, что он снился ей, Саша так привыкла к Нику, что ей казалось, будто она знает его давным‑давно.

Девушки привыкли жить вдвоём и не искали других выживших. Сашина кошка, которую она звала просто Рыжей, приходила к ним утром, весь день отсыпалась на кресле в гостиной, а с закатом снова куда‑то уходила.

В мелких заботах дни пролетали быстро. Саша чувствовала себя гораздо лучше в обществе подруги, её больше не посещали мысли о самоубийстве, но всё равно каждую ночь она рисовала и пила. Без нарисованного портрета и без пары‑тройки бутылок пива, которые иногда заменял виски с колой, она не могла уснуть.

Первую половину дня Саша, как всегда, тратила на уборку трупов. В этом нелёгком деле из Яны вышел плохой помощник. Девушка боялась прикасаться к раздутым, кишащим червями телам, а от запаха её начинало рвать.

После обеда Саша искала подходящие места и устанавливала ловушки‑оповещалки, которые должны были заранее предупредить девушек о непрошеных гостях. Она размещала их и на подходе к своему дому, и на въездах в город, и на узких улочках. Ещё один полезный навык, приобретённый в детстве, под бдительным присмотром отца.

Вечерами подруги либо ходили к морю и часами сидели на берегу, лениво перебрасываясь короткими фразами, когда уже просто не было сил работать. Либо проводили время дома, если ветер дул со стороны гор и приносил с собой отвратительную вонь мёртвого города. В такие дни они не открывали окна и не выходили на улицу.

А потом Ник перестал ей сниться. Саша не понимала, что произошло, почему она больше не видит его во сне. Это пугало её так же сильно, как и сама вероятность того, что он реален.

– Ян, погадай мне, – попросила она в один из вечеров.

Яна не выдала своего удивления, достала карты и разложила их на крыльце дома, где так удобно разместились девушки. Долго всматриваясь в результат, она собрала карты и разложила снова. Даже такому неискушённому в гаданиях человеку, как Саша, было ясно, что после того, как подруга тщательно перемешала колоду, карты во второй раз легли точно так же, как и в первый. Яна мотнула головой, снова собрала и разложила их.

– Ян… – Саша тронула подругу за плечо.

Девушка вздрогнула.

– Он уже близко, очень близко – день, может, два, и он придёт за тобой.

– Откуда он придёт? С какой стороны? Ты можешь это увидеть?

Саша с жадностью всматривалась в испуганное лицо подруги, ожидая подробностей. Ей хотелось знать всё, что увидела Яна в своих любимых картах. Она верила, что подруга права в сроках, и, несмотря на противоречивые чувства, донимавшие её, ей хотелось побыстрее увидеть мужчину, убедиться, что она ещё не сошла сума.

– Нет. – Тонкая, едва заметная морщинка разделила лоб девушки пополам.

Саша вскочила на ноги, но, немного успокоившись, снова опустилась на ступеньки рядом с подругой и прислонилась спиной к двери.

– Ну что ж, по крайней мере, у нас ещё есть время подготовиться.

– То, что он несёт с собой, – Яна покачала головой, – к этому невозможно подготовиться.

 

Глава 11

Чем ближе Ник подходил к Геленджику, тем больше человек примыкало к его группе. Перед Дивноморским их было уже больше сорока.