Закон бумеранга

– Милая девушка, в наше сложное время нельзя доверять посторонним, только руководствуясь тем, что вам «показалось», – нравоучительно ответил он, отходя к столику с напитками.

– Ну что ж, мне не остаётся ничего другого… – буркнула она, вставая и решительно направляясь к выходу.

Дрэго преградил ей путь и протянул девушке бокал с крепким напитком.

– Держи, любой стресс как рукой снимет, только одним глотком.

Запах алкоголя был ей неприятен. Тем более, что Аврора не пила ничего крепче вина. Девушка зажмурилась и поднесла к губам бокал, а потом, задержав дыхание, с омерзением отхлебнула. Напиток обжёг ей горло и нутро, но, как ни странно, полегчало.

Наступило короткое молчание. Он, пристально разглядывая Аврору, а она, как девчонка, смутившись под напряжённым вниманием его глаз, со вздохом потянулась к только что поставленному бокалу.

Дрэго рассмеялся:

– Будьте осторожны, милая барышня, – сказал он тоном дедсадовского воспитателя, – виски слишком для вас крепок.

Девушка начала терять ощущение времени. Ведь рядом с этим человеком всегда возникало приятное тепло и чувство безопасности. Её взгляд на секунду задержался на диване, но сесть без приглашения она не посмела.

– Устраивайся поудобнее, – уловив её мысль, он жестом пригласил присесть.

Авроре надо было как‑то перевести разговор и, не придумав ничего лучше, она заговорщицки зашептала:

– Знаете, а Химеры сбежали.

– Да вы что! – холодно бросил Дрэго.

Казалось, что это обстоятельство его нисколько не трогает.

– Вы снова надо мной смеётесь? – опять покраснела Аврора. – Я с вами постоянно ощущаю себя неловко.

Взяв её руку, советник церемонно поцеловал лишь кончики пальцев в знак покорности и глубокого уважения, а потом ответил:

– Что касается Химер, то действительно им периодически удаётся избежать расправы.

– Значит, им кто‑то помогает?

Он только пожал плечами. Аврора замерла в ожидании ответа, но мужчина молчал.

– В прошлую нашу встречу вы начали рассказывать о мутациях, продолжите? – опять спросила она.

– Начну с того, что Химеры – это не пришельцы, как принято считать. Много столетий назад произошла экологическая катастрофа. Что конкретно тогда произошло, теперь уже для нас загадка, но после этого начали рождаться дети с неординарными способностями: у кого‑то к телепатии, у кого‑то к экстрасенсорике, у кого‑то к целительству. Некоторые могли видеть духов и сущностей из параллельных миров и общаться с ними.

– Так получается, что это ЛЮДИ? – с ужасом прошептала девушка. – Столько лет нам внушали, что они пришельцы‑захватчики, поработившие человечество и праведная война с Химерами – это война за нашу независимость! Значит истории о страшных пришельцах сказки?

Девушка расширенными глазами смотрела на собеседника. Всё это было безумно интересно.

Чтобы потянуть время и, хотя бы несколько секунд, подумать над ответом, Дрэго отошёл к двери и отдал распоряжения слуге. В этот момент в комнату через приоткрытую дверь, вопреки законам физики, вкатилось нечто, похожее на маленький клубок тёмно‑коричневой шерсти. Оно двигалось, как перекати поле, против довольно ощутимого сквозняка. Клубок остановился посреди комнаты, словно размышляя, куда ему направиться дальше, а после медленно закатился под просторный диван. Эти странные перемещения не остались незамеченными, только выражения лиц у смотрящих были разные: Аврору это несказанно поразило, а Дрэго рассмешило. Правда, он попытался заглушить клокотавший смех, сдавленно хмыкнув.

Девушка подняла на него удивлённые глаза:

– Собачья шерсть? У вас есть питомец? – с сомнением спросила она.

– Да, периодически наведывается, – туманно ответил он, и залпом выпил принесённый Агатой кофе.

Аврора, чувствуя подвох, внимательно посмотрела на мужчину, но решив, что прерванный разговор о мутантах более интересен, продолжила расспросы:

– Значит Химеры – люди, однако если вы говорите, что суперспособности не были сконцентрированы в одном индивидууме, значит, и великих магов, о которых шепчутся и которых боятся, не было?

Дрэго пожал плечами:

– Всё, что не укладывается в человеческое понимание, является нарушением установленного кем‑то миропорядка. Поэтому таких мутантов сначала начали игнорировать, потом травить, а потом сгонять в резервации. Но это только усилило их мощь. Начала появляться раса людей, которая обладала сверхспособностями. Их объединила Великая Юна – грозная повелительница. Мутации сделали её почти неуязвимой.

При этих словах Дрэго, словно окаменел. Сейчас его взгляд выражал спокойное превосходство.

– Но тогда получается, что процесс запущен, – Аврора продолжала рассуждение, от которого пробежали мурашки по её спине, – и сражаемся мы с ветряными мельницами? Будут рождаться всё новые и новые Юны?

– Будут рождаться Химеры, такие же красивые, как и ты, – уточнил Дрэго благодушным тоном и нарочито усмехнулся, – что скажешь?

Аврора смутилась. Мужчина, сделав вид, что не понимает причин, вызвавших её смущение, продолжил:

– Правда, как и любые навыки, эти нужно развивать под руководством старших опытных наставников…

 

Глава 9

 

Около девяти вечера к дверям «Улыбки Фортуны» начали стекаться тёмные личности. Нищая братия, словно стая волков, почуявших добычу, один за другим входили в кабак. Жадно принюхиваясь к кухонным ароматам, они заказывали себе по рюмочке горячительного, в надежде, что ужином угостит их Финик.

Скупщик же, войдя в трактир, первым делом поискал глазами Жужу. Словно она была стеной, способной выдержать удары неприятеля. Девка вновь заняла своё место у барной стойки, а рядом вальяжно развалился Патрон. Заприметив Финика, он грозным взглядом прошёлся по его фигуре и остановился на его бегающих глазках.

Патрон был местным авторитетом, неожиданно для всех сотоварищей, высоко продвинувшимся по бандитской карьерной лестнице. Поймав его взгляд, Финик со всех ног бросился к бандиту.

– Ну и, что за дело? – сурово пробасил босс.

Плутовские глаза скупщика забегали из стороны в сторону.

– Нам бы туда, – махнув рукой в направлении «чистой» половины трактира, заговорщицки сказал он.

– Идёт, только поесть не помешало бы, – гаркнул бандит.

Его желание тут же уловил вездесущий трактирщик и отдал распоряжения слугам накрыть для «господ».

– Итак? – усаживаясь во главе стола, уточнил босс.

– Ко мне заходил месье Берсе, – ответил тот, и хмыкнул про себя: – «Он, идиот, думал, что я его не узнаю».