Жертвы обряда

– Я долго думал и решил: ты должен пройти Обряд, – моё сердце ухнуло куда‑то в желудок, а Митраэль монотонно продолжил: – Сейчас не время терять мощь. Грядёт война. Никто не должен знать, что ты не в форме. Муравейник нужно отыскать побыстрее. Объяснись со Скай и прими решение.

– Нет.

– Обязан.

– Отказываюсь. Не уговаривай даже. Силы вернутся.

– Но быстрее восстановятся во время обряда.

Я вошла в кабинет и твердо заявила:

– Он согласится.

Братья посмотрели на меня.

– Скай, ты себя слышишь? – покачал головой Аиррэль.

– А ты? – я старалась говорить уверенно. – У тебя есть обязанности, ответственность, ты не можешь подвести Митраэля. Да и здоровье – немаловажно. Я видела, на что способен Люцифер. А если бы у тебя не было достаточно сил?

– Вряд ли получится найти пару в короткий срок, – попытался откреститься Архангел. Думал оттянуть время, но за него всё решили:

– За пару не переживай, – похлопал его по плечу Митраэль. – Я уже договорился с Лииртой. Она готова пойти навстречу.

– Брат, ты, верно, шутишь? – Аир побледнел и отшатнулся. – Лиирта?! Нет! Ты же помнишь, что она сделала со Скай!

– Отец учил нас прощать, – беспрекословным тоном проговорил Митраэль и поспешно добавил: – Да, ангелика поступила ужасно, но сполна заплатила за вред, проведя неделю в Аду. Считаю, тебе стоит научиться милосердию и простить её. Она дала обещание не трогать девушку, не приближаться.

– В Аду? – изумлённо выдохнула я.

– Да, – безэмоционально кивнул старший Архангел.

Я посмотрела на Аиррэля, но тот и бровью не повёл. Стоял с ледяным лицом.

– Мне нужно поговорить со Скай, – выдал он через пару мгновений.

– Пожалуйста. Буду в гостиной.

Митраэль ушёл, а Аир накинулся на меня с поцелуями. Я, переступив через себя, отстранилась. Архангел растерянно отошёл.

– Аиррэль, соглашайся. Не смей отказываться.

– Зачем? И не подумаю.

– Перестану с тобой разговаривать, если откажешься! Рано или поздно я уйду, а твой мир здесь. Ты – Архангел, а я обычный человек.

– Так неправильно. Всего лишь треть сил, не половина же. Ничего, восстановлюсь.

– Но не так быстро, – я хорохорилась, старалась не плакать. – Ты нашёл Аларию? Побежал искать её без оглядки, забыв про меня, – нужно было за что‑то уцепиться и на что‑то надавить, чтобы заставить его.

– Скай, всё не так, – проговорил Архангел виновато. Шагнул ко мне, хотел обнять, но не решился.

– А как? – коснулась прекрасного лица, легонько провела по скулам. – Не оправдывайся. Ты не любишь меня, Аиррэль. Может, заботишься, испытываешь влечение, желание. Но не любовь. Кинулся к другой по щелчку пальцев. Думаешь, мне приятно?

Душа переворачивалась с ног на голову, а в сердце начиналась истерика.

– Но любил её не я, а Митраэль, – у него растерянно поникли плечи.

– Это не отменяет того факта, что ты бросил меня в мгновение ока, – заставила себя улыбнуться и повторила: – Не любишь.

Он стиснул зубы, но не опроверг. Протянул руку. Я отстранилась.

– А если бы любил Аларию? – вдалась в размышления. – Бросил бы в Аду? – Молчание в ответ и сконфуженный взгляд говорили лучше слов. – Уверена, сделал бы много запрещённого ради её спасения. И обо мне вряд ли бы вспомнил, скорее, желал бы побыстрее спровадить и избавиться. Поэтому давай не будем друг другу врать, – вбила я последний гвоздь в крышку своего гроба. – Не стоит отказываться от благородного поступка Лиирты. Она хочет помочь, раскаивается. И, сдаётся, дважды предлагать не станет.

– Небесная, ты мне важна, – Аиррэль хватался за меня так, как умирающий на смертном одре пытается выкроить себе ещё несколько мгновений жизни.

– Важна, – согласилась. – Но это, уж прости, не то же самое. Не волнуйся, переживу. Ты не последний мужчина в мире. А мы, девушки, такие непостоянные: сегодня любим – завтра нет.

Архангел оценивающе посмотрел на меня. Нахмурился. Последние слова ему не понравились, но он промолчал.

– Я лучше пойду, – развернулась к двери.

Отпустить оказалось сложнее, чем я думала. Мучительнее и больнее. Пока не любит, для него есть шанс на спасение, а мне, по словам Астарота, терять всё равно уже нечего. Пусть хоть с Лииртой, но живой и невредимый останется.

– Небесная… – попытался что‑то сказать Аир, но я выскочила в коридор и обратилась к его брату:

– Митраэль, кажется, Аиррэль готов ответить.

Старший подошёл ближе.

– Ты поступила мудро, – кивнул благодарно. – Знаю, тебе тяжело далось такое решение. Спасибо.

Он положил руку мне на плечо, чуть потрепал, а потом закрыл дверь в кабинет.

Душа билась в истерике, рыдала, кричала, противилась, но я молча сжала кулаки, пытаясь не заплакать. Хотела уйти к себе в комнату, сославшись на недомогание и усталость. Демон догнал и остановил.

– Скай, что стряслось?

– Я его отпустила. Заставила принять предложение Лиирты.

– Что ты несёшь? При чём тут Стерва?

– Обряд должен состояться. Митраэль сказал, таким образом Аиррэль восстановит силы быстрее.

– И ты согласилась терпеть блондинку рядом с ним?

– Он не любит меня, Велиал. Не любит! Зачем удерживать возле себя?

– Но у вас и шанса не было! – в его голосе слышалось отчаяние и сожаление.

– Целее будет с ней, чем со мной, – прошептала чуть слышно. Слеза всё‑таки предательски скатилась по щеке. Подняла глаза к потолку, проморгалась.

В тот же вечер Лиирта в ярком серебряном платье, надетом на голое тело, появилась в гостиной. Оглядела нас, высоко задрав нос, и пошла в кабинет к Архангелу. Глядя ей вслед, я сжимала ткань юбки и покрывалась пятнами. К горлу подступали слёзы.

Блондинка провела в кабинете с Аиром около часа. Оттуда слышались странные звуки и стоны. Все, включая меня, покраснели и в замешательстве приросли к сиденьям. Я вопросительно посмотрела на Велиала. Тот пожал плечами, озадаченный не меньше моего.