Жертвы обряда

Прогремел внезапный раскат грома. Я вздрогнула и чуть подпрыгнула на стуле, а к чтению вернулась без прежнего энтузиазма, ведь описываемые Лавкрафтом ужасы оказались даже ближе, чем он мог предположить. Мне необязательно читать о них – достаточно протянуть руку или обернуться…

 

***

В одну из ночей у нас случилось происшествие: молния поразила близстоящее дерево, и оно упало в комнату Архангела. Я не успела и глазом моргнуть, как на полу уже валялся огромный ствол, заслоняя собой чуть ли не всё помещение. Ветки покачивались, а с листьев стекала вода.

От испуга я выронила книгу и забыла, что нужно дышать. Вспомнила, лишь когда прибежали Вилли и Маршал и оценили масштабы бедствия. Нам понадобилось несколько часов, чтобы очистить комнату от битого стекла и убрать дерево. Жаль, у нас нет подъёмного крана, и Маршалу пришлось распиливать ствол пилой, скидывая брёвна вниз.

– Давно уже такой погоды не было, – пробубнил мохнатик.

– Серость, тьма и морось, – согласился с другом Вилли и зевнул. – Противно и мрачно, аж в сон клонит.

Я с ними согласилась и тоже зевнула, вторя коту.

Велиал пришёл спустя неделю и пару часов молчаливо сидел со мной на полу в башне Архангела, опершись спиной о кровать. Мне приказал усесться на подушки и не морозить девичьи внутренности, которые нуждаются в бережном и заботливом обращении. Да‑да, так и сказал, а я не спорила. Видать, головой сильно приложился, раз позаботиться решил.

– Начинаю ненавидеть дождь, – мысли обрели устную форму и потекли наружу. Мне требовалось выговориться. – Раньше я любила такую погоду. Считала, что в мареве скрываются монстры и чудовища, и стоит лишь протянуть руку, коснуться белёсой дымки – случится магия и откроется иной, таинственный мир. Впрочем, однажды я и дотронулась, открыла свой, – припомнила озеро и грустно вздохнула. – Но в данную минуту туман ассоциируется с неизбежностью, невозможностью что‑либо изменить и исправить.

Велиал обернулся. Его чёрные бездонные глаза были безжизненными и ничего не выражали. Демон смотрел сквозь меня, будто потерял смысл жизни. Словно у него отрезали голову, и теперь он не знает, как без неё жить.

Тёмный приходил каждый день, играл со мной в карты, слушал, как я читаю ужасы, и не язвил. Был необычайно хмур и тих.

– Митраэль сказал, что Аиррэль может очнуться через несколько лет.

– Он очнётся раньше, вот увидишь! – возразил Велиал и посмотрел укоризненно. – Без него мы не найдём лазуриты.

– Мне сейчас не до них, – я махнула рукой. – И даже не думай, что скоро от меня избавишься!

– И не собирался, – откликнулся демон с забавным видом. – Хватит плакать, Скай. Прекращай. Он живой. Это главное.

– Благодаря тебе, – я смахнула слезу со щеки.

Тёмный кивнул, но принимать благодарность не умел и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Пошёл я.

– Уже?

– А ты хотела, чтобы остался и скорбел? Не дождёшься!

Я засмеялась, наблюдая за возвращением дерзкого и вероломного демона. Велиал ушёл, а я не заметила, как уснула с книжкой в руках.

 

***

Между двумя и тремя часами ночи на первом этаже раздался шум, и я мгновенно проснулась. Кинулась вниз, гадая, с чего Маршал и Вилли расшумелись.

Но на подходе к первому этажу ощутила чужое, незнакомое присутствие. Значит, это не Вилли или Маршал, а кто‑то другой.

Ни светильники, ни керосиновые лампы не горели. Я передвигалась осторожно, прощупывая ногами напольные перекрытия, пытаясь не навернуться в темноте. Лестничные переходы теперь выглядели как сито – в провалах и дырах, однако обугленные поручни до сих пор крепко держались за стены и отваливаться не торопились. И на том спасибо.

В гостиной никого не было. Я зажгла светильники и подсвечники, а потом включила магическую люстру, на которую никакого электричества не требовалось. Маршал пытался мне объяснить устройство этого мира, но я лишь хлопала глазами и повторяла про себя: магия.

Оранжево‑красный свет осветил залу. Я прищурилась, привыкая к освещению, и наткнулась взглядом на выбитую дверь и двух молодых людей, промокших насквозь. Прогремел гром, молния ярче осветила замок. Гости смотрели на меня, а я – на них.

– Это вы выбили дверь? – осторожно поинтересовалась, оглядывая чужаков.

– Простите, миcc, мы стучались, но никто не открыл, – оправдался один из незваных гостей.

Мужчина в белом пиджаке опасно и лучисто улыбался. Я оглядела его: белёсые волосы до плеч, глаза жуткие – ярко‑фиолетовые. Сердце ёкнуло, кольнуло страхом, словно в предчувствии. Куда запропастились Вилли и Маршал? Да и от Саймона ни слуху ни духу. Видимо, Люцифер ангела неплохо потрепал.

– Как вы нашли дорогу в дом Архангела? – с напускной уверенностью поинтересовалась я, решив припугнуть их на всякий случай, и чуток задрала нос. Впускать неизвестных в дом не хотелось.

– Ох, мы и не знали! Вот, заплутали в слоях, – признался мужчина. Выглядели оба озадаченно, слегка испуганно. – Позвольте нам переждать грозу и обсохнуть?

Я постучала носком туфли по полу, не зная, что делать. Почему они не могут войти? Такие ли это званые гости?

– Дождь и непогода не такая уж проблема, – намекнула.

Мужчины переглянулись, обдуманно и серьёзно, а потом снова принялись обхаживать меня улыбками и ласковыми речами.

– Мы низшие духи. Телепортация забирает много сил.

Врут. По глазам вижу – врут. Но что делать?

– Мы починим дверь, даю слово, – вступил в разговор второй визитёр, в тёмном костюме и с короткой стрижкой. В его певческом голосе слышалось извинение, а янтарные глаза светились озорством и предостережением.

Я осмотрела залу и проронила почти безразлично, с толикой иронии:

– Не стоит беспокоиться. Мы в процессе ремонта.

Мужчины поджали губы и кивнули, сделав вид, будто поверили.

– Проходите, если пришли, – развела руками, приглашая молодых людей зайти в замок.

– Ещё раз огромное спасибо, – сказал темноволосый с янтарными глазами.

– Хотите выпить?

Мужчины переглянулись. Я зашла за полуразрушенную барную стойку и откупорила бутылку вина. Небесного. На всякий случай, Господи.

– Не откажемся, – кивнул парень в чёрном фраке. – Ах, простите, мисс, – воскликнул внезапно, – мы не представились! Моё имя Доминико‑Донэтелло Моретти, а это мой брат – Лаззаро‑Лучиано Моретти.