Яснорада

Сосредоточившись, девушка вошла в круг света и остановилась, привыкая к новой обстановке. От страха её трясло, но она двинулась вперёд к клеткам, по пути ища бурдюк с водой. Обойдя связанных пленников, Лисица скользнула к спящему воину, возле которого лежал сосуд. Несдержанно она подобрала его и, откупорив пробку, поднесла к губам. Но, сделав несколько жадных глотков, закрыла рот рукой, чтобы не раскашляться. Вместо воды в её нутро попало что‑то очень обжигающее, отчего девушка не могла сделать вдох, хватая ртом прохладный воздух. Из глаз полились слёзы. Она любым способом желала потушить пожар, грозящий спалить пищевод и желудок, но махание руками, высовывание языка и короткие вдохи‑выдохи не помогали до тех пор, пока Рада не увидела насмешливый взгляд кочевника, сидящего по ту сторону от костра, который был направлен чётко на неё.

За секунду она забыла о своём опрометчивом поступке и невольно попятилась назад. Ирдаванец пристально смотрел на неё. Его губы изогнулись в кривой усмешке, а глаза наполнили душу Лисицы ледяным ужасом. Этот взгляд напугал больше всего остального. В его тёмной бездонности зловеще отражались языки пламени от костра. Был этот взгляд каким‑то потусторонним.

«Ирдаванец не может меня видеть!» – подумала Рада и сдержала себя, чтобы не броситься прочь, спотыкаясь о спящих. Глянула на двух стоя́щих кочевников, смотрящих сквозь неё, и помахала руками, привлекая их внимание. Мужчины не заметили движения. Эти точно не видели, значит, и тот не мог!

 

Медленно сделала два шага вправо и снова глянула на кочевника, сидящего возле костра. Но он так и смотрел в пустоту, туда, где мгновение назад стояла Яснорада.

 

Девушка выдохнула с облегчением, расценив внимание врага ошибкой и совпадением. Чуть чувств от страха не лишилась! Вот уж действительно жуть – попасться такому!

Воду она в итоге не нашла, но смогла подобраться к клетке и, обойдя её с тёмной стороны, чуть не заплакала в голос от счастья, когда увидела спящего рядом с прутьями Тита. Просунув руку внутрь, она провела ладонью по заросшему жёсткой порослью лицу. Парень открыл глаза, и на мгновение перед ним показалась Рада.

– Яснорада? – протянул в недоумении он.

– Тсс! – раздался из темноты девичий голосок. – Тит, нужно бежать. Я найду ключи и открою клетку, а потом накрою тебя пологом. Мы убежим вместе. Слышишь?

Парень недоумённо кивнул в пустоту.

– Будь осторожна, Рада!

Девушка тоже кивнула непонятно зачем, ведь её всё равно никто не видел, а затем вернулась к костру.

Обойдя всех спящих кочевников, ключей у них она так и не увидела. Оставались четверо неспящих. Яснорада постояла с полуминуты, чтобы подумать и двинулась к тому, которого она испугалась ранее. По всем законам страшных сказок именно у него должно было находиться то, что она ищет.

Зайдя с левой стороны от воина, Лисица осмотрела его и безумно обрадовалась, когда увидела отмычку. Ключ лежал на тюфяке, частично накрытый ладонью кочевника, сидевшего на соломенном мешке. Рада глянула на ирдаванца и увидела, что тот, облокотившись и закрыв глаза, вытянул ноги. Мужественное лицо в обрамлении взъерошенных тёмных волос казалось расслабленным. Похоже, задремал. «Вперёд, Рада! Если не сейчас, то когда?» – подбадривала себя девушка в уме. «Не бойся, он спит».

На цыпочках подойдя к мужчине, она наклонилась и поставила пальчик на плоскую головку торчащего ключа. Руки воина выглядели расслабленными и не прижимали отмычку к мешку, поэтому медленно Лисица потянула железку в сторону. Ещё и ещё. Адреналин кипятил её изнутри так, что от напряжения Рада слышала, как бурлит в ушах собственная кровь. Ещё немного и… ключ оказался в трясущихся руках! Ура!

