Выжившие
Подойдя ко второму телу – это был старичок, иногда она встречала его в магазине, – девушка увидела то же самое, ей даже не потребовалось прощупывать его пульс, и так было понятно, что он мёртв: из широко раскрытых глаз и ушей текла кровь. Оглянувшись по сторонам и не заметив ни одной живой души, Саша поспешила обратно домой. В лифте её ждало тело соседа с третьего этажа.
Поднявшись бегом на второй этаж, Саша постучала в первую дверь. Раздался кашель, неспешные тяжёлые шаги, и через минуту ей открыли. Больной мужчина смотрел на девушку, затуманенный взгляд блуждал по её лицу и телу, не фокусируясь на чём‑то одном.
– У вас есть стационарный телефон? – спросила Саша.
– А? – непонимающе промычал он.
– Телефон, домашний, не сотовый?
Мужчина растерянно осмотрелся по сторонам, словно пытался понять, где он находится, потом слабо махнул рукой, приглашая войти.
В коридоре рядом с зеркалом на тумбочке стоял старенький дисковый телефон, каким‑то чудом сохранившийся в эру мобильной связи.
Саша подняла трубку, ощущая, как тугой витой провод непривычно оттягивает её назад, но вместо длинного гудка, который, как она помнила с детства, должен был звучать в динамике, в трубке была тишина. Положив трубку обратно на рычаг, она вышла из чужой квартиры. У неё уже не было сомнений, что и этот мужчина скоро умрёт.
Запершись в своей квартире, Саша принялась рисовать. Руки дрожали, карандаш несколько раз падал из трясущихся пальцев. А лицо мужчины получалось злое, недовольное. Она сорвала набросок с мольберта, яростно смяла его и кинула комок бумаги в угол. Осмотревшись в бессилии по сторонам, Саша опустилась на пол и разрыдалась.
На следующий день отключили свет. Вода ещё бежала из крана, но уже тонкой струйкой. Девушка наполнила все свободные ёмкости водой, понимая, что это последние остатки воды, стекающие из труб. Без электричества о воде не стоит и мечтать.
Глядя в окно, она видела, как люди падают замертво, а военные, дежурившие на улицах, собирают тела, грузят их в грузовики и увозят куда‑то. Военные тоже болели – только за один день она видела, как умерли двое их ребят. Она сочувствовала им больше, чем обычным людям. Саша знала: эти парни здесь не по собственной воле, они лишь выполняют приказ, вместо того чтобы находиться дома, рядом со своими, возможно тоже умирающими, близкими.
На третий день на улице совсем не осталось прохожих. Саша рискнула выйти из квартиры и пошла по соседям – проверить, кто из них выжил. Из семидесяти квартир дверь открыли только в одной. Маленькая девочка, лет четырёх‑пяти, испуганно смотрела на Сашу.
– Привет, красавица, – Саша ласково обратилась к ней, – твои родители дома?
Девочка утвердительно кивнула.
– Можешь их позвать?
– Они спят, – ответила малышка.
– Может, разбудим их? Это важно!
– Я не смогла их разбудить, они спят уже два дня. И пахнут. Наверное, потому, что давно не мылись?
Неприятный холодок пробежал по спине. Саша отодвинула ребёнка в сторону и прошла в спальню. На кровати лежали мужчина и женщина, мёртвые. Их тела застыли в неестественных позах, животы уже надулись от скопившихся газов, а на лице и руках виднелись трупные пятна. От запаха гниения, пусть ещё слабого, но всё равно крайне неприятного, Саша ощутила, что завтрак решил покинуть её желудок. Сдерживая рвотный позыв, она поспешила выйти из комнаты.
– Пойдём со мной, они ещё долго проспят. Не будем им мешать.
Девочка взяла новую знакомую за руку и послушно пошла за ней. Приведя её в свою квартиру, Саша достала большую пачку печенья и налила воды. Малышка за две минуты управилась с печеньем и потребовала ещё. Она не ела с того момента, как её родители умерли.
Когда ребёнок наелся, Саша уложила её спать. Девочка так и не проснулась. Завернув её в простыню, Саша отнесла малышку обратно и положила между родителями. Почему‑то ей было важно, чтобы девочка была с ними.
Глава 6
Чтобы совсем не сойти с ума от страха и одиночества, всю следующую неделю Саша искала выживших.
В соседнем дворе она встретила женщину – та не выглядела больной, но, видимо, повредилась головой и при виде Саши начала громко кричать, размахивать руками и побежала куда‑то к морю. Больше Саша её никогда не видела. Но эта встреча вселила в девушку надежду: где‑то есть люди! Она не одна, и только вопрос времени, когда она кого‑то найдёт!
Жить в многоквартирном доме с каждым днём становилось всё труднее. Разлагающиеся тела людей воняли за закрытыми дверьми квартир, трупный запах распространялся по вентиляционным каналам. Девушка решила перебраться в какой‑нибудь частный дом.
Выбрав небольшой, но на удивление просторный дом на Тенистой, в котором был всего один труп, она полдня потратила на то, чтобы выкопать могилу хозяину. Похоронив мужчину, она вернулась к себе, собрала вещи, рисунки, еду и навсегда попрощалась со своей квартирой.
Дом понравился ей. Первый этаж был поделён на гостиную, кухню, совмещённый санузел и небольшую спальню. На втором этаже было три гостевых спальни и раздельные ванная и туалет. В небольшом, но густо заросшем саду стояла красивая белоснежная беседка, а всё это было окружено высоченным забором.
На следующий день Саша начала свозить из ближайшего магазина продукты с большим сроком годности. Заполнив прохладный подвал консервами и прочей едой, она начала ходить по соседним домам. Иногда она находила целые семьи, погибшие от вируса, и тогда по несколько дней рыла ямы, чтобы избавиться от тел.
Она понимала: если не сделать это сейчас, летом тут просто будет невозможно жить. Тяжёлая физическая работа помогала ей отвлечься от мыслей о самоубийстве, которые всё чаще посещали её.
День за днём её покидали последние остатки надежды встретить живых людей. Умом она понимала, что просто не может остаться одна. Наверняка есть и другие, кого вирус обошёл стороной, но, когда наступал вечер и со всех сторон давила ужасающая тишина, ей было очень страшно и одиноко.
Когда она стёрла руки в кровь, а перенатруженные от постоянной работы лопатой мышцы просто отказались работать, она начала свозить трупы в аэропорт на взлётно‑посадочную полосу. Там она просто сжигала тела, предварительно облив их бензином. Это было и проще, и быстрее. Теперь у неё оставалось больше времени на поиски выживших, но, как и в первые дни, она находила только трупы. В магазинах, на улице, в домах, в машинах, застрявших в заторах на дорогах, – везде её преследовал трупный запах.
Больше всего её нервировала необходимость мыть голову каждый вечер, иначе она не могла уснуть от запаха, исходившего от волос. Приходилось кипятить лишнее ведро воды в тщетных попытках избавиться от аромата гниения.
