Замок Альбедо

– По словам Ричарда – и Рублева – Бер прагматик. Он не верил в алхимию, потому что не находил объяснения тому, как она работает – и никогда публично не демонстрировал своей причастности к Поэтам.

– Это значит, что он когда‑нибудь совершит ошибку – и мы сделаем из него якитори.

– Ты просто хочешь есть, – усмехнулась Александра. – Пошли ужинать. Хочешь, познакомлю тебя с нашим новым доктором, которого Дарио похитил из Сингапура?

Кристофер покачал головой.

– Докторы и шпионы – вечером. Лучше расскажи про серийных убийц, о которых ты пишешь новую книгу.

Они отправились пешком до парка Китаномару, части Кокио Гайен – внешнего сада Императорского дворца, – но так и не посетили музей современного искусства. Они просто гуляли, задержавшись там надолго, даже не попав на территорию замка Эдо и не увидев двойной мост Нидзюбаси и белую сторожевую башню Фусими‑ягура.

Александра уже допила кофе и держала в руках пустой стаканчик, Кристофер жевал онигири, взятый на вынос из кафе у концертного зала, за их спинами позади лавки на японском наречии перекрикивались птицы. Закатное солнце садилось за горизонт небоскребов, окружавших оазис парков в центре столицы.

– Тебя правда не смущало то, что он общался со мной больше, чем с тобой?

Кристофер облизал пальцы, взял следующую порцию, дожидаясь ответа.

– Нет. Он хотел разделять работу и… меня, – Александра пожала плечами. – Это помогало сосредоточиться.

– Меня и работу он не разделял.

– Ты же, как‑никак, бывший агент.

– Это предлог. Со мной проще. А с тобой… Ему важно, что ты о нем думаешь.

Александра перевела взгляд с пестрых красно‑желто‑зеленых кустов на собеседника.

– Ты сейчас серьезно? – скривилась она. – Он не общался со мной, потому что ему не хотелось, чтобы я видела, когда у него что‑то не получается?

– Ага.

– И он сам тебе это сказал?

Она надеялась, что это всего лишь выдумки Кристофера… Но тот, будто нехотя, кивнул.

– Он прилетел к тебе сразу, как только нашелся повод… Как только понял, что ему на самом деле важно.

– И что же ему важно?

– Ты.

– Ну замечательно, – фыркнула Александра. – То, что ты описываешь – какая‑то любовная зависимость и идеализация. У Ричарда свои дела, у меня свои, он знает, что я всегда рядом, даже если мы не вместе – и уж тем более ему не нужно, чтобы я лезла в его работу.

– Сейчас ты влезла в его работу.

– Потому что он позволил мне это сделать.

– И сейчас ты видишь, что он плохо справляется.

– Почему плохо справляется?

Кристофер делал вид, что занят пережевыванием пищи, затем потянулся за бутылкой ядовитого цвета газировки, Александра смотрела на него выжидающе.

– Я сомневаюсь, что Ричард будет рад, что мы обсуждаем наши с ним отношения у него за спиной, – добавила она. – Он тебя не просил это обсуждать.

Кристофер улыбнулся, бутылка зашипела от поворота крышки.

– Сам он точно тебе это не скажет, – наконец произнес он.

– Скажет, если понадобится. Странный разговор… Представь, что Уильям говорит с Ричардом обо мне – то, что я ему сама сказать не решаюсь.

Она иронично поморщилась, Кристофер усмехнулся.

– Представил. «Ричард, Ричард, перестань думать о ее бывших – она же о твоих не думает», – изобразил он мягкий и вкрадчивый голос. – «Ричард, Ричард, прекрати расспрашивать о ней Кристофера – она же о тебе его не расспрашивает».

Александра рассмеялась, поставила картонный стаканчик на лавку рядом с собой.

– Похоже. Нет, даже если ты не преувеличиваешь, он зря беспокоится.

– Ты никогда не говорила ему, что любишь его.

– Конечно говорила! – возразила она. – Конечно гово… Нет, Кристофер, ты точно издеваешься, – она пнула его по ботинку, он расхохотался, чуть не пролив на себя содержимое бутылки, поднесенной ко рту. – Он знает, что я люблю его – и все эти сентиментальные глупости ему ни к чему.

– Глупости, значит…

– Ты‑то сам как считаешь?

– А я чего?

– Нужны Ричарду эти сентиментальные глупости?

– Это не я сказал, это он сказал!

– Врешь!

– Да нет! Вот ты за него сама решила, что ему нужно, а что нет.

– Не переиначивай мои слова, – возмутилась Александра. – В любом случае, это мы с ним обсудим без тебя.

– Он все равно мне потом все расскажет.

– Сюжеты для мелодрамы будешь искать в другом месте!

– Просто прими к сведению то, что я сказал, – Кристофер отклонился на спинку лавки и сделал глоток. – Он не пуленепробиваемый.

Александра никогда не считала Ричарда пуленепробиваемым – даже когда он профессионально лгал и притворялся.

– Хорошо, – согласилась она.

Кристофер поджал губы.

– Я иногда вам завидую.

– Чему именно?

– Влюбленность, любовь, страсть, романтика, – протянул он. – Геройство не ради работы…

– Опять издеваешься.

– Я серьезно. Ты ни черта не ценишь то, что у тебя есть. Тебе достался такой мужик, а ты будто этого не замечаешь.

Александра ахнула.

– Вот так, значит!

– Вот так!

Она сперва хотела ответить, что его мир давно стал ее миром – и наоборот; что она любого за Ричарда порвет в лоскуты – и потому будет носом рыть землю не хуже агентов Цирка. Она сперва хотела спросить: не этим ли измеряется сила любви и вовлеченности… Но потом поняла, что Ричард сам прекрасно справится – и потому ее помощь, единственный язык любви, на который она была способна, иногда была неуместна.