Резко распрямившись, она осмотрелась и замерла, успокаивая собственное дыхание. «Меня никто не видит!» – мысленно напомнила себе девушка. Поправила полог, проверила тень. И только Яснорада направилась к клетке, сжимая заветную металлическую отмычку в кулачке, как за спиной услышала короткий негромкий свист. Обернувшись, увидела проснувшегося кочевника, ставшего жертвой её воровства. Мужчина сидел также расслабленно на соломенном тюфяке и кивком указал стоя́щим воинам на клетки. Двое прошли мимо невидимой, чуть не сбив её с ног, и уселись возле повозок, преграждая Лисице путь. От досады она чуть не выругалась в голос каким‑нибудь отборным словечком, вроде того, что роняет иногда извозчик, которого батюшка нанимает для Яснорады, когда та ездит на ярмарку за больши́м количеством покупок.

Снова обернулась на ирдаванца, убедиться, что он всё же её не видит. Слишком подозрительным показалось то, что этот воин отправил дозорных к клеткам.

Мужчина с лёгкой улыбкой на смуглом лице смотрел на танцующий огонь, думая о чём‑то явно приятном, а не о пленных. Всё же Яснораде показалось! Выдохнув, Лисица покинула круг света. Решила, что спешить не стоит. Нужно ждать удачного времени. Главное, что ключ теперь у неё.

Рассвет уже разбавил тёмные ночные краски розовым и серым. Над пустошью лёг туман, закрывающий красную землю ровной белёсой простыней. Он доходил только до колен и при ходьбе цеплялся за ноги, а ровная гладь распадалась вокруг ботинок рваными клоками. Девушка остановилась, чтобы не тревожить мглу и не привлекать к себе внимания, но ждала недолго. К тому моменту, как колонна собралась отчаливать, солнце поднялось, и туман осел в виде влаги, прибив пыль к земле. Ненадолго Раде стало легче дышать, а порывы чихнуть отступили на пару часов.

Отдохнувшие мужчины держали хороший темп, и девушке иногда приходилось буквально бежать. Привалы стали короткими, а переходы длинными. Равнина всё так же выглядела идеально безжизненной. Ни птиц, ни животных, ни растений. А самое печальное, что не попадалось воды!

Удачного случая для побега Тита не подвернулось. Девушка с нетерпением ждала ночи. Ей казалось, что сегодня всё должно было получиться. Только бы дотянуть до темноты.

К обеду Яснорада уже не на шутку переживала, что не имеет возможности попить. Опуская ладони к земле, пыталась услышать подземный источник, но он проходил так далеко, что ей до конца жизни не докопаться до него. Ближе к отряду подойти не могла, к тому же все бурдюки были у всадников, либо в руках пленных. На этот раз она не смогла бы незаметно украсть.

Привал снова оказался недолгим. Мужчины поели, попили и пошли дальше. А Яснорада не могла подняться. Её трясло от немощи, горло и глаза пересохли, губы потрескались до крови. Полог она сдерживала с трудом. Если бы не он, то девушка протянула дольше без воды и еды. Но использование дара сильно истощало организм.

Подумав о Тите, она собрала оставшиеся силы и поплелась дальше. Лисица не хотела сдаваться, но мысленно уже понимала, что терпит поражение в игре с судьбой. Еле передвигая ногами, обезвоженная брела по красной про́клятой земле. Рада уже не испытывала ни злости, ни досады. Даже отчаянье покинуло её. Она просто шевелила конечностями оттого, что её умирающее сознание запомнило последнюю команду. Ещё несколько шагов и девушка, споткнувшись обо что‑то, рухнула на землю, больно ударившись коленками и ободрав ладони до крови. Заглянув под себя, увидела бурдюк и подумала, что её посетили предсмертные галлюцинации. «Что ж, если я сошла с ума, то может получиться напиться хотя бы не по‑настоящему?» – подумала Рада, откручивая пробку. Утолив жажду, Лисица провалилась в беспамятство.

***