Жертвы Обряда
– Медленно… передай… мне… лист, – сконфуженно прошептал, практически промурлыкал тёмный. Многозначительные паузы между словами добавили фразе двойной смысл, а бегающие глаза намекали – я наткнулась на алмазную жилу, не меньше.
– Скажи честно, что там, и я даже не взгляну на него.
– Если скажу, ты не удержишь любопытства. Так что… передай листик. Только аккуратно, дорогая.
– Нет.
– Мне послышалось?
– Я сказала «нет».
– Боюсь, придётся применить силу, дорогая.
Игнорируя напускной гнев, я опустила глаза на пергамент и прочитала: «Велиал».
– Так это о тебе?! – воскликнула и прижала к себе свиток. – Поздно, слишком поздно, – предупредила демона, хотя выглядело так, будто признавалась во всех смертных грехах.
– Тебе не понравится.
– Неужели ещё что‑то сможет меня удивить? – я метнула на него разгорячённый коварный взгляд. Велиал презрительно прищурился. – Это твоя характеристика?
– Возможно.
– Итак, – возвестила я на всю библиотеку. – Начнём. «2[1]Велиал или Велиар – один из четырёх коронованных принцев Ада. Властелин Северных земель Нижнего мира, князь третьего чина демонов, вместилище порока, один из вождей тёмных сил, сильный и могущественный король, вице‑король Низшего царства, доверенное лицо Люцифера и главных его последователей. Один из тринадцати членов Совета, командующий легионами демонов. Он обратился сразу после Люцифера и пал первым среди достойнейших и мудрейших ангелов. Его владения находятся во тьме, и цель его – сеять вокруг зло и грех. Все духи, подвластные ему – не что иное, как ангелы разрушения. Он – морок и тьма. Король Велиал – демон лжи, великий обманщик, покровитель азартных игр и владыка содомитов, (дальше смазано). Крайне порочен, развратен и пуст, при этом первый эстет Ада и не любит облик устрашающих чудовищ. Обычно является в форме прекрасного ангела, говорит приятным учтивым голосом. Вице‑король Велиал, изобретатель злых дел и порочных искусств, возглавляет Сосуд беззаконий. Он подбивает людей на греховные поступки (смазано), особенно на сексуальные извращения, прелюбодеяние и (смазано). Считается самым сильным демоном, превосходящим даже Люцифера. Выступает в роли обольстителя человека, владеет несколькими ночными клубами и притонами в Нижнем мире», – последние строчки я читала отрешённо, не пытаясь понять их суть. А под конец запнулась, голос дрогнул. Я стала мысленно рисовать картину, которая так ярко описывалась. Листок потяжелел, выскользнул из пальцев и с грохотом упал на пол.
– Ты… – прошептала дрожащим голосом. – Как ты мог?! – распаляясь, говорила всё громче и громче, не поднимая глаз. Велиал благородно молчал.
Прочитанное стало настоящим откровением и очередным подтверждением моей теории. Но я не хотела слушать, слышать, видеть, не хотела верить, что он лишь играл мной, словно марионеткой. Подарок – подарок и есть. На блюдечке с красной каёмочкой.
– Скажи, что непричастен к моей мгновенной влюблённости в Архангела! Ведь хватило секунды, чтобы оказаться у его ног! – закричала я, и мой голос оглушительным эхом вознёсся под своды замка. Я требовала ответа, желала услышать правду, хотела заглянуть в бесстыжие глаза, но… опасалась поднять взгляд. Слишком боялась увидеть ложь. – Говори! Отвечай! Я имею право знать! Потому что раскусила твой план, – окатила демона волной холодного пренебрежения и ненависти. – Уже давно поняла – ты притащил меня сюда в качестве подарка для Аиррэля. Чтобы он вспомнил жизнь на Земле и поддался чувствам, забытым, но зовущим. Воспользовался доверчивой и влюблённой девчонкой и насладился вдоволь, утолил голод, поддался страсти. Ты прекрасно изучил брата и хотел угодить ему, порадовать, вот и преподнёс подарок прямо к порогу.
– Я же говорил – придумаешь всякую чушь, – спокойно вымолвил Велиал, сдерживаясь из последних сил. – Так и случилось.
Его голос был холодным, уверенным, рассудительным, но в сердце уже успело закрасться сомнение в искренности моих чувств.
– Неужели всему причина – ты?!
– Абсурд!
– Ненавижу! – прокричала со злостью и обидой. Сердце сжалось от боли, к горлу подступили слёзы. – Ненавижу!
Тёмный насмешливо улыбнулся. А, плевать!
– Гори в Аду!
– Ты пожалеешь, – он легким и быстрым движением обхватил меня за талию и притиснул к стене, закрывая рот своей рукой. – Послушай, деточка, никто, – слышишь? – никто не смеет разговаривать со мной в таком тоне! Что ты о себе возомнила?! Хочешь правду? А если она пойдёт вразрез с твоими чувствами, эмоциями? Что тогда?! – на его свирепом лице появилась ужасающая, неистовая улыбка, а глаза заволокло темнотой.
Захотелось испариться, слиться с мебелью, бежать, бежать и не оглядываться. Но тёмный сурово пресёк бессильные попытки вырваться. Он наслаждался триумфом, наблюдая, как мои ноги нелепо дрыгаются в воздухе.
– Напомнить, дорогая, кто я? Сдаётся, ты уже изучила мою биографию значительно лучше, чем я твою. Не так ли? – он приблизил ко мне исказившееся от злобы лицо, которое даже в порыве гнева было прекрасно до безумия. Его парфюм, движения и грациозность сводили с ума любых женщин. Такое умение себя держать не удивляло, но я никому бы не пожелала столкнуться с вице‑королём в гневе. Это зрелище не для слабонервных. – Почему Аиррэль?
Вопрос, скорее, риторический, но я машинально ответила:
– Просто… так вышло. Любимых не выбирают.
– Будешь удивлена, но всё же судьба сыграла свою роль. Или случай, как вы говорите, несчастный. Скорее судьбоносный случай, пару месяцев назад, – отрешённо сказал он и чуть прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям.
– Ты о чём?
Разговор принимал интересный поворот. Может, повезёт, и я узнаю, что‑то ещё о прошлом двух закадычных друзей или неразлучных врагов?
[1] Что‑то может пересекаться с выдержками из «Гоетии» – средневековой магической традиции вызывания демонов и составления талисманов. Использование этого термина происходит от названия первой части «Малого ключа Соломона», «Ars Goetia».
