Жертвы Обряда

– Не могла, – отрезал Велиал, подслушав мысли. – Это моя композиция.

– Но!.. – хотела возмутиться, а потом передумала: – Мне очень понравилось.

Велиал встал с банкетки и отвернулся, будто смутился. Я уже поняла, что он не умеет принимать похвалу.

– Сильно, проникновенно и чувственно, – решила всё же сказать.

– Я подготовил пару пакетов с одеждой для тебя. Погода меняется.

– С чего ты взял?

– Знаю, – он был удивительно добр и необычайно заботлив. – Но сначала покажу кое‑что занятное. Только запомни – это лишь иллюзия.

Комната растворилась, и перед глазами словно по волшебству возникла моя комната. Я сорвалась с места и торопливо побежала вниз, нуждаясь увидеть родителей. Сердце бешено стучало в предвкушении, и я перескакивала ступени по две за раз, но демон остановил меня, напоминая об иллюзорности видений.

– Это лишь игра воображения, Скай. Что бы ты ни увидела в гостиной – это нереально…

Перед глазами возникли образы: я знакомлю родителей с возлюбленным и счастливо улыбаюсь, планируя свадьбу, но настоящая я совершенно не рада.

На диване, держась за руки, сидели довольные Лиз и Марк. Они выглядели влюблённо и светились от счастья, источая флюиды любви. О друзьях я вспоминала с теплотой и нежностью, но сейчас казалось, будто они стали для меня далеки как луна и звёзды, но были родными для той девушки, которая стоит в центре зала с высоким молодым человеком.

Мне было до дрожи необходимо увидеть родных. Сейчас я смотрела на эти иллюзии и завидовала той улыбающейся девушке, но в то же время не хотела быть на её месте, боялась оказаться на её месте.

Я не узнавала собственный дом, не узнавала себя, словно место, где я выросла, за пару месяцев стало чужим и далёким. Время не стояло на месте, а стремительно летело, напоминая о скоротечности жизни и об упущенных моментах. Ощущение жизни изменилось. Будто тот мир померк и растворился, подменив одну реальность другой, и мысль о возвращении обратно ощущалась и чувствовалась иначе. Что изменилось за такой короткий срок? Почему я стою, смотрю на себя, на свой дом, родителей, друзей и не знаю: хочу ли к ним вернуться и нужно ли возвращаться в мир, который я уже не знаю?

Велиал заметил моё смятение:

– Не стоит мучить себя сейчас, придёт время и тогда – придётся сделать выбор, но не сейчас.

– Так это моя жизнь?

– Могла бы быть, если бы…

Если бы я никогда не встретила Архангела.

– Откуда это у тебя?

– Одолжил на время у Роксаны, – уклончиво ответил он, и под этим «одолжил» явственно читалось «стащил».

– Как думаешь: я счастлива там с ним? – задумалась, будто этот вопрос что‑то изменит.

– Конечно. Но вопрос в том: будешь ли ты после всего, что с тобой случилось, счастлива там с ним? Сможешь ли забыть жизнь тут?

– Нет, – не задумываясь, ответила я. – Забыть никогда не смогу, смириться с неизбежным – да, но не забыть.

– Ты сама ответила на свой вопрос, отсюда возникает ещё один: а нужна ли ты здесь? – откровенно поинтересовался он и посмотрел мне в глаза. – Нужна ли ты ему – так будет правильнее.

– Я не знаю.

Ещё какое‑то время я безмолвно рассматривала родителей и друзей, пытаясь запомнить их образ, чтобы никогда не забыть. А то со временем воспоминания стираются и лица становятся размытыми, нечёткими. Демон дал мне пару минут, а потом убрал иллюзию, возвращая в реальность.

– То, что ты не узнаешь Терру – нормально. Так и должно быть, не зацикливайся.

– Я не бессмертна, моя жизнь не бесконечна. Каждую минуту – я медленно умираю.

– Отнесись к этому с юмором! Отмучаешься, попадёшь в Рай и встретишься вновь с Аиррэлем, может, не в этой жизни, так в следующей – вы будете счастливы.

– Ты не понимаешь меня и никогда не поймёшь. Ты всегда был и будешь бессмертным демоном, а я нет.

– Сомневаюсь, что ты хорошо меня знаешь, чтобы делать такие выводы.

– Аиррэль сказал, что духи в Раю забывают прошлую жизнь, могут и вовсе переродиться.

– Да.

– Видишь, даже в Раю, мы не сможем быть вместе.

– Пора возвращаться, – резко сказал Велиал, не желая дальше развивать эту тему, и мы перенеслись в сад возле дома Архангела.

– Почему сюда, а не в замок? – я пыталась перекричать порывистый ветер.

Погода действительно изменилась. На улице буйствовал холодный северный ветер, пронизывающий до костей внутренности, и я продрогла.

– Решил меня заморозить?

– Доказать, что прав, – издевался этот неугомонный.

– Верю! – крикнула с негодованием в голосе, но вряд ли что‑либо можно было услышать в этом хаосе шуршащих листьев и надвигающемся урагане.

 

Глава 3. Зима

 

– Что происходит?

Я озиралась, натягивая на тело зимнюю куртку.

– Зима.

– Аиррэлю становится хуже? – испугалась я.

– Нет, но душа Архангела вошла в стадию глубокого сна. А там нет света и тепла, лишь холодные потоки вечности, – попытался объяснить тёмный, устав от бесконечных вопросов, стрельнул маниакально‑убийственным взглядом и поджёг под собой землю.

Время от времени Велиал своим дерзким поведением и умением виртуозно перевоплощаться напоминал, что передо мной демон. Порой казалось – он меня искренне презирает и ненавидит без причины, но такова его игра в притворство. Он лукавил и хорохорился, а на самом деле не относился ко мне агрессивно и не питал ненависти, как и к остальным. Всё чаще тёмный был благосклонен и разговаривал спокойно, как человек, без яростного блеска в глазах и дьявольской улыбки.

Определённым шармом демон всё же обладал. Умел располагать к себе, мог заставить полюбить или, не прилагая усилий, причинить боль: поджечь без прикосновения, испепелить и переломить пополам голыми руками. И это лишь малость из уготованных мук. Однако со мной так не поступал. Зато иногда от его взгляда хотелось стать невидимкой, дабы не раздражать и без того легковоспламеняющуюся натуру. Но он всё ещё нуждался во мне, вот и нянькался